Chôn cất con bạch hạc đã tốn không ít thời gian. Đến khi hai người lại lên đường, đã là giờ Thân buổi chiều. Mặt trời lặn dần về phía Tây, trong rừng núi dày đặc chỉ có một nam một nữ và một con lừa.

Cơ Thù nhận thấy nữ tu sĩ không muốn nói chuyện, nên cố gắng không làm phiền nàng.

Y đã mất liên lạc với nhóm người Cơ Hạo Nhiên tròn một ngày. Đến lúc này, không thấy họ trở lại, có lẽ họ sẽ không quay về nữa. Những dấu chân ngựa còn lưu lại trên con đường nhỏ trong núi cũng chứng tỏ rằng Cơ Hạo Nhiên bọn họ thật sự đã đi về phía Nam.

Nữ tu sĩ do mất quá nhiều máu nên sắc mặt rất tái nhợt. Mồ hôi trên trán chứng tỏ nàng vô cùng yếu ớt, ngồi trên lưng lừa mà không giữ vững được, luôn lắc lư như sắp ngã.

Đi không xa thì trời đã tối. Mặc dù biết nữ tu sĩ không muốn trò chuyện, nhưng Cơ Thù vẫn phải chủ động nói với nàng, trời đã tối rồi, phải quyết định đi đêm hay tìm chỗ nghỉ chân, điều này cần phải hỏi ý kiến của nữ tu sĩ.

“Tuỳ theo ý ngươi.” Đó là câu trả lời của nữ tu sĩ.

Cả một ngày đào hố, Cơ Thù rất mệt mỏi. Nếu nữ tu sĩ đã bảo y tự quyết định, vậy thì tìm chỗ dựng trại là hợp lý. Trong vùng núi hoang vắng này, chắc chắn sẽ không có chùa chiền hay nhà cửa bỏ hoang. Nếu tìm được một cái hang, thì tốt hơn nhiều so với việc ngủ ngoài trời.

Thế nhưng, tìm hang cũng không dễ dàng. Đi đến giữa đêm, nữ tu sĩ lại bất tỉnh. Nếu không nhờ Cơ Thù kịp thời phát hiện, có lẽ nàng đã ngã từ lưng lừa xuống đất rồi.

Đành phải dừng lại, chọn một nơi gần đó để nghỉ chân. Y biết cần phải nhóm lửa, vừa để đuổi muỗi, vừa để phòng ngừa thú hoang.

Cơ Thù nhặt nhạnh cành khô, chất thành một đống nhỏ, rồi dùng đá đánh lửa nhóm lên. Lửa nhanh chóng bùng cháy, ánh sáng lập lòe chiếu sáng khu vực xung quanh. Y quay lại nhìn nữ tu sĩ, thấy nàng vẫn đang nằm bất động trên lưng lừa, lòng không khỏi lo lắng.

“Cố gắng tỉnh lại nhé,” Cơ Thù thì thào. “Ta sẽ bảo vệ cô.”

Lửa cháy lên, trong không gian tĩnh mịch, chỉ nghe thấy tiếng lửa cháy lép bép cùng âm thanh của những động vật hoang dã từ xa. Cơ Thù ngồi bên đống lửa, vừa canh chừng, vừa nghĩ về những gì đã xảy ra trong ngày hôm nay. Y không biết tương lai sẽ ra sao, nhưng ít nhất trong khoảnh khắc này, y sẽ cố gắng bảo vệ nữ tu sĩ, và tìm cách đưa nàng về nơi an toàn.

Sau khi đống lửa cháy lên, Cơ Thù nhận thấy sắc mặt vốn tái nhợt của nữ tu sĩ giờ đã chuyển sang đỏ bừng. Y cẩn thận đưa tay kiểm tra, cảm giác trán nàng nóng hổi, chứng tỏ nàng đang bị sốt cao do vết thương bị nhiễm trùng.

Gọi vài tiếng mà không thấy nữ tu sĩ tỉnh lại, y liều mình tháo dỡ băng vải quấn quanh eo nàng, kiểm tra thương tích. Quả nhiên, như y đoán, do trước đó từng bị nước hồ làm ướt, vết thương của nàng đã sưng đỏ và trở nên nghiêm trọng hơn.

Y còn một ít thuốc băng vết thương, lúc này chỉ có thể nhanh chóng bôi thuốc cho nàng, rồi quấn băng mới. Băng vải cũng không phải là đồ sẵn có, mà là y đã xé từ áo trong của mình ra.

