Đi qua khúc quanh, không thấy bóng dáng cha mẹ, bước chân của Thiết Ngưu liền chậm lại.

“Đi nhanh lên chứ.” Thu Cúc quay đầu nhìn hắn.

“Trời chưa mưa ngay đâu, ta chỉ lo nàng đứng cạnh bếp lại buồn nôn nên mới nói vậy thôi.” Thiết Ngưu giả vờ thản nhiên nói.

"Nếu mẹ biết, mẹ sẽ mắng chết chàng đó.” Thu Cúc nhận ra Thiết Ngưu đang cố tình muốn nàng nũng nịu với hắn, nhưng nàng lại cố tình không theo ý hắn.

"Mắng chết cũng được." Hắn cúi đầu nói nhỏ.

Thu Cúc im lặng, cắn chặt môi, sợ rằng nếu nói ra sẽ lỡ miệng tiết lộ tin vui.Thiết Ngưu thấy Thu Cúc cứ tiếp tục đi mà không dừng lại, không còn cách nào khác, đành bước nhanh lên đi bên cạnh nàng.

Về đến nhà, Thiết Ngưu đổ thức ăn vào bát cho lừa nhỏ, rồi chuẩn bị đun nước ngâm chân và lên giường. Trước khi cưới, hắn thường chỉ rửa chân qua loa bằng nước lạnh, vì muốn tiết kiệm thời gian nên còn lót một viên đá to bên ngoài hang, để sau khi rửa chân xong, có thể đứng đó đợi khô.

Thu Cúc dắt con lừa ra ngoài để nó đi vệ sinh, đứng ở cửa nhìn theo, sợ nó chạy đi mất. “Nước đun ấm là được rồi, không cần ngâm chân nữa đâu.”

"Nàng vào đi, ta đã nhóm lò rồi. Đừng để dính khói dầu, con chó ta trông cho."

"Chỉ hai bó củi thôi mà, nàng cứ chờ ngâm chân đi."

"Thật không cần đâu, lên giường đất đi em nói cho chàng nghe một tin vui." Thu Cúc cảm thấy mùi nến từ mỡ động vật đốt trong hang hôm nay nồng hơn trước, nên không nghe lời Thiết Ngưu mà bước ra ngoài hang, hít hai hơi không khí trong lành, tâm trạng thoải mái hơn nhiều.

Thu Cúc nhẹ nhàng cầm tay Thiết Ngưu đặt lên bụng mình, một động tác rất tự nhiên khiến hắn chưa kịp phản ứng, còn nàng thì đầy mong đợi nhìn xem phản ứng của hắn.

"......"



Thu Cúc thả tay Thiết Ngưu ra, tay nàng ôm lấy bụng mình, nói khẽ: "Có lẽ trong bụng em đã có con của chàng rồi".

Tay Thiết Ngưu bị gạt ra, chậm nửa nhịp mới hiểu ý vợ mình, tiếc nuối tự tát vào đầu một cái, đang định kéo nàng vào lòng dỗ dành thì nghe được một tiếng sét.

"Gì cơ?"

"Chàng không nghe lầm đâu, đúng là như vậy đó."

"Thật sao? Sao ta không biết gì cả?"

"Bây giờ chẳng phải đã biết rồi sao? Chàng có cảm giác gì không?”

Thiết Ngưu vén chăn định nhìn bụng nàng, rồi vội vàng kéo chăn đắp lại cho Thu Cúc, chui đầu vào chăn, từ mông trở xuống vẫn ở ngoài chăn, gạt tay nàng ra khỏi bụng, rồi đặt bàn tay thô ráp của mình lên bụng phẳng mịn của Thu Cúc, vuốt một cái, những vết chai trên tay cọ xát trên da tạo cảm giác vừa đau vừa ngứa. Tim nàng đập thình thịch, may mà Thiết Ngưu rút tay ra, ghé tai xuống nghe ngóng, cảm giác khó chịu mới dần biến mất.

"Thật sự có à? Sờ không ra mà cũng chẳng nghe thấy gì." Thiết Ngưu vừa mong đợi vừa hoang mang. Từ khi thành thân, chàng luôn mong ngóng có con. Những người cưới cùng ngày đã có thai hai ba tháng cả rồi. Thu Cúc là đại phu, hắn tin rằng thân thể của nàng không có vấn đề gì, dần dần cũng bình tâm lại. Gần nửa năm rồi, cuối cùng mới nghe được tin vui này, Thiết Ngưu xúc động đến mức nghi ngờ mình có ảo giác.

