Nhà của Lục Thảng nằm ở cuối hẻm Trường Khang, bên cạnh gốc cây hòe cổ thụ.

Hẻm Trường Khang chật hẹp, xe ngựa không vào được, chỉ có thể dừng ở đầu hẻm. Gió thổi khá mạnh, hai chiếc đèn lồng bằng đồng treo trên mái xe đung đưa, chữ "Giản" được dát vàng trên đèn lồng vô cùng nổi bật. Chẳng cần phải nói cũng biết đây là xe ngựa của Giản gia - hiệu vàng nổi tiếng ở phủ Giang Ninh, còn người ngồi trên xe chính là tiểu thư Giản gia - Giản Minh Thư.

Hai người trên xe ngựa đã đi xuống, tuyết đọng trên mặt đất kêu lên ken két dưới chân họ, tiếng bước chân hòa cùng tiếng chuông ở vòng tay tạo nên một thứ âm thanh vui tai đến lạ.

Lần này xuất môn, ngoài gã sai vặt đánh xe, Giản Minh Thư chỉ mang theo một mình nha hoàn Tiểu Tinh Đình. Hai người tay xách nách mang nào là hộp thức ăn, hộp điểm tâm, đi trong tuyết khá vất vả, mới đi được một đoạn đường ngắn, trên trán Giản Minh Thư đã lấm tấm mồ hôi.

"Tiểu thư đã chuẩn bị nhiều lễ vật như vậy, sao không mang theo vài gã sai vặt đi cùng cho đỡ vất vả?" Tiểu Tinh Đình vừa đi vừa cằn nhằn. Nàng xách nhiều đồ như vậy, một mình làm sao mà mang hết được, may mà tiểu thư không hề tỏ vẻ kênh kiệu, cũng giúp nàng xách một ít.

"Tằng di nương và Lục công tử đều thích yên tĩnh, ghét ồn ào, mang nhiều người theo không hay đâu." "Tằng di nương" mà Giản Minh Thư nhắc đến chính là mẫu thân của Lục Thảng - Tằng thị.

Ngoài lý do đó ra thì còn một lý do khác quan trọng hơn. Lục Thảng vốn không thích tác phong giàu có, phô trương của Giản gia, nếu nàng mang nhiều người theo, sẽ khiến hắn cảm thấy khó chịu, vì vậy mỗi lần đến thăm mẫu thân Lục Thảng, nàng đều cố gắng giữ mọi thứ thật đơn giản.

"Lục Thảng là nhân vật quyền quý phương nào mà khiến tiểu thư phải hạ mình như vậy chứ!" Tiểu Tinh Đình bất bình thay chủ tử.

"Chỉ là đi một đoạn đường ngắn thôi mà, có gì mà hạ mình chứ?" Giản Minh Thư không hề kiêu ngạo như các tiểu thư con nhà quyền quý khác.



Tiểu Tinh Đình khẽ hừ một tiếng, bởi vì nhà họ Lục đã ở ngay trước mặt nên không nói gì nữa. Nhà họ Lục trông còn xơ xác hơn so với những ngôi nhà khác, bên ngoài được rào bằng một hàng rào gỗ, bên trong nuôi vài con gà, con vịt, một khoảnh vườn nhỏ trồng rau, bên trong chỉ có một gian nhà được chia làm ba phòng nhỏ, Lục Thảng và mẫu thân mỗi người ở một phòng, phòng còn lại là nơi đặt bếp, vừa là nhà bếp, vừa là nhà ăn, đồng thời cũng là nơi tiếp khách.

Lúc này trong sân không có ai, tuyết đọng đã được dọn dẹp sạch sẽ, Giản Minh Thư đã đến đây vài lần, rất quen thuộc nơi này, nàng tự mình mở cửa, dẫn Tiểu Tinh Đình đi vào trong, nhìn thấy đống củi ẩm ướt chất ở chân tường, trong lòng thầm nghĩ nên mua than cho họ, mấy hôm nay bận quá nàng quên mất chuyện này, nhưng nghĩ đến tính tình của Lục Thảng, e là hắn sẽ không nhận, nàng chỉ đành lắc đầu ngao ngán.

"Kỳ lạ thật đấy, Giản tỷ tỷ hôm nay không đến nha môn xem bảng, lại chạy đến nơi này làm gì?" Một giọng nói pha chút chế giễu vang lên từ gốc cây hòe cổ thụ.

Giản Minh Thư quay đầu lại, chỉ thấy một nữ tử dáng người nhỏ nhắn, dung mạo xinh đẹp bước ra từ gốc cây hòe, đáng tiếc là ánh mắt lại nhìn đời bằng nửa con mắt, vừa đi vừa len qua hàng rào đi vào trong sân.

Nàng ta chính là Triệu Nhàn - con gái của Triệu phu tử dạy học ở trường tư thục Đông Minh, Giản Minh Thư có quen biết nàng ta.

"Giản lão gia đã đến nha môn xem bảng rồi, chuẩn bị cho việc chọn rể ngay tại chỗ, còn Giản tỷ tỷ lại ở đây canh chừng, xem ra Giản gia các ngươi đã giăng sẵn lưới trời rồi, muốn chạy cũng không thoát." Triệu Nhàn cười nói, tuy là giọng điệu trêu chọc nhưng lại mang đầy vẻ chế giễu.

Triều đại Đại An vốn trọng văn khinh thương, những người đọc sách đều mong muốn có một ngày được ghi danh trên bảng vàng, vì vậy không biết từ bao giờ, tục lệ "bắt rể" xuất hiện. Những gia đình giàu có muốn dùng tiền tài, địa vị để tìm kiếm những vị tân khoa có tiền đồ xán lạn cho con gái mình, nhờ vậy mà gia tộc có thể bước chân vào hàng ngũ danh gia vọng tộc, bởi vậy mới gọi là "bắt rể", còn những vị tân khoa bị "bắt" làm rể thì gọi là "lãnh tế".

Giản gia là hiệu vàng lâu đời có tiếng ở phủ Giang Ninh, vàng bạc châu báu chất đầy kho. Giản lão gia không cam tâm cả đời chỉ là một tên thương nhân, đáng tiếc phu nhân lại qua đời sớm, dưới gối chỉ có một cô con gái là Giản Minh Thư, vì vậy liền nghĩ đến việc "bắt rể".