Gần đó không có dòng suối, nhưng may mắn là y có mang theo túi nước. Cơ Thù rút nút ra, cho nữ tu sĩ uống một ít nước, rồi đi thu nhặt cành khô, chuẩn bị ngồi canh lửa.

Ngày hè ẩm ướt, cỏ khô và củi khó tìm, cuối cùng cũng chỉ kiếm được một ít, y ngồi bên đống lửa, thất thần nhìn chằm chằm vào ngọn lửa.

Nữ tu sĩ sốt cao, mồ hôi chảy rất nhiều, Cơ Thù chỉ có thể làm ướt khăn tay, đắp lên trán nàng để giảm nhiệt.

Y không biết đã qua bao lâu, cuối cùng cũng không chịu nổi, lăn ra ngủ gục.

Y tỉnh dậy vì tiếng kêu của con lừa. Khi mở mắt ra, hắn phát hiện ngọn lửa đã tắt ngóm, con lừa buộc không xa đang kêu gào, rất bất an.



Nhìn ra xa, y không khỏi toát mồ hôi lạnh, trong bóng đêm, giữa rừng rậm xuất hiện vô số đôi mắt màu xanh lấp lánh, dày đặc, không dưới hàng chục con.

Đó là sói, chính xác hơn là một bầy sói.

“Này, này.” Cơ Thù vội vàng đẩy nhẹ nữ tu sĩ.

Y đẩy vài cái mà không thấy nàng phản ứng, mới nhớ ra nàng đang trong cơn sốt cao, bất tỉnh không biết gì.

Thời gian không đợi người, y biết nếu không hành động ngay, bầy sói sẽ tiến lại gần.

Cơ Thù nhìn quanh, đầu óc xoay chuyển nhanh chóng. Y không thể để bầy sói tiếp cận nữ tu sĩ, cần phải tìm cách bảo vệ nàng.

“Đợi một chút nhé, ta sẽ quay lại.” Y hạ quyết tâm, nhanh chóng tìm kiếm xung quanh để kiếm một số cành cây và đá.

Có một số cành cây lớn, y bắt đầu tạo thành một hàng rào tạm thời để ngăn cản sói. Đồng thời, y phải tạo ra một tiếng ồn để thu hút sự chú ý của bầy sói, khiến chúng không thể dễ dàng tiếp cận.

Cơ Thù nhớ rõ, những sinh vật hoang dã này thường sợ những âm thanh lớn. Vì vậy, y bắt đầu la hét, đập mạnh vào các cành cây để tạo ra tiếng động.

“Đến đây, đến đây! Ta không sợ các ngươi!” Y hét lớn, cố gắng duy trì lòng can đảm trong lúc tình thế khẩn cấp này.

Chắc hẳn là đã nhận ra y tỉnh lại, bầy sói bắt đầu di chuyển chậm rãi về phía y. Con lừa bị hoảng sợ, tiếng kêu càng lúc càng lớn.

Sợ hãi là điều không thể tránh khỏi, nhưng Cơ Thù biết rõ sợ hãi cũng vô dụng. Trong lúc cấp bách, y lục tìm con dao trong túi, cầm nó trong tay, chạy lại gần con lừa, lấy chảo sắt lên, dùng dao gõ mạnh vào chảo, đồng thời hét lớn, cố gắng đuổi bầy sói đi.

Âm thanh chói tai từ cú gõ bất ngờ khiến bầy sói hơi chùn bước, ngừng tiến lại gần. Tuy nhiên, chúng cũng không bỏ đi, mà chỉ lùi lại một chút, đứng từ xa quan sát, chờ cơ hội tấn công.

Tạm thời đuổi được bầy sói, Cơ Thù chạy về phía lửa trại, cố gắng đốt lại ngọn lửa. Lửa đã tắt hoàn toàn, không thể cứu vãn, chỉ còn cách nhóm lại từ đầu.

Khi y đang cố gắng nhóm lửa, bầy sói bất ngờ tấn công. Mục tiêu của chúng không phải là con người, mà là con lừa đang buộc bên gốc cây.

Thấy bầy sói bắt đầu xông vào cắn con lừa, Cơ Thù vội vã cầm dao chạy tới, không ngừng chém giết. Bầy sói tuy có chút e ngại, không dám tiến lên cắn y, nhưng cũng không chịu bỏ cuộc, cứ quanh quẩn xung quanh con lừa, chờ thời cơ để tấn công.

Con lừa bị buộc chặt, không thể chạy trốn, chỉ biết hoảng loạn đá chân, kêu la.

Cơ Thù cảm thấy đau lòng, muốn tháo dây buộc cho con lừa, nhưng nghĩ lại thì không làm vậy, vì con lừa không thể chạy nhanh hơn bầy sói. Nếu y thả nó, nó sẽ chết nhanh hơn.

