Ngô Lương Thiện không phải kẻ không có đầu óc, chỉ là so với Uông Minh Hiền, hắn càng tham sống sợ chết hơn. Nghe Thọ Vương nói đến chuyện sống xẻo, hắn cuối cùng cũng hiểu mình không còn đường thoát. Nghĩ đến cảnh đau đớn của hình phạt này, hắn quỳ sụp xuống đất, khóc lóc thảm thiết: “Cầu xin Vương gia cho hạ quan một cái chết thống khoái. Hạ quan nguyện đem toàn bộ tài sản giấu kín dâng lên cho Vương gia, chỉ cầu ngài tha cho hạ quan một con đường sống nhẹ nhàng.”

Người này rốt cuộc cũng đã nghĩ thông. Nếu ngay cả Thọ Vương đã quyết sống xẻo hắn, thì hoàng thượng liệu có để yên? Nếu đều không thể thoát, vậy chi bằng bỏ tiền mua lấy cái chết êm ái. Gì? Ngươi hỏi sao hắn biết được Sở Dục có ý đó? Chẳng phải vừa rồi đối phương đã đưa ra hai lựa chọn sao? Hắn nhớ, ngay cả khi tham ô nhận hối lộ, hắn cũng thường đưa người khác hai lựa chọn, đây vốn là quy tắc ngầm chốn quan trường. Ai mà ngờ được, ngày hôm nay hắn lại bị dùng chính trò đó trên người mình.

Sau khi thành thật khai ra nơi giấu bạc trong phủ, Ngô Lương Thiện bị đưa đi. Sở Dục cũng dặn dò Ngọc Lâm: “Giam giữ hắn tử tế, chờ qua đợt dịch bệnh rồi đưa hắn về kinh cho phụ hoàng xử lý.”

Chuyện xử lý Ngô Lương Thiện không cần gấp, đưa ra quyết định vào thời điểm thích hợp cũng không muộn. Hiện tại, việc quan trọng nhất là kiểm soát dịch bệnh.

Sau khi giải quyết xong, Sở Dục tự tay thu dọn đồ đạc đơn giản, chuyển đến Trường Sử Phủ ở tạm. Hành động này của hắn khiến bá tánh Phủ Châu cảm động rơi nước mắt. Ai nấy đều hết lời khen ngợi: Thọ Vương điện hạ quả là vì dân mà sống. Ngài không chỉ nhường lại chỗ ở của Thứ Sử làm nơi chữa bệnh tạm thời mà còn sống tiết kiệm, gần gũi dân chúng. Quả thực là phúc lớn cho Đại Kỳ, phúc lành cho bá tánh!

Nhờ những hành động này của Sở Dục, dân chúng ở Phủ Châu phần nào bớt đi nỗi sợ hãi về dịch bệnh. Nhưng tại kinh thành, sự hoảng loạn mới chỉ bắt đầu.

Ở Dao Quang Điện, Dao phi vừa sơ ý làm rơi vỡ chiếc ly sứ quý hiếm, gương mặt kiều diễm năm nào giờ tràn ngập sự kinh hoàng: “Ngươi nói gì? Lặp lại lần nữa cho bổn cung nghe!”



Cung nữ Tố Dung hốt hoảng thưa: “Nương nương, nô tỳ nghe nói Thứ Sử Phủ Châu đã gửi tấu chương, nói rằng Phủ Châu bùng phát ôn dịch...”

“Ôn dịch? Ôn dịch?!” Dao phi tái mặt, ngã phịch xuống ghế quý phi. Đôi mắt nàng mở to hoảng loạn: “Dục Nhi của ta… Dục Nhi của ta... Mau, mau lấy y phục cho bổn cung thay. Bổn cung phải đến cầu kiến Hoàng Thượng, phải xin Hoàng Thượng lập tức đưa Dục Nhi về, không được để con vào thành, không được vào thành a!”

Lúc này, Cảnh Hiếu Đế đang ở trong ngự thư phòng cùng các quan Hộ Bộ bàn bạc về tình hình dịch bệnh. Từ xưa đến nay, ôn dịch luôn là quốc nạn hàng đầu, chỉ cần sơ suất một chút là sẽ lây lan khắp cả nước, gây ra hậu quả không thể lường trước.

Chỉ riêng việc dốc lòng vì “hố nhi tử” này, cũng đủ thấy Cảnh Hiếu Đế làm cha tận tâm đến mức nào. Nếu so sánh, Sở Dục quả thực còn kém xa phụ thân mình, bởi hắn vẫn chưa đủ tàn nhẫn. Nhưng liệu một người đủ tàn nhẫn như Cảnh Hiếu Đế có thực sự yên lòng? Thực tế, từ lúc Sở Dục rời kinh, trong lòng ông đã liên tục tính toán thời gian. Ông âm thầm chuẩn bị sẵn thuốc men và các biện pháp đối phó. Khi nhận ra thời điểm đã không còn kịp để Sở Dục quay về dù có thúc ngựa chạy suốt ngày đêm, ông mới cho phép Thông Chứng Sử Nghiêm Thư công bố tấu chương ấy tại triều đình.

Tấu chương vừa được đọc lên, cả triều đình lập tức xôn xao bàn tán.

Trong lịch sử, từng có vài lần đại ôn dịch bùng nổ. Trong trận đại dịch lớn nhất, cả nước từng tử vong hơn nửa dân số. Mà vào lần đó, đúng thời điểm thiên cẩu thực nhật xảy ra. Giờ đây, dịch bệnh một lần nữa xuất hiện, không ít người bi quan nghĩ rằng đây chính là dấu hiệu ông trời muốn diệt vong Đại Kỳ.