***

Đại Bảo đi đến nhà thôn trưởng, nơi mọi người trong thôn đã tụ tập đông đủ. Không khí nặng nề bao trùm, tiếng thảo luận râm ran khắp nơi.

“Thôn trưởng, động đất xảy ra thật rồi! Chúng ta phải làm sao bây giờ?”

“Chạy đi! Nhưng chạy đi đâu bây giờ?”

“Nhà ta thì sập rồi, heo cũng chạy mất. Sau này chúng ta sống thế nào đây?”

Trong số họ, có người mất gia súc, nhưng cũng có người chứng kiến người thân – là vợ, con hay chính người đàn ông trong nhà mình – rơi xuống những khe đất sâu. Nỗi đau và sự hoảng loạn hiện rõ trên khuôn mặt từng người. Dẫu trước đó đã chuẩn bị, nhưng cảnh tượng này vẫn khiến cả thôn ai nấy đều rên rỉ đau đớn.

Thôn trưởng đứng giữa đám đông, sắc mặt trắng bệch. Mưa xuân đổ xuống làm bao người bệnh tật, giờ trời vừa tạnh cũng chẳng thể đi ngay được.

Ông suy nghĩ một lúc, rồi lên tiếng: “Mọi người nghỉ ngơi, chỉnh đốn trong hai ngày tới. Tối ngày thứ ba chúng ta sẽ xuất phát.”

Mọi người nghe vậy bắt đầu tản đi, mỗi người đều có những nỗi niềm riêng. Trong hai ngày này, gia đình nào có người chết thì tranh thủ lo tang sự đơn giản. Ai có người bệnh thì phải chữa trị ngay. Nếu không chữa được, cũng phải kéo theo khi di tản.

Không ai có thời gian để đau buồn quá lâu. Thời gian không chờ đợi, và cuộc sống vẫn phải tiếp tục.

Đại Bảo ở lại thêm một lúc để bàn bạc với thôn trưởng, nói rõ tình hình của nhà mình, sau đó xin hai khúc gừng rồi mới quay về.

Về đến nhà, hắn nhìn thấy Yến Khinh Thư đang cầm dao phay đứng trước cổng. Ánh mắt nàng sắc lạnh, tràn đầy sự cảnh giác, mang một dáng vẻ như sẵn sàng liều mạng với bất kỳ ai dám tới gần.

“Đã xảy ra chuyện gì sao?” Đại Bảo nhíu mày hỏi.



“Không có gì. Chỉ đề phòng thôi.” Yến Khinh Thư lắc đầu, giọng bình tĩnh, rồi hỏi tiếp: “Thôn trưởng nói khi nào thì xuất phát?”

“Ba ngày nữa.” Đại Bảo trả lời ngắn gọn, sau đó lấy gừng từ trong tay áo ra đưa cho nàng. Ánh mắt hắn nhanh chóng dừng lại trên người Tiểu Sơn.

Cậu nhóc đang ngồi ăn cháo, khuôn mặt đã hồng hào trở lại, không còn vẻ sốt cao, yếu ớt như trước. Đại Bảo nhìn, không giấu được vẻ kinh ngạc: “Hắn khỏi bệnh rồi sao?”

“Ừ, khỏe rồi.” Yến Khinh Thư đáp gọn.

Tiểu Sơn ngẩng đầu, thấy Đại Bảo, liền đưa cái bát cháo trong tay mình lên: “Ca, ăn cháo đi.”

“Bên kia vẫn còn, ta tự mình múc.” Đại Bảo nói, nhận lấy khúc gừng từ Yến Khinh Thư rồi đưa tiếp cho Tiểu Muội, giọng mang vài phần lo lắng: “Đêm qua mưa lạnh, nấu một chút canh gừng cho ấm người.”

“Được.” Yến Khinh Thư gật đầu, chuyển gừng cho Tiểu Muội.

Tiểu Muội nhận lấy, nở một nụ cười thẹn thùng, rồi nhanh nhẹn múc phần cháo còn lại trong nồi ra bát, đổ thêm nước vào nồi, thái nhỏ gừng và thả vào. Khi cháo sôi, cô bé chia đều ra từng bát, mỗi người một phần.

Đại Bảo uống xong canh gừng, cảm giác trong người ấm áp hơn, giọng nói cũng thoải mái hẳn. Hắn nhìn căn nhà đã sụp một nửa, thở dài: “Chúng ta rời đi rồi, cha trở về liệu có tìm được không?”

Yến Khinh Thư nghe vậy, ánh mắt thoáng qua một tia lãnh đạm: “Tìm được hay không thì phải xem ông ta còn sống hay không đã. Chỉ cần còn sống, mới có hy vọng tìm lại được.”

Nàng nói xong, khuôn mặt thả lỏng hơn một chút. Trong lòng nàng không khỏi nghĩ, nếu người đàn ông kỳ lạ kia – người chưa từng xuất hiện trong trí nhớ của nàng – thực sự không tìm được bọn họ, thì có lẽ đó mới là chuyện tốt. Dẫu sao, nàng cũng chẳng muốn tiếp tục duy trì một mối quan hệ hôn nhân hữu danh vô thực với một kẻ xa lạ như vậy.

Đại Bảo nhìn chằm chằm Yến Khinh Thư vài giây, ánh mắt phức tạp nhưng không nói gì. Một lúc sau, hắn hỏi: “Đồ đạc chuẩn bị xong hết chưa?”

“Rồi. Quần áo, chăn mền, nồi niêu, chén bát, gạo, muối, thuốc men – mọi thứ đều đã chất sẵn trên xe đẩy.” Yến Khinh Thư chỉ tay về phía chiếc xe ba gác trong sân, trên đó chất đầy vật dụng cần thiết. “Chỉ cần thôn trưởng ra lệnh, chúng ta có thể đi ngay.”