Tiểu quả phụ không thuận theo Triệu Đại Quang, giãy giụa quyết liệt, nhưng cuối cùng lại bị hắn nhẫn tâm dùng dao chẻ củi chém chết ngay tại chỗ. Sự việc kinh hoàng này khiến cả đội ngũ chạy nạn hoảng sợ, chẳng ai dám lên tiếng. Những gia đình có con gái hay vợ trẻ đều nơm nớp lo sợ, sợ rằng một ngày nào đó, đến lượt người thân của họ bị Triệu Đại Quang để mắt tới.

Giờ đây, khi hắn đã chết, không ít người thầm thở phào nhẹ nhõm. Mất đi một tai họa như Triệu Đại Quang, những gia đình có con gái và phụ nữ trẻ tuổi cũng bớt