Chuyện này, nếu trước kia nhắc tới, lão hầu gia nhất định sẽ lảng tránh, không dám nói. Vì con trai lớn và con trai ba của lão, sự chênh lệch quá lớn.

Lão đại Thẩm Lâm Phong từ nhỏ đã được xưng tụng là thiếu niên thiên tài, mười ba tuổi đã đỗ tú tài, mười sáu tuổi thi đỗ cử nhân Giải Nguyên. Vốn dĩ hắn có thể trở thành Trạng Nguyên trẻ tuổi nhất Đại Ung triều.

Nhưng rồi, hắn lại liên tiếp gặp phải tai họa ngoài ý muốn trong hai kỳ thi hội, không phải vì xe ngựa đụng phải người, khiến hắn đến trễ và không thể tham gia thi, thì chính là bị nhiễm phong hàn, không thể làm bài thi được.

Lần thứ ba, hắn lại bị quăng ngã, chặt đứt một cánh tay. Đại khái hắn cũng cảm thấy con đường thi cử quá chông chênh, không thể kiên trì lâu dài, về sau chỉ sợ cơ hội cũng sẽ mất đi mà không hay.

Vậy mà, cuối cùng, dù tay bị cụt, hắn vẫn kiên trì thi cử, và cuối cùng cũng hái được danh hiệu Thám Hoa trở về.

Nhớ lại năm ấy, Thẩm Lâm Phong được xưng tụng là “Song bích” nổi bật nhất kinh thành, là đệ nhất nhân tài của tuyên bình hầu phủ, người có mắt sáng nhìn đời.

Còn lão tam Thẩm Lâm Tùng, từ nhỏ được lão phu nhân chiều chuộng, văn không giỏi mà võ cũng không thành. Có lẽ hắn muốn so bì với đại ca, nên đã tìm mua danh thơm, học theo cái kiểu thanh tao, thơ họa, nhưng mỗi lần có ai đồn đại về hắn, đều không tránh khỏi những chuyện phong nguyệt lén lút.

Chỉ cần là người không mù, đều nhìn ra được ai mới là người thực sự xứng đáng để hầu phủ giao cho.

Nhưng lúc này đây, lời của lão phu nhân quanh quẩn bên tai lão hầu gia, lại dường như thấm vào lòng.

Dù lão hầu gia cảm thấy con trưởng càng ưu tú hơn, nhưng liệu có phải đại phòng quá mỏng mảnh, không gánh nổi cái phúc khí ấy sao?

Một khi suy nghĩ theo hướng này, thì suy tư càng lúc càng không thể thoát ra được.



Lão phu nhân Khương thị đã ở bên lão hầu gia bao nhiêu năm, hiểu rõ ý nghĩ của ông. Lúc này, nhìn thấy lão hầu gia trầm mặc, suy tư một hồi, Khương thị khẽ mỉm cười trong lòng.

……

Sáng sớm hôm sau, lão hầu gia đã vào triều, thỉnh cầu Thánh Thượng phong tước cho con trai thứ ba, mong được phong làm thế tử.

Ngoài dự đoán của mọi người, Thánh Thượng lại không lập tức phê chuẩn, chỉ là để lại một nụ cười ý tứ sâu xa, rồi ấn xuống, không có quyết định ngay.

Lão hầu gia trong lòng thấp thỏm, về nhà sau khi hạ triều không dám nói nhiều với lão phu nhân, chỉ nói rằng đã thỉnh cầu Thánh Thượng phong tước, giờ chỉ còn đợi kết quả.

Lão phu nhân Khương thị tuy không hiểu lắm về triều đình, nhưng nghe lão hầu gia nói vậy, nàng cứ nghĩ rằng không lâu sau, nàng sẽ được thấy con trai mình trở thành thế tử hầu phủ.

Mấy ngày sau, nàng bắt đầu hết sức nhiệt tình với việc "ngoại giao phu nhân", sửa lại phong cách co đầu rút cổ trong hậu viện suốt bao năm qua.

Khi nàng kéo màn xuống, ba bà thái thái trong phủ dần dần bắt đầu nở nụ cười, nhưng lại có chút ẩn nhẫn khí giận trong lòng.

Tam thái thái vốn là con gái duy nhất của gia tộc văn xa bá, từ trước đến nay luôn tự cao tự đại. Thế nhưng, năm đó, trong đám bạn thân khuê phòng của nàng, giờ đây phần lớn đều đã là thế tử phu nhân, thậm chí có người đã trở thành bá tước phu nhân.

Chỉ có nàng, ngày xưa gả vào hầu phủ, nhìn bên ngoài thì phong cảnh còn tươi đẹp, nhưng nhiều năm trôi qua, ra ngoài vẫn chỉ là một người vợ thứ trong hầu phủ, chẳng có gì khác biệt.