Thả cá chép đã thái lát vào nước sôi chần sơ qua cho cá săn lại, phi thơm tỏi băm, cho ớt sừng vào đảo đều, cho cá vào xào chín, nêm thêm chút muối cho vừa ăn, rắc hành lá, rau mùi tàu thái nhỏ vào là xong.

Món cuối cùng là rau cải xanh xào tỏi, chỉ cần phi thơm tỏi băm, cho rau cải vào xào chín, nêm muối là xong.

Ba món mặn một món canh, thêm một nồi cơm, mất gần một tiếng rưỡi, lúc này đã mười một giờ trưa, vừa đúng giờ ăn cơm.

Ngoại trừ Từ An, những người còn lại đều đã bị mùi thơm hấp dẫn từ lâu, lúc bày thức ăn ra có thể thấy rõ sự mong chờ trong mắt bà nội.

Chỉ cần điều kiện cho phép, ai mà chẳng muốn được ăn ngon chứ.

Năm người ăn như rồng cuốn hổ vồ, chẳng mấy chốc đã quét sạch sành sanh thức ăn trên bàn, nửa cân gạo vừa đủ cho năm người ăn, Hòa Bình nhìn cái nồi trống không, tiếc rẻ nói giá như có thêm một bát nữa.

"Từ An, sao cậu lại biết nấu ăn ngon như vậy?"

"Lúc đi bán rau, tớ thường nghe mọi người bàn tán về việc mua rau về nấu món gì, nghe nhiều tự nhiên biết thôi."

Hòa Bình chỉ buột miệng hỏi vậy thôi, chứ cũng không truy hỏi đến cùng, bỗng nhiên anh ta cười gian xảo: "Cậu biết chú Đống Lương nhà bà Năm không?"

"Chú Từ Đống Lương?"

"Ừm, chính là chú ấy." Hòa Bình gật đầu: "Chú ấy cùng mọi người trong làng đi làm ở công trường, đi được hai hôm về nhà là than thở suốt.

Ai cũng biết là làm việc ở công trường rất vất vả, nhưng không ngờ còn kinh khủng hơn cả việc nặng nhọc chính là đồ ăn ở công trường.

Rau toàn luộc với nước, xanh lè vàng lét nhìn là phát ngán; thi thoảng mới thấy được một bữa có thịt, cả một nồi canh to đùng mà chỉ có đúng ba miếng thịt, lại còn toàn mỡ là mỡ.



Bữa trưa ăn không hết, bữa tối lại cho thêm rau vào nấu tiếp, thành ra một nồi thập cẩm.

Cơm thì lúc thì nhão nhoét như cháo, lúc thì lại khô cứng, ăn vào còn sượng cả răng.

Theo lời chú ấy nói thì đến cả lợn trong làng còn ăn ngon hơn. Tức quá, chú ấy toàn phải nhét theo hai cái bánh màn thầu to đùng, trưa đến giờ ăn cơm lấy dưa muối với cá khô ra ăn kèm bánh màn thầu còn ngon hơn cả ăn cơm."

"Gần đấy không có quán cơm nào sao? Lương công trường cũng không thấp, bỏ ra mười tám tệ ăn một bữa chắc cũng không đến nỗi."

Hòa Bình khịt mũi coi thường.

"Có thì có, nhưng mấy quán cơm đấy toàn chó chê mèo lắm lông, chê bọn họ làm việc ở công trường bẩn thỉu, không cho bọn họ vào quán ăn. Bỏ tiền ra như nhau mà phải ngồi bệt ở ngoài đường ăn, ai mà chịu được, thà ăn cơm miễn phí ở công trường còn hơn, ít ra còn có cái ghế mà ngồi."

"Cũng đúng."

Từ An đang rửa bát bỗng khựng lại, anh chợt nhớ ra trước đây lúc chơi điện thoại từng xem được một đoạn video, nội dung chính của video là làm cơm hộp mang ra công trường bán.

Hình như… có vẻ khả quan đấy nhỉ?

****

Sau khi Từ Hòa Bình rời đi, Từ An vào phòng ngủ lục tìm giấy bút, bắt đầu tính toán.

Cơm hộp có thể làm ở nhà, thời tiết hiện tại cũng không cần đến thùng giữ nhiệt, kiếm đâu đó hai cái thùng xốp lớn là được. Trong nhà chỉ có dầu muối, xì dầu, đường trắng, còn thiếu rất nhiều loại gia vị khác, ước chừng phải mất khoảng hai mươi tệ.



Cơm hộp, hộp đựng, túi nilon, đũa, thìa… đều phải mua, nhưng mấy thứ này cũng không đắt, lần đầu thử nghiệm cũng không cần nhiều lắm, năm tệ là đủ.

Tiếp theo là phần quan trọng nhất, thức ăn trong hộp cơm.

Từ An nhớ lại những video bán cơm hộp ở công trường mà anh xem được trên mạng, cơ bản đều là ba món mặn, một món thịt, một món mặn kết hợp với rau, một món rau xào.

Vậy thì cứ theo tiêu chuẩn này tính toán số lượng cho mười suất là được.

Món thịt trước tiên cứ chọn thịt kho tàu đi, mỗi suất cơm hộp ước chừng hai lạng cả thịt lẫn nước sốt, mua hai cân thịt ba chỉ là vừa đẹp. Thịt kho tàu phải dùng thịt ba chỉ thì mới ngon, giá cũng đắt hơn một chút, mười ba tệ một cân, hai cân là hai mươi sáu tệ.

Món mặn kết hợp với rau thì chọn cà chua xào trứng, cà chua thì trong vườn nhà có sẵn rồi. Trứng gà có thể mua luôn một khay, ngày thường cũng có thể ăn, tổng cộng mười hai tệ.

Món rau xào thì chọn rau cải xanh xào tỏi, thanh đạm, ăn kèm với thịt kho tàu cũng rất hợp.

Tính sơ sơ, tổng cộng cần phải bỏ vốn sáu mươi ba tệ, nguyên liệu hết ba mươi tám tệ, nếu tính cả số rau tự trồng thì chỉ còn khoảng bốn mươi lăm tệ.

Mua số lượng càng nhiều thì giá thành càng rẻ. Nếu mỗi ngày đều có thể mua cố định một số lượng nhất định, giá thịt có thể giảm được hai ba tệ một cân, như vậy tổng chi phí có thể giảm thêm được mười tám tệ.

Chỉ là chưa biết nên định giá cơm hộp bao nhiêu tiền là hợp lý, đắt quá thì sợ công nhân không mua.

Cho đến tận trước khi tốt nghiệp đại học, Từ An chưa từng ăn cơm hộp ở ngoài bao giờ, toàn là tự nấu hoặc ăn cơm ở căn tin trường, nên cũng không nắm rõ giá cả.

Sau khi đi làm, buổi trưa đúng là có ăn cơm hộp, nhưng vào năm 2016 một suất cơm đã có giá mười lăm tệ rồi, mức giá này mà mang ra công trường bán thì chắc chắn ế chỏng ế chơ.

Thôi thì đến các công trường gần đó xem xét tình hình rồi quyết định sau vậy.