"Không phải đi đến pháp trường sao? Vậy thì đi đâu?"

Châu Hòa Thịnh vội vàng nhìn Lục Ban Đầu và hỏi.

Lục Ban Đầu thấy Châu Hòa Thịnh lo lắng, nhưng vẫn tỏ ra vui vẻ, chậm rãi nói: "Tam Thái Tôn, không cần gấp, việc hành hình chúng ta không cần phải vội!"

"Đúng, đúng, đúng, chuyện này không cần gấp chút nào." Châu Hòa Thịnh hiếm khi đồng ý với Lục Ban Đầu như vậy, "Vậy các người sẽ đưa tôi đi đâu?"

"Đương nhiên là đến Quảng Đông rồi," Lục Ban Đầu cười nói, "Mất công mới bắt được một Tam Thái Tôn chân chính, không thể không để Vương Bình Nam gặp mặt một lần? Hơn nữa... ông vừa là phản loạn, lại vừa là Tam Thái Tôn, nha môn không thể xét xử được ông.

Theo luật Đại Thanh, ít nhất cũng phải xử ba phiên tòa! Không phải triều đình phái khâm sai đến Quảng Đông để xét xử, thì là đưa ông về Kinh Thành. Nếu vào Kinh Thành, thì phải do Hình Bộ, Đô Sát Viện, Đại Lý Tự cùng xét xử, xét xử xong lại bị xử ở Cải Thị Khẩu, thật sự là vẻ vang!"

Vẻ vang thì thà không cần! Châu Hòa Thịnh lại cảm thấy hơi tuyệt vọng.

Lục Ban Đầu rất biết cách an ủi người khác, thấy Châu Hòa Thịnh sắp khóc, vội vàng khuyên nhủ: "Hỏa Pháo Châu, thực ra bị đưa đến Bắc Kinh cũng không tệ... Từ Quảng Đông đến Bắc Kinh, không phải mất cả năm rưỡi sao? Đến Bắc Kinh, ít nhất cũng phải xử lý một năm rưỡi. Dù có phải lên Cải Thị Khẩu cũng là chuyện của hai năm sau. Nếu không, ở Triều Châu chỉ cần một nhát chém, cũng chỉ là việc của Phó Đô Tướng Đặng mà thôi!"

Lục Ban Đầu không nói dối! Trong ký ức mà Châu Hòa Thịnh kế thừa từ phiên bản gốc của Châu Khởi Pháo, hiện tại Triều Châu vẫn là chiến trường... là chiến trường giữa Minh và Thanh!

Vì vậy, Đặng Quang Minh, Phó Đô Tướng (lần này Xuân Thuận Công vẫn còn là một đứa trẻ, và phủ công cũng không có Đô Tướng, dưới công là Phó Đô Tướng) quyền lực rất lớn, giết vài tên cướp núi hoàn toàn không phải chuyện gì lớn!

Nếu Châu Hòa Thịnh không bị gán danh là Tam Thái Tôn, giờ đây có lẽ đã bị xử lý ngay lập tức.

Nhưng giờ đây hắn trở thành một "Tam Thái Tôn giả cao cấp" khá giá trị, không thể dễ dàng bị xử lý. Nếu chết không có chứng cứ, thì cả Khổng Tử cũng không thể thưởng cho Đặng Quang Minh, Tuyết Chương, và Phượng Minh Sơn ba tên quan tham này!

Thấy tâm trạng của Châu Hòa Thịnh đã ổn định, Lục Ban Đầu cũng thở phào nhẹ nhõm, liền ra hiệu cho hai giam binh của mình đến nâng đỡ Châu Hòa Thịnh, người đang bị cùm và xích.

Vì Châu Hòa Thịnh những ngày qua đều ngồi xếp bằng trên đất, không thể cử động nhiều, chân tay đã tê liệt. Bây giờ bị người đỡ cũng không thể di chuyển dễ dàng, đi rất vất vả.

Lục Ban Đầu thấy Châu Hòa Thịnh di chuyển khó khăn, lại cười an ủi: "Không gấp, không gấp, từ từ đi vài bước, máu sẽ lưu thông là tốt rồi. Hơn nữa, lần này ông không phải đi bộ đến Quảng Đông đâu, xe đã chuẩn bị sẵn rồi!"

