Trong lúc đang suy nghĩ miên man, Tiểu Sơn đẩy tay Đại Bảo ra, nhanh nhảu hỏi:

“Sao nước này lại là nước muối? Có phải ngươi…”

“À, nước muối sao?” Yến Khinh Thư quay đầu lại, ánh mắt đầy vẻ vô tội: “Chắc ta không cẩn thận làm rơi muối vào trong đấy thôi. Cứ uống tạm đi, cũng không chết đâu!”

Yến Khinh Thư lười giải thích thêm. Sau vận động cường độ cao, việc bổ sung một chút nước muối giúp cơ thể hồi phục chất điện giải, rõ ràng có lợi cho sức khỏe.

Bọn trẻ đi đằng trước, đứa nào đứa nấy đã mệt đến mức khóc nức nở. Nhưng dù vậy, chẳng ai dám dừng lại.

Trời cao như đang giáng xuống một lời cảnh cáo: tai nạn chưa dừng lại ở đây. Sau thiên tai, còn vô số hiểm họa khác chờ phía trước – thậm chí là chiến tranh.

Phải biết rằng, những kẻ cướp bóc hoành hành chẳng khác nào đám binh sĩ tàn bạo. Trong thời loạn lạc, đâu có chỗ nào yên ổn cho dân thường sinh sống.

Tất cả mọi người đều mệt, nhưng chẳng ai mở miệng kêu dừng.

Cuối cùng, ngay cả thiên tướng cũng hiểu phải có lúc nghỉ ngơi. Trưởng thôn khẽ uống ngụm nước, giọng khàn khàn cất lên:

“Nghỉ ngơi một lát đi, ăn chút gì rồi chợp mắt. Sau đó chúng ta sẽ tiếp tục lên đường.”

Lời ông vừa dứt, dân làng bắt đầu tìm chỗ dừng chân. Mọi người kéo xe đặt dưới bóng cây. Đám trẻ con rải rác đi nhặt củi khô, còn cánh đàn ông tụ lại bàn bạc chuyện tiếp theo. Phía bên kia, đám phụ nữ bận rộn nhóm bếp nấu cơm.



Ánh mắt Yến Khinh Thư dừng lại trên chiếc xe nhà mình, nơi một chú heo con được buộc chặt. Thịt heo là thứ bổ dưỡng nhất để phục hồi sức lực, mà cứ để con heo sống này kéo dài hành trình thì cũng chẳng dễ dàng gì. Thế thì thà ăn trước còn hơn.

Nghĩ vậy, nàng quay sang mẹ mình, hỏi:

“Nếu không thì… giết heo ăn đi?”

“Ăn!” Bà mẹ không chút do dự gật đầu.

Dọc đường đi thế này, chẳng có cách nào chăm sóc con heo cho đàng hoàng. Chi bằng ăn sớm cho xong chuyện.

Yến Khinh Thư lập tức xách con heo đến gần con suối để rửa sạch. Ở bên kia, Đại Bảo dẫn theo Tiểu Sơn và Tiểu Muội quay về sau khi nhặt được một ôm củi lớn.

Đại Bảo đặt đống củi xuống rồi vội giữ chặt tay Tiểu Muội, căn dặn:

“Đi theo mẹ kế, không được chạy xa quá, hiểu chưa?”

“Dạ!” Tiểu Muội ngoan ngoãn gật đầu.

Cô bé hiểu rõ ý của anh trai. Nếu đi xa quá, không chừng thím kế sẽ bày ra trò gì mờ ám, khiến cô bé bị bán đi mất. Nếu chuyện đó thật sự xảy ra, chẳng ai có thể cứu được cô.

Ánh mắt Tiểu Muội liền rơi vào cảnh Yến Khinh Thư đang cầm con dao sắc, một nhát hạ xuống kết liễu con heo. Máu đỏ tươi văng tung tóe khắp nơi, khiến cô bé không kìm được mà khẽ run lên. Nhưng đôi mắt nhỏ lại ánh lên sự tò mò, cô bước lại gần, hỏi bằng giọng ngây thơ:

“Nương, ta có thể học giết heo được không?”



“Hả?” Yến Khinh Thư ngừng tay, ngẩng lên nhìn cô bé, cảm thấy như mình vừa nghe nhầm.

“Học giết heo,” Tiểu Muội cúi đầu, ngón tay chọc chọc vào nhau, bộ dáng xấu hổ nhưng đầy quyết tâm.

“Sao tự dưng lại muốn học giết heo?” Yến Khinh Thư vừa xử lý máu heo, vừa hỏi.

Tiểu Muội ngượng ngùng cười:

“Vì… trông rất oai phong.”

“???” Oai phong? Giết heo mà oai phong?

Yến Khinh Thư ngẫm nghĩ một lát rồi mỉm cười:

“Được thôi, lần sau còn một con nữa, ta sẽ để ngươi thử. Nhưng nhớ, việc này rất đẫm máu, coi chừng làm ngươi gặp ác mộng.”

Nàng nghĩ thầm, ba trăm sáu mươi nghề, nghề nào cũng có trạng nguyên. Nếu cô nhóc này muốn trở thành thợ giết heo, xem như cũng là một bước tiến đáng mừng trong nhân sinh, cần được khích lệ.

Đúng lúc đó, vợ của Yến Thanh – chị dâu Chu thị – đang giúp nấu nước, nghe thấy lời Tiểu Muội liền bật cười, nói xen vào:

“Trưởng tỷ, ai lại muốn học giết heo chứ? Dễ lắm sao? Tay phải cứng, dao phải bén, tim còn phải lạnh. Chuyện này, ta cũng biết làm đấy! Ngươi muốn học thì cứ theo ta, bảo đảm không thành vấn đề!”