Thẩm thị theo sau, mặt đầy từ ái chào hỏi Mục Uyển rồi tinh ý nói: "Ta đi xem canh Phật nhảy tường nấu cho đại cô nương đã xong chưa, cha con các người lâu ngày không gặp, tâm sự cho tốt." Tiện thể dẫn đám người Mục Nhu đi.

"Cha không ở đây những ngày qua, khiến con chịu ủy khuất rồi."

Sau khi ngồi xuống, Mục Hưng Đức đau lòng nhìn Mục Uyển, lại giải thích vì sao ông ta không đích thân đến Thượng Liễu đón Mục Uyển về nhà:

"...Ba tháng trước đi miền Bắc, vốn định xử lý xong việc rồi trên đường về ghé qua Thượng Liễu đón con cùng về Thượng Kinh, nào ngờ bên đó hàng cung có chút vấn đề, nên trì hoãn một thời gian."

Mục Uyển tất nhiên không để tâm: "Tiêu cục nhà mình hộ tống, cũng an toàn như nhau."

Mục Hưng Đức vui mừng nói: "Cũng nhờ nương con sắp xếp chu đáo, tiêu cục ba năm nay cũng không xảy ra chuyện gì."

Mục Uyển cười cười không nói gì.



Sau khi Mục Hưng Đức hỏi han về cuộc sống thủ hiếu của Mục Uyển ở Thượng Liễu, đề tài dần dần chuyển sang chính sự: "Chuyện gần đây cha đã nghe nói, Thẩm thị quả thực quá đáng, vừa rồi cha đã quở trách bà ta, sau này tuyệt đối không để chuyện như vậy xảy ra nữa."

Mục Uyển làm nũng: "Biết ngay cha thương con mà, chuyện hôn sự với Trung Dũng Bá phủ, dù thái thái và nhị muội muội có náo loạn cũng vô ích, Lý lão phu nhân thích là con, cha cũng khuyên nhị muội muội đi, náo loạn như vậy chỉ làm hỏng danh tiếng của chính mình, chỉ cần con không hủy hôn, cứ náo loạn như vậy, chính nàng ta cũng sẽ không có hôn sự tốt, chẳng lẽ nàng ta muốn đến Lý gia làm thiếp? Dù con cho phép, Lý gia cũng không muốn để người Thượng Kinh cười chê."

Mục Hưng Đức ngừng lại, giải thích: "Chuyện này không phải lỗi của muội muội con, nó vốn tuân thủ lễ giáo, là Lý lục lang si tình muội muội con..." Ông ta thở dài, ân cần nói: "Uyển Uyển, nữ tử lập thân gian nan, nếu không có trượng phu chống đỡ, dù ngày tháng có vẻ huy hoàng, khi xưa định thân hai nhà môn đăng hộ đối, nếu con chịu ủy khuất gì, cha đều có thể đánh đến tận cửa nhà họ, nhưng hiện giờ Lý gia được Thái hậu và Hoàng thượng coi trọng, đã là một bước lên mây, nếu không phải có mối hôn sự này của con, cha e rằng ngay cả cửa Bá phủ cũng không chạm được, sau này muốn bảo vệ con e rằng cũng lực bất tòng tâm."

Mục Uyển nhìn ông: "Vậy ý cha là?"

Mục Hưng Đức mặt treo nụ cười: "Năm nay trong cung tuyển tú, nhà ta cũng có tư cách, cha nghĩ đưa con vào cung, chẳng phải tốt hơn gả cho Lý lục lang sao?"

Mục Uyển nhướng mày: "Trung Dũng Bá phủ đã không dám chọc, Hoàng thượng cha lại dám chọc sao?"

Mục Hưng Đức ho nhẹ một tiếng, vẫn coi nàng như kẻ ngốc mà dỗ dành: "Trung Dũng Bá phủ và vào cung là hai chuyện khác nhau, Lý lục lang không thích con, hái dưa xanh không ngọt, nhưng trong cung khác hẳn, con cũng biết đương kim Thái hậu cũng xuất thân từ thương hộ, khi tiên đế còn tại thế, ngài từng bị các danh môn quý nữ khi dễ không nhẹ, vì thế ngược lại không thích các cô nương cao môn địa hộ, do đó năm nay còn đặc biệt hạ thấp ngưỡng tuyển tú. Con với Thái hậu nương nương cùng xuất thân thương hộ, tự nhiên thân thiết, biết đâu sau này nhà ta còn có thể xuất một vị Hoàng hậu nương nương!"