Trưởng sử vốn đã sợ hãi khi nghe tin đích thân Thọ Vương tới, nay vừa nghe câu hỏi liền run rẩy quỳ sụp xuống, đầu đập mạnh xuống đất. Hắn vốn nghĩ người tới lớn nhất chỉ là một quan tam phẩm, không ngờ lại là hoàng tử! Nhưng nơi này là cửa thành, người đến kẻ đi, hắn nào dám lắm lời, chỉ run rẩy dâng lên một phong thư, giọng khàn khàn nói: “Khởi bẩm Vương gia, Canh đại nhân đã treo cổ tự vẫn tại nhà vào tối hôm qua, lúc giờ Dậu. Đây là thư tạ tội do chính tay ông ấy viết, thỉnh Vương gia xem qua.”

Mộc Cẩn Du vừa nghe vậy, vẻ mặt tươi cười lập tức trở nên nghiêm túc. Thấy Sở Dục đọc xong thư, sắc mặt tối sầm lại, hắn tiến lên một bước, thấp giọng hỏi: “Có vấn đề sao?”

Nhớ tới những lời dặn dò của trưởng bối trong nhà trước khi đi, rằng thời khắc quan trọng thà chính mình chịu khổ cũng không được để Thọ Vương xảy ra chuyện, Mộc Cẩn Du bỗng cảm thấy bất an. Lúc ấy, hắn còn tưởng những lời đó chỉ là sự lo lắng thái quá, nhưng ai ngờ vừa tới Phủ Châu đã gặp ngay chuyện thứ sử treo cổ tự vẫn. Nếu không phải Phủ Châu cách biên giới còn một đoạn khá xa, hắn suýt nữa đã nghi ngờ rằng có giặc ngoại xâm đang hoành hành.

Sở Dục cầm thư tạ tội của Canh Minh Hiền, ngữ khí lạnh lùng thốt ra hai chữ: “Ôn dịch.”

“Cái gì!?” Mộc Cẩn Du kinh hoàng thất sắc. Ôn dịch? Cuối cùng hắn cũng hiểu vì sao Canh Minh Hiền phải tự sát. Nếu bệnh dịch đã bùng phát mà ông ta còn cố tình giấu giếm không báo lên triều đình, một khi bệ hạ biết chuyện, chắc chắn ông ta sẽ bị xử tử ngay lập tức!

Thấy xung quanh là vô số quan binh cùng dân chúng đang mờ mịt, Mộc Cẩn Du lần đầu cảm thấy khó xử: Làm sao bây giờ? Lúc này nên làm gì đây? Điều hắn muốn nhất chính là vác Sở Dục lên vai rồi bỏ chạy ngay lập tức. Nhưng dưới ánh mắt của vô số quan binh và dân chúng, nếu hôm nay Thọ Vương không dám vào thành mà cứ như vậy rút lui, thì trăm ngàn năm sau, sử sách chắc chắn sẽ ghi lại sự kiện này như một vết nhơ.

Đáng chết thật, rốt cuộc hắn phải làm gì đây?



Trái ngược với Mộc Cẩn Du đang lo lắng đến mức mồ hôi ướt đẫm lưng áo, Sở Dục vẫn bình thản, khuôn mặt không chút đổi sắc. Hắn ung dung gấp lại lá thư tự kiểm điểm của mình, giơ tay đưa cho Mộc Cẩn Du, ánh mắt lại hướng về phía Mang Ngọc Lâm, cất giọng dứt khoát:

“Mang Giáo Úy, ngươi phái một tiểu đội nhân mã hộ tống Mộc Thế Tử quay về kinh thành, đem lá thư này giao tận tay bệ hạ.”

“Vương gia?” Mộc Cẩn Du không kìm được mà cao giọng gọi. Ngay sau đó, hắn liếc nhìn đoàn người đông đúc xung quanh, cố nén sự lo lắng mà nói tiếp: “Vương gia, trước khi Dao phi nương nương qua đời, người từng dặn dò thần phải ở cạnh chăm sóc Vương gia." Nghĩ đến hậu quả khi vào thành, hắn cắn răng, nắm lấy vạt áo quỳ xuống, giọng kiên quyết:

“Vương gia, bệ hạ đã cử ngài áp tải lương thực cứu tế, hiện giờ lương thực đã tới nơi, vẫn nên để chính ngài tự mình hồi báo thì thỏa đáng hơn. Thần dù tài hèn học kém nhưng nguyện thay ngài tiến vào nơi ôn dịch này để cứu trợ. Mong Vương gia thành toàn!”

Ôn dịch là gì? Là thứ bệnh quái ác khiến người ta vừa nhiễm đã chết, cả nhà chỉ cần một người bị bệnh thì thôn xóm liền hóa thành nơi hoang vu không bóng người. Nó là mầm tai họa, là đại họa diệt vong, quét sạch mọi sự sống trong thành phố. Hắn tuyệt đối không thể để Thọ Vương tự mình mạo hiểm. Như phụ thân từng nói, dù có hy sinh tính mạng của chính mình cũng phải đảm bảo sự an toàn của điện hạ.

Giờ đây, Mộc Cẩn Du không còn quan tâm đến việc bản thân sẽ bị mang tiếng xấu đến muôn đời. Hắn tin rằng nếu Dao phi còn sống, người chắc chắn sẽ chọn một đứa con trai còn sống, chứ không phải một danh hiệu sau khi chết.