"Mới mang thai được bao lâu chứ? Nếu không phải hôm nay Tam tẩu nhắc, em cũng chẳng cảm nhận được. Từ trước đến nay em vẫn thấy mỡ lợn thơm lắm, nhưng hôm nay ngửi thấy tanh, muốn nôn."

Thu Cúc vừa thuyết phục Thiết Ngưu vừa tự thuyết phục mình, nàng còn mong đợi có con hơn cả Thiết Ngưu, nhất là khi một thân một mình gả vào môi trường lạ lẫm này, không bị đói rét, ngủ cùng nhau hơn năm tháng mà chưa có tin tức gì, nàng cũng nóng lòng. Nhưng bên ngoài, nàng vẫn cố tỏ ra bình tĩnh, không để ai nhìn thấy sự lo lắng của mình, sợ rằng khi tuyết tan, sẽ có người hỏi chuyện cái bụng của nàng.

"Nàng tự xem cho mình đi." Thiết Ngưu nghe nàng nói mà vẫn chưa dám chắc.

"Em sẽ không tự bắt mạch đâu. Tiểu Lý đại phu có biết không?"



"Không biết, hắn chỉ biết xem thương tích bên ngoài thôi"

"Hay là em vào hang cất thịt ngửi thử xem? Xem có phản ứng gì không.” Thu Cúc bị tâm trạng của Thiết Ngưu ảnh hưởng, cần bằng chứng để chứng minh nàng đã có thai, thực ra đợi thêm vài ngày nữa là biết, nhưng nàng không đợi được, cũng sợ đợi chỉ để nhận thất vọng.

Chưa đợi Thiết Ngưu trả lời, nàng đã tự mình xuống giường định đi ra ngoài. Nhưng vừa mở rèm, mùi dầu đốt khiến nàng khó thở, vội buông rèm xuống và cảm thấy buồn nôn.

Thiết Ngưu theo sát sau Thu Cúc, thấy phản ứng của nàng liền vội ôm nàng lên giường, "Sao vậy?"

"Không cần thử nữa, em chỉ cần ngửi thấy mùi dầu đốt thôi đã muốn nôn rồi."

"Vậy thì chắc chắn là có rồi." Thiết Ngưu vui mừng ra mặt, "Trước đây nàng ngửi mùi đó không hề có vấn đề gì mà."

Cuối cùng, sự lo lắng của Thiết Ngưu cũng được giải tỏa, hắn vui đến mức không khép miệng lại được.

"Nàng nằm nghỉ đi, để ta mở cửa hang ra cho thoáng, đừng để mùi hôi tích tụ lâu ngày rồi bay sang chỗ này."

Thiết Ngưu cẩn thận vén rèm, nhanh chóng bước ra ngoài.

Chỉ trong chốc lát, Thiết Ngưu đã trở lại. Hắn đã mở cửa hang, thổi tắt ngọn nến, rồi mò mẫm trong bóng tối quay lại bên Thu Cúc để chia sẻ niềm vui với nàng.

Trong lúc nghe tiếng chàng lảm nhảm, Thu Cúc đã ngủ thiếp đi, còn Thiết Ngưu thì mãi đến nửa đêm mới chợp mắt được. Sáng sớm, khi Thu Cúc vẫn còn say giấc, hắn đã dậy sớm chuẩn bị bữa ăn bằng chiếc nồi đất chưa từng dính dầu mỡ.

Mắt thâm quầng nhưng tinh thần rất tỉnh táo.

Thế là, từ đêm mà cả hai vợ chồng đều tin chắc rằng Thu Cúc đã mang thai, những cơn buồn nôn cũng bắt đầu xuất hiện. Suốt năm ngày liền, chỉ cần ngửi thấy mùi thịt hay dầu mỡ là nàng lại nôn. Thiết Ngưu đã tháo cả chiếc chảo lớn ra để trong kho, cửa hang cất thịt cũng được chàng đóng kín bằng ván gỗ, dùng cỏ khô chèn kín mọi khe hở, mỗi ngày còn cắt một giỏ cỏ tươi rải quanh hang.