Ngày hôm sau vừa ăn sáng xong, Mao Nữu đã sang, có thể thấy ở bên kia thật sự rất ngượng ngùng.

Thiết Ngưu bắt đầu vào núi kiểm tra tình hình sinh trưởng của các loài động vật, điều này báo hiệu thời gian săn bắn trong núi sắp đến, cuối cùng cũng có thể ăn được thịt tươi rồi.

May mắn là Thu Cúc đã có thai, ngồi cùng Mao Nữu có chuyện để nói, kể về chuyện khi mang thai, những chuyện ngốc nghếch của bọn trẻ, vừa nói vừa cười cũng khiến thời gian trôi qua nhanh chóng.

Chưa đến trưa, hai người đã đi đến nhà đại ca. Đại tẩu không có ở nhà nên chắc chắn phải tự nấu nướng. Họ lo rằng hai tẩu tử kia bận không rảnh tay, chỉ còn lại mẹ chồng nấu nướng. Thu Cúc đến sớm, nếu ít người thì phụ giúp một tay, đông người thì góp vui, dù sao cũng náo nhiệt hơn là ngồi nói chuyện với đại tỷ, lúc nào cũng lo lắng câu tiếp theo sẽ không còn gì để nói.

Tất cả đàn ông đều đã vào rừng, hiện tại ngoài đứa bé trong bụng Thu Cúc, thì chỉ có con út nhà nhị tẩu là nhỏ nhất. Tẩu ấy phải bế con, chỉ còn mẹ chồng và tam tẩu đang bận rộn.

Thu Cúc qua xem cũng không có việc gì để làm. Hôm qua, trước khi rời nhà, đại tẩu đã lấy thịt muối ra ngâm, giờ thịt đã được đem đi hầm. Mẹ chồng sáng nay đi đào rau dại về, nhưng giờ vẫn đang rửa. Từ khi có thai đến giờ, Thiết Ngưu chưa cho nàng đụng đến nước lạnh, quần áo chăn màn không thì đun nước nóng để giặt, không thì Thiết Ngưu tự giặt. Vì vậy Thu Cúc cũng không vì muốn thể hiện hiếu tâm mà đi rửa rau, nàng chỉ ngồi bên cửa lò để đốt lửa. Thấy một món đã sắp xong mà tỏi tây vẫn chưa bóc vỏ, Thu Cúc biết họ lại nấu nướng qua loa rồi.

Thời gian trước đây, khi họ giúp xây nhà, mỗi bữa Thu Cúc đều xào nấu cầu kỳ, khiến cho số thịt muối trong nhà hầu như đã hết. Cha mẹ chồng cùng anh chị dâu đều ăn no đến mức phải xoa bụng, còn hỏi han cách làm món này món kia. Gia vị như gừng, hành, tỏi đều được chuẩn bị kỹ lưỡng. Nhưng lúc đó, Thu Cúc đoán rằng họ sẽ không duy trì được lâu. Thứ nhất là vì họ quen làm nhanh gọn, thịt rau nấu lẫn vào nhau mà ăn vẫn ngon. Chỉ cần lượng đủ lớn thì dù gừng, tiêu được bỏ vào lúc nào cũng khử được mùi tanh. Còn hành tỏi, chỉ có Thu Cúc ăn, Thiết Ngưu còn không đụng đến, huống chi những người khác càng không đụng đến rau xanh nếu đã có thịt. Thứ hai là vì thói quen ăn uống, họ đã quen với việc hầm thịt nhạt. Ăn nhiều thịt quá dễ sinh nhiệt, những món có hương vị đậm đà khiến họ đau từ trên xuống dưới.

Trong nồi đang hầm một con gà mái phơi khô, đã nấu được cả một canh giờ. Thu Cúc ngồi bên bếp, ngửi mùi thơm từ hơi nước tỏa ra qua khe nồi, cổ họng không ngừng nuốt nước bọt.

Tam tẩu bưng một thau nấm hương đã ngâm mềm, mở nắp nồi. Thu Cúc liền đứng dậy, mắt chăm chăm nhìn vào nồi, làn hơi trắng bốc lên rồi tan dần, để lộ ra lớp nước dùng gà trắng đục, béo ngậy.



"Thơm quá, ngày mai em cũng nấu một nồi." Thu Cúc nói.

Tam tẩu dùng muôi múc một bát canh đưa cho nàng: “Uống một bát canh đi, canh gà muối ít dầu nên không ngấy đâu.”

"Không cần đâu, tam tẩu, em đâu phải là trẻ con." Thu Cúc ngượng ngùng cúi đầu, nhận ra mình đã lộ vẻ thèm thuồng.

"Đứa nhỏ trong bụng em muốn ăn đấy, đều là người trong nhà cả, ngại gì chứ. Chúng tôi cũng từng như em vậy mà." Tam tẩu đặt bát lên bệ bếp, đổ nấm hương vào nồi canh gà.

Đại tỷ cũng nói vậy, còn đưa cho Thu Cúc một cái thìa, ý bảo nàng từ từ mà uống.

Thu Cúc không dùng thìa, mà nâng bát lên uống một hơi hai ngụm. Nước canh đậm đà, mặn mà vừa phải, lớp mỡ gà nổi trên bề mặt không hề ngấy mà cũng chẳng nhạt nhẽo. Khi cảm thấy miệng không còn thèm thuồng nữa, Thu Cúc mới cầm cái thìa gỗ múc từng ngụm nhỏ thưởng thức. Nếu không lại nâng bát uống thêm hai ngụm nữa thì nàng phải rửa bát mất.

Thu Cúc thích ăn các loại nấm, sau khi vào xuân mưa xuống, nấm hái về chưa kịp phơi hai ba ngày đã ăn hết. Tất nhiên mọi người cũng đều thích, dù xào, nấu canh hay hầm với thịt đều ăn ngon. Loại nấm này chỉ có nhà đông người mới có. Mỗi khi trời mưa, qua đêm, ai đi được đều vào núi hái nấm. Nhà có nhiều người già trẻ con, nửa ngày có thể hái được vài sọt. Ở rừng thưa sườn dốc thoai thoải, nấm chưa kịp hư đã bị hết sạch, như Thu Cúc mới về làm dâu qua một mùa xuân, đã nhận biết hết tất cả các loại nấm ăn được.

Đến bữa ăn, ngoài những người đàn ông uống rượu, mọi người đều múc nửa bát canh gà vào bát của mình. Thiết Ngưu thấy bát canh của Thu Cúc đã uống hết, lại múc cho nàng gần đầy bát nấm hương và hai thìa canh.