Phương thị – một phụ nữ nổi tiếng tính toán trong làng – không kìm được liền bĩu môi, lẩm bẩm:

“Một con heo lớn thế mà chỉ đem nướng để chia đúng một cái móng giò, đủ ai ăn chứ. Cái nhà Yến thị này đúng là chẳng biết đối nhân xử thế.”

Nghe vậy, tộc trưởng nhướng mày, liếc bà một cái cảnh cáo:

“Ngươi biết đối nhân xử thế hơn thì sao không mang con gà nhà ngươi ra làm thịt, cắt một cái đùi gà chia cho mọi người?”

Câu nói ấy khiến Phương thị lập tức câm lặng, miệng mím chặt không dám hó hé gì thêm.

Làm thịt gà? Nàng luyến tiếc không chịu nổi. Nuôi gà thì ít nhất mỗi ngày còn có thể lấy được vài quả trứng, chứ giết gà thì mất cả chì lẫn chài. Trong nhà người đông miệng ăn, ngay cả khi thịt gà có nấu xong, nàng cũng chẳng đủ phần để ăn được bao nhiêu.

Tuy nhiên, trong lòng Phương thị vẫn âm thầm ghi hận Yến Khinh Thư. Nếu không phải tại chiếc móng giò kia, nàng đã chẳng bị tộc trưởng mắng cho một trận như vậy.

Ở phía bên này, Yến Khinh Thư hoàn toàn không hay biết chiếc móng giò mà nàng đưa đi đã vô tình trở thành nguyên nhân dẫn đến một trận xích mích nhỏ.

Ánh mắt nàng lúc này dừng lại trên nồi cơm đã chín. Số gạo lứt mà nhà Yến mang theo quả thật chẳng phải thứ ngon lành gì. Hạt gạo có đến bốn, năm màu sắc lẫn lộn, khi ăn còn cảm giác hơi xước cổ họng. Nhưng khi thêm vài miếng cổ thịt heo vừa nướng, rồi thả những viên huyết heo xào vào nồi, hương vị lập tức trở nên khác hẳn.

Người Yến gia đông, bữa cơm này vừa ăn xong đã hết nửa con heo. Dù vậy, Yến Khinh Thư vẫn đảm bảo phần thịt và huyết heo của Tiểu Sơn và Tiểu Muội đầy ắp trong bát. Cả hai đứa nhỏ vừa ăn vừa thích thú nhấm nháp từng miếng, cảm giác thịt ngọt béo tan chảy trong miệng.

Đối với bọn trẻ, vốn quen với những bữa cơm thanh đạm ở nhà, thì đây chính là lần hiếm hoi chúng được ăn món ngon đến vậy. Trên đường chạy nạn, đôi khi chỉ một bữa ăn như thế này cũng đủ để xua tan cảm giác mệt mỏi và khổ sở.



Thế nhưng, không phải ai cũng thoải mái như nhà Yến.

Những gia đình khác, vốn quen sống tiết kiệm, chẳng bao giờ chịu tiêu pha nhiều trên đường chạy nạn. Đối với họ, chạy nạn đồng nghĩa với việc chỉ tiêu hao mà không có cơ hội kiếm thêm, vì vậy, càng tiết kiệm càng tốt.

Cả đêm hành quân trong cơn đói cồn cào, họ chỉ ăn vài ngụm cháo loãng, hoặc cùng lắm là nắm cơm trộn rau dại, thứ hỗn hợp chẳng có bao nhiêu dinh dưỡng. Cảm giác đói vẫn âm ỉ trong bụng.

Khi mùi thịt thơm lừng từ phía Yến Khinh Thư tỏa ra, không ít ánh mắt từ các nhóm xung quanh lặng lẽ hướng về phía nàng. Ngay cả trẻ con cũng nuốt nước bọt ừng ực.

Đâu đó vang lên những tiếng thì thầm bàn tán:

“Nàng ta không biết sống hay sao mà mang cả con heo ra ăn hết thế này? Của cải cứ phung phí thế, đến đoạn đường sau làm sao mà đi tiếp?”

“Đúng đó! Ngươi xem, con heo này vốn là từ nhà mẹ đẻ của nàng. Nếu là con gái nhà ta, ta đã tát cho một bạt tai rồi, xem có dám phí phạm như thế nữa không!”

“Chứ còn gì! Chờ đến lúc nhà họ Yến ăn hết lương thực mà tới hỏi vay ta, nhất định ta không cho mượn đâu!”

Thôn trưởng, sau khi đi một vòng kiểm tra xung quanh, nghe được những lời bàn tán ấy, chỉ khẽ thở dài trong lòng.

Ông không phủ nhận rằng ăn thịt lúc này có vẻ là “phá của.” Nhưng ông cũng hiểu rõ: ăn no và đủ chất là cách tốt nhất để giữ sức trên đường chạy nạn. Một thân thể khỏe mạnh, đầy đủ dinh dưỡng sẽ giúp người ta trụ được qua những đoạn đường khó khăn phía trước. Thà bây giờ tiêu tốn một chút, còn hơn sau này kiệt sức giữa đường, dầu cạn đèn tắt, lúc đó có tiếc cũng không kịp.

Mùi thịt nướng thơm phức lan tỏa, từng xiên thịt nhỏ vàng ruộm như thể đã được tẩm thêm chút muối trước khi đem nướng. Cắn một miếng, vị đậm đà thấm đẫm nơi đầu lưỡi, thịt mềm mọng nước. Dù có hơi mệt mỏi, nhưng đó là sự mệt mỏi đầy hạnh phúc.