Đang lúc Cơ Thù loay hoay, lòng đầy hoảng sợ để đuổi bầy sói, y bỗng nhận ra vài con sói đã rời khỏi nhóm, hướng về phía nữ tu sĩ.

“Này, này, nhanh tỉnh dậy, nhanh tỉnh dậy!” Cơ Thù hoảng hốt kêu lớn.



Y biết nếu không hành động ngay, tình hình sẽ rất nguy hiểm cho nữ tu sĩ. Thấy sói đã gần đến, y không còn thời gian để chần chừ.

“Nhắm vào ta này!” Hắn hô to, đồng thời cố gắng đuổi lũ sói ra xa.

Cơ Thù phải giữ vững tinh thần, biết rằng nếu để chúng đến gần nữ tu sĩ, sẽ không còn thời gian cứu vãn. Y chạy về phía nữ tu sĩ, tay cầm dao, tay cầm chảo, vừa dậm chân, vừa hô lớn để tạo tiếng động, cố gắng làm cho bầy sói sợ hãi mà rút lui.

“Đừng lại gần, ta sẽ không để các ngươi làm hại nàng!” Hắn hét lớn, cảm thấy lo lắng cho sự an nguy của nữ tu sĩ, lòng tràn đầy quyết tâm bảo vệ.

Từng bước, từng bước, Cơ Thù lùi lại gần hơn về phía nữ tu sĩ, hy vọng có thể giữ khoảng cách an toàn cho nàng, không để bầy sói tấn công.

Mặc dù biết điều này có thể nguy hiểm, nhưng y không còn lựa chọn nào khác. Trong thâm tâm, y thầm cầu nguyện cho nữ tu sĩ mau chóng hồi phục, để cùng nhau vượt qua cơn nguy hiểm này.

Nữ tu sĩ vẫn không phản ứng.

Thấy lũ sói càng lúc càng gần nữ tu sĩ, Cơ Thù không còn cách nào khác, đành phải bỏ con lừa lại, cầm dao chạy tới đuổi lũ sói đi.

Khi không còn sự bảo vệ của y, bầy sói lập tức lao vào, xông thẳng tới con lừa.

Tiếng kêu thảm thiết của con lừa vang lên khiến Cơ Thù nóng lòng như lửa đốt, trong lúc không còn cách nào khác, y quay lại, tháo dây buộc cho con lừa, kéo nó lại gần nữ tu sĩ. Giờ đây, hắn chỉ còn cách kêu to, vung dao để đuổi lũ sói.

Nhìn bầy sói với ánh mắt dữ tợn, Cơ Thù cảm thấy bất lực, không thể bảo vệ cả hai. Nếu cứ tiếp tục như vậy, bầy sói rất có thể sẽ đồng loạt lao vào, điên cuồng xé xác cả hai.

Cuối cùng, y chỉ còn cách buông thả con lừa, để nó chạy thoát, hy vọng có thể đánh lạc hướng lũ sói.

“Chạy đi! Đừng quay lại!” Y hét lớn, lòng đầy lo lắng cho nữ tu sĩ.

Con lừa với đôi chân bị thương, với sự hoảng sợ tột độ, liều mạng chạy trốn khỏi bầy sói, để lại Cơ Thù đối mặt với hiểm nguy.

Hắn biết, giờ đây chỉ còn mình y phải đứng vững trước bầy sói. Với con dao trong tay, mặc dù y rất lo lắng nhưng vẫn không thể để cho mình nản lòng.

“Đừng lại gần!” Cơ Thù hét lên, vung dao chém về phía bầy sói, cố gắng tạo khoảng cách giữa hắn và chúng.

Bầy sói vẫn không chịu lùi bước, chúng dồn dập xông lên, miệng há rộng, để lộ những chiếc răng sắc nhọn.

Cơ Thù biết rằng thời gian không còn nhiều, nếu không nhanh chóng tìm cách ứng phó, mọi thứ sẽ trở nên tồi tệ hơn. Y nhìn về phía nữ tu sĩ, mong rằng nàng sẽ sớm tỉnh lại, có thể giúp đỡ y trong lúc nguy cấp này.

“Nhanh lên, tỉnh dậy đi!” Y lại kêu lớn, hy vọng có thể đánh thức nàng dậy, để cùng nhau đối phó.

Trong lòng, Cơ Thù cảm thấy bất lực, nhưng y không thể từ bỏ, quyết tâm chiến đấu đến cuối cùng, không để bầy sói làm hại đến người mà y muốn bảo vệ.