Có xe sao! Châu Hòa Thịnh nghĩ thầm: "Điều kiện thì khá tốt, không biết là xe gì nhỉ?"



Nghĩ vậy, hắn bị hai lính giam đỡ, lảo đảo ra khỏi ngục của nha môn Triều Châu.

Ngục giam của nha môn nằm ở phía tây của hành lang chính của nha môn, hành lang này thông thường không có người đi qua — đây là một con đường “tuyệt lộ” hay còn gọi là “đường ma”, chỉ được sử dụng khi dẫn giải tử tù!

Ngay cả các quan lớn trong nha môn cũng sẽ đi qua con đường phía đông của hành lang.

Lúc này, Châu Hòa Thịnh thấy ở phía đông của hành lang đối diện đã đầy những lính gác vũ trang đầy đủ, họ còn bao quanh một chiếc kiệu lớn có bốn người khiêng.

Tuy nhiên, chiếc xe mà Châu Hòa Thịnh sẽ ngồi không phải là ở đó, mà nằm ở phía tây của con đường tuyệt lộ, là một chiếc xe tù làm hoàn toàn bằng gỗ và thủ công!

Ồ, đó chỉ là một chiếc xe đẩy có gắn một cái lồng gỗ.

Xung quanh chiếc xe tù là mười hai người đàn ông có râu mặc đồng phục của nha môn, ai nấy đều trông rất dữ tợn!

Nhưng những người dữ tợn này khi thấy Châu Hòa Thịnh ra ngoài, lại tỏ ra như gặp phải kẻ địch lớn, thần sắc căng thẳng cầm gậy và dao, như thể thấy phải thần dữ!

Châu Hòa Thịnh biết rằng phiên bản gốc Châu Khởi Pháo là một tên cướp rất hung dữ! Nhưng dù có hung dữ thế nào, giờ đây hắn cũng chỉ là một tù nhân sắp bị xử án, con cừu chờ bị giết.

Nghĩ vậy, Châu Hòa Thịnh chỉ còn biết thở dài, từng bước đi về phía xe tù.

Cánh cửa gỗ của xe tù đã được mở ra, bên trong rất nhỏ, Châu Hòa Thịnh có thân hình rất vạm vỡ, chỉ có thể thu mình lại để chui vào. Lục Ban Đầu mặc dù rất tốt bụng đã trải một cái đệm ở đáy xe, nhưng ngồi vẫn rất không thoải mái, không thể so với bất kỳ chiếc xe nào ở thế kỷ 21 của hắn... Ôi, những chiếc xe tốt, giờ đã không còn!

....

Xe tù của Châu Hòa Thịnh được một con lừa kéo, lắc lư ra khỏi cổng nha môn Triều Châu, theo sau chiếc kiệu lớn, và được một nhóm lính gác vũ trang hoàn chỉnh bảo vệ, gõ trống đồng, đọc Luận Ngữ, lên phố lớn của Triều Châu — đúng vậy, có người đang đọc Luận Ngữ, không phải Châu Hòa Thịnh đọc, mà là lính gác quanh chiếc kiệu!

Trong số đó có người cầm trống đồng, vừa đi vừa gõ, "keng keng keng" gõ chín cái, rồi bắt đầu đọc Luận Ngữ, không đọc nhiều, chỉ lặp đi lặp lại một câu "Cẩn thận và tin cậy, yêu thương mọi người và gần gũi người hiền" ... Có lẽ bọn lính gác chỉ biết câu này thôi?

Đường phố lớn của thành Triều Châu rất vắng vẻ, không có nhiều người đi lại, thỉnh thoảng thấy vài người đứng xem bên lề đường, không ai quỳ lạy trước quan nhân trong chiếc kiệu lớn.



Nhưng nhìn vào trang phục và khí chất của những người này, có thể thấy họ không phải là người dân bình thường, hoặc là có công danh, hoặc là người thuộc khu nam thành Triều Châu!

Hầu hết các cửa hàng ven đường đều đóng cửa, nhìn vào mức độ hỏng hóc và bụi bẩn trên cửa, biết rằng những cửa hàng này đã đóng cửa nhiều năm.

Ngoài thành Triều Châu, còn vắng vẻ hơn nữa. Trên con đường quan lộ lồi lõm không có nhiều người, cánh đồng hai bên có một số cây trồng trông có vẻ héo úa, chỉ thỉnh thoảng thấy vài nông dân làm việc trên đồng. Số lượng làng mạc và chợ ven đường rất ít, và đều không có sức sống, một số chợ thậm chí trông như bị bỏ hoang nhiều năm.

Đoàn đưa Châu Hòa Thịnh đi không đi nhanh, mỗi ngày chỉ đi được mười hai mươi dặm, rồi sẽ tìm một chợ hoặc làng lớn để nghỉ ngơi.

Với tốc độ này, Châu Hòa Thịnh dự đoán sẽ không đến Quảng Đông trong một tháng, có vẻ như quan tham Tuyết Chương đưa hắn đi Quảng Đông cũng khá nhàn rỗi...

Là người tin cậy nhất của Tuyết Chương, Lục Ban Đầu suốt dọc đường luôn ở bên cạnh xe tù của Châu Hòa Thịnh, chịu trách nhiệm chăm sóc cuộc sống của Châu Hòa Thịnh, và trò chuyện để giải khuây.

Không biết là cố tình thử thách hay thật sự yêu thích thủ đô của Đại Thanh, mà Lục Ban Đầu thường xuyên nói chuyện với Châu Hòa Thịnh về các danh thắng nổi tiếng của Bắc Kinh.

Châu Hòa Thịnh mặc dù là người gốc Triều Châu, nhưng khi còn trẻ đã học đại học ở Bắc Kinh, sau này khi có tiền cũng thường xuyên đến Bắc Kinh, nên đối với thành phố này khá quen thuộc... như Cố Cung, Thiên Đàn, Thập Sá Hồ, hắn đã đến không dưới một lần. Nhưng quen thuộc nhất vẫn là khu vực Hải Điến, như Di Hòa Viên, Ngọc Viên Đàm, Tử Trúc Viện, Khởi Xuân Viên, Trường Xuân Viên, những nơi này là những địa điểm hắn cực kỳ quen thuộc.

Giờ đây, khi Châu Hòa Thịnh nhắc đến những địa điểm đẹp ở Bắc Kinh, thì lòng hắn tràn đầy cảm xúc!

Hắn hiện tại rất nhớ quê hương vĩ đại của mình — có thể nói, trên toàn thế giới không ai yêu nước hơn hắn!

Nếu trời xanh cho hắn trở về, hắn hứa sẽ không làm nghề "giả cao cấp" nữa, cũng không sống ở Triều Châu nữa, mà sẽ chuyển đến sống ở Bắc Kinh (khi hắn làm nghề giả cao cấp và kiếm được tiền, Bắc Kinh còn không hạn chế mua bán). Hằng ngày sẽ đến Quảng Trường Thiên An Môn xem lễ chào cờ, từng người đến các bảo tàng kỷ niệm của các thế hệ trước để dâng hoa và cúi đầu.

Giờ nghĩ đến lá cờ đỏ trước Thiên An Môn, nước mắt Châu Hòa Thịnh lại rơi xuống. Lục Ban Đầu thấy người đàn ông thô lỗ này lại khóc, vội vàng khuyên nhủ: "Đừng, đừng khóc! Có nhiều người đang nhìn đấy!"

Nhờ được nhắc nhở, Châu Hòa Thịnh mới nhận ra, không biết từ khi nào hắn đã ở trên một con phố rất đông đúc. Hai bên đường, những cửa hàng và quán rượu san sát nhau, và đều đã mở cửa, bên lề đường còn có nhiều người đứng chờ đón quan tham Tuyết Chương, nhìn ra xa, chỉ thấy toàn là "hình bóng".

Hắn đã đến đâu rồi? Khi Châu Hòa Thịnh đang suy nghĩ, chiếc xe tù của hắn đột nhiên dừng lại.

Ngay sau đó, hắn nghe thấy một giọng nữ rất dễ nghe đang gọi: "Bất công! Bất công quá!"

Thì ra có người chặn kiệu và kêu oan! Châu Hòa Thịnh nghĩ thầm: "Tôi cũng bị oan mà! Nhưng tôi phải đi đâu để kêu oan đây?"