Ta nhắm mắt, ho khan hai tiếng, chuẩn bị đuổi khách.

Thái tử không nói gì, đứng dậy rời đi, để lại một phòng đầy kỳ trân dị bảo.

Toàn là những thứ ngày xưa ta thích, nhưng Tây Thi chìm cá, Đông Thi cũng chỉ có thể bắt chước mà thôi.

Ngày hôm sau, thánh chỉ đến Thượng thư phủ, ta vào Đông Cung làm lương nghi, A Như làm chính phi.

Theo lẽ thường tình, đây là không phân biệt chính thứ, đảo lộn trời đất.

Nhưng thánh chỉ có thể ban ra, không thể thiếu sự sắp đặt của phụ thân ta.

Trong mắt ông ta, nếu ta vào Đông Cung sống không được bao lâu, vinh hoa phú quý vẫn là của người khác.

Chi bằng lui một bước, gả ta đi còn kèm theo A Như, dù ta có c.h.ế.t vì bệnh, Lý gia vẫn có mối quan hệ trong Đông Cung.

Ta cũng vui lòng thành toàn.

Thành toàn tấm lòng si tình của A Như dành cho Thái tử những năm tháng này.

Đêm trước khi cưới, A Như ngồi bên đầu giường ta, khẽ thở dài một tiếng.

Nàng miễn cưỡng nói, "Tỷ tỷ, muội thà c.h.ế.t đi, tỷ muội cùng hầu hạ một phu quân, phụ thân thật sự là hoang đường."

Ta nhìn nàng, không biết qua bao lâu, mới mỉm cười đầy yêu thương.

Ta đã gặp Thái tử.

Thái tử khác với Chiêu Vương, phần lớn thời gian ta chỉ thoáng nhìn thấy hắn trong ngự hoa viên.

Ấn tượng sâu sắc nhất là vào năm ta mười bốn tuổi, trời đổ tuyết lớn.

Nhờ phúc của cô mẫu, ta cũng may mắn được đến hành cung tránh rét, chỉ là A Chiêu đã đi Giang Nam, chưa trở về.



Trong cung sâu như vậy, ta tự biết nên tránh hiềm nghi bằng cách xin ốm, liên tiếp từ chối lời mời của mấy vị hoàng tử công chúa.

Hoàng quý phi đến thăm ta, thấy thân thể ta đã khá hơn nhiều, liền mời ta đến noãn đình ngắm hoa mai.

Thái tử đứng giữa hoa mai tuyết trắng, một thân long bào màu vàng nhạt, cười tươi nhìn ta.

Nhưng nụ cười ấy không đến tận đáy mắt, mang theo vài phần ý nghĩa khó lường.

Hoàng quý phi nương nương bảo ta, "Thái tử không phải là người tốt đâu, nhìn thì anh tuấn tài hoa, thực ra là một bụng nước đục. Nha đầu Ôn Ôn nhà ta dung nhan tuyệt thế, phải giấu kỹ đi, kẻo người khác nhớ nhung!"

Nhưng ta không phụ họa, chỉ nhớ khi rời khỏi hành cung, đã là tháng ba dương xuân.

Kiệu xe trên đường quan từ biệt cô mẫu, đi qua núi Hàn tùng xanh, băng xuân mới tan.

Thái tử lội nước mà đến, ghìm ngựa dừng trước xe kiệu của ta, cất tiếng hỏi tên ta.

Thực ra hắn không nên hỏi, cũng không cần thiết phải hỏi.

Ai trên đời không biết, Lý Ôn con gái Lễ bộ Thượng thư bị cố tật quấn thân, là người Chiêu Vương điện hạ để mắt tới.

Nhưng hắn vẫn hỏi.

Ta chỉ có thể nói cho hắn biết, tên húy của ta. Xuân quang vô hạn hảo, mạc thượng thiếu niên lang.

Hắn nói, "Ta nhớ nàng rồi, nàng cũng phải nhớ ta, ta là Thái tử đương kim, tên một chữ Trác."

Ta chưa kịp nói thêm gì, chỉ thấy hắn áo gấm bay phấp phới, một cỗ xe ngựa phóng đi như bay.

Khi ấy hắn cũng chỉ mới mười bảy tuổi, hơn Văn Chiêu hai tuổi.

Giờ nghĩ lại, mọi chuyện hôm nay, ngày xưa đã có dấu hiệu sâu xa.

A Như vẫn đang nhìn ta.

Ta vỗ nhẹ tay A Như, thở dài nói, "Cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy, mai mối đã định, giờ muội làm chính thê, đã là tốt nhất rồi."



A Như muốn nói lại thôi rất lâu, cuối cùng vẫn nói, "Tỷ tỷ, thực ra thân thể tỷ đã khỏe hẳn rồi, sao phải như vậy—"

Những lời sau nàng không nói ra, bởi ta và nàng đều biết.

Ta từ nhỏ thân thể yếu ớt, nhưng cũng chỉ là nửa thật nửa giả, đến nay đã không còn là kẻ bệnh hoạn như lời đồn nữa.

Phụ thân ta tham lam ích kỷ, chỉ biết bán con gái cầu vinh.

Nếu thân thể ta khỏe mạnh, e rằng phụ thân nhất định sẽ gả ta vào Đông Cung.

Nếu ta nửa sống nửa chết, phụ thân sẽ không đầu tư công sức vào ta, sợ ta một hơi thở hắt ra đi.

Như vậy, dù A Như là con thứ, nhưng cũng có thể được phụ thân nuôi dạy như con gái chính thất, tương lai tìm được đường ra tốt đẹp, chứ không phải gả bừa cho người.

Chúng ta không có mẹ, cha cũng chẳng ra gì, trong kinh thành thăng trầm, có thể nương tựa lẫn nhau đã là may mắn.

Ta đã không giữ được A Chiêu, thì trở thành bàn đạp cho A Như, giúp nàng lấy được lang quân như ý, cũng coi như tận một phần tâm ý của tỷ tỷ.

Mắt A Như đỏ hoe rồi ướt đẫm, úp mặt vào đầu gối ta, khẽ khàng nức nở.

Đêm ấy thật dài, dài như thể đã trải qua hết mọi chuyện xưa của ta và A Chiêu.

Đêm ấy cũng thật ngắn, ngắn đến nỗi ta chưa kịp nhớ lại tình cảm năm xưa, đã khoác áo cưới, làm vợ người khác.

Tiếng kèn nổi lên, ta bước vào Đông Cung.

Vào Đông Cung, ta cắt đứt quá khứ, bỏ đi mọi hy vọng.

Dù sau này A Chiêu có thể về kinh công vụ, tình cảm giữa ta và chàng cũng đã thành mây khói.

Ba năm ấy, ta nằm bệnh trong Đông Cung, ít khi ra ngoài, tự hỏi chưa từng làm điều gì có lỗi với Thái tử.