Cố Bắc Từ lớn tiếng quát, nhưng bọn quan binh chẳng hề nao núng, vẫn tiếp tục lục lọi khắp nơi.

Hắn chống gậy, định lao lên ngăn cản, nhưng lại bị Thẩm Nhiễm giữ chặt.

“Ngươi cản ta làm gì? Không thấy bọn chúng đang xét nhà sao? Hiện tại còn chưa có gì, chúng đã dám làm như vậy!”

Cố Bắc Từ phẫn nộ gào lên, hai tay nắm chặt thành quyền, đôi mắt đỏ ngầu vì giận dữ.

“Chúng làm vậy đương nhiên là có lệnh vua. Ngươi cãi lý với bọn chúng để làm gì? Tất cả đều là kẻ làm theo mệnh lệnh mà thôi.”

Thẩm Nhiễm bình tĩnh đáp, từng lời từng chữ vừa như trách móc, vừa như khuyên răn.

“Cố Bắc Từ, ngươi là nam đinh duy nhất còn lại của nhà họ Cố. Ngươi phải là người vực dậy gia đình này. Nương đã già, không thể để bà gánh vác mọi chuyện nữa.”

Nghe những lời ấy, Cố Bắc Từ như quả bóng bị xì hơi, nén giận mà không thốt nên lời.

Cố mẫu thở dài, giọng đầy bi thương: “Lão ngũ nói đúng lắm. Bắc Từ, con đừng xúc động!”

Mấy người bước vào tiền viện, liền trông thấy Vạn Bảo Cùng đang đứng giữa vòng vây của quan binh. Giờ phút này, hắn tay cầm thánh chỉ, gương mặt đầy vẻ ngạo mạn, ánh mắt nhìn đám người nhà họ Cố như thể đã nắm chắc phần thắng.

“Nhìn xem đây là gì? Thánh chỉ! Tất cả mau ngoan ngoãn quỳ xuống chờ nghe lệnh!”

Vạn Bảo Cùng cười lớn, giọng điệu cuồng vọng. Trong lòng hắn, nhà họ Cố cuối cùng cũng phải chịu khuất phục dưới tay nhà họ Vạn. Hắn đã sớm chướng mắt Cố Bắc Từ, một kẻ đồng sinh đồng phận là công tử nhà giàu, nhưng lại thích tỏ vẻ làm người tốt khắp nơi.

Cố mẫu đứng trước cả nhà, gắng giữ bình tĩnh. Bà nuốt một hơi thật sâu, rồi ra lệnh cho mọi người quỳ xuống nhận chỉ. Cố mẫu vừa quỳ, tất cả người nhà họ Cố cũng không thể không quỳ theo. Chỉ có Cố Bắc Từ và Thẩm Nhiễm vẫn đứng yên, không hề nhượng bộ.

“Cố Bắc Từ, ngươi vì cớ gì không quỳ? Chẳng lẽ muốn coi thường hoàng ân?”



Vạn Bảo Cùng nhếch mày cười, giọng điệu rõ ràng là cố ý khiêu khích.

“Ta hiện giờ thân thể như thế này, làm sao mà quỳ được? Hơn nữa, chân ta vì sao mà tàn phế, chẳng lẽ Vạn tướng quân không rõ sao?”

Cố Bắc Từ trả lời, ánh mắt lạnh băng, mỗi lời mỗi chữ đều như lưỡi dao sắc nhọn.

“Ta không hiểu ngươi đang nói gì cả. Ta chỉ biết ta được lệnh truyền thánh chỉ. Thánh chỉ trước mặt, không ai được cãi lệnh. Ngươi không quỳ, chính là bất kính với Hoàng Thượng!”

Vạn Bảo Cùng giả bộ nghiêm nghị, nhưng ánh mắt tràn đầy ý thách thức. Hắn giơ tay ra hiệu, cầm lấy một cây mộc bổng từ tay quan binh rồi bước tới trước.

“Nếu ngươi kháng chỉ không tuân, ta chỉ còn cách dùng biện pháp của ta mà thôi!”

Thấy vậy, Thẩm Nhiễm liền bước lên trước, đứng chắn trước người Cố Bắc Từ, lạnh lùng nhìn Vạn Bảo Cùng.

“Quan gia, hà tất phải tức giận. Chúng ta quỳ là được!”

Nói rồi, nàng kéo nhẹ tay áo Cố Bắc Từ, ý bảo hắn hãy khuất phục.

Cố Bắc Từ không động, đôi mắt đỏ rực nhìn thẳng Vạn Bảo Cùng như muốn nuốt sống kẻ kia.

“Cố Bắc Từ,” Thẩm Nhiễm khẽ nói, giọng trầm thấp nhưng đầy uy nghiêm, “đại trượng phu biết cúi, biết ngẩng, ngươi không hiểu sao? Hắn hiện tại cầm thánh chỉ trong tay, chúng ta dù làm gì cũng không đúng lý. Nhưng để thu thập hắn, về sau sẽ có cơ hội!”

Cố Bắc Từ cúi đầu, nhìn Thẩm Nhiễm. Trong ánh mắt hắn tràn đầy sự bất cam và phẫn nộ, nhưng lý trí cho hắn biết nàng nói rất đúng. Hiện giờ, bọn họ chỉ có thể nhẫn nhịn.

Thấy hắn đã nguôi ngoai, Thẩm Nhiễm cẩn thận nhặt cây gậy của Cố Bắc Từ, dìu hắn chậm rãi quỳ xuống. Lần đầu tiên, hai người ở gần nhau đến thế. Cố Bắc Từ cúi đầu, bất giác nhìn thấy làn da trắng như tuyết của nàng, khiến hắn lập tức quay mặt đi, không dám nhìn thêm nữa, lòng ngượng ngùng không nói nên lời.

Vạn Bảo Cùng đứng đó, ánh mắt từ đầu đến chân dò xét Thẩm Nhiễm. Trước nay, hắn đã nghe danh Thẩm gia đích nữ xinh đẹp tuyệt trần. Hắn thậm chí từng khuyên cha mình đến cầu hôn. Nhưng Thẩm gia đã từ chối thẳng thừng, nói rằng nàng đã được hứa hôn từ khi còn trong bụng mẹ, hôn ước không thể thay đổi. Giờ đây, nhìn nàng trước mắt, lòng tham lam của hắn lại trỗi dậy. Hắn nghĩ thầm, nếu Cố Bắc Từ đã không còn như trước, liệu hắn có cơ hội biến nàng thành của riêng mình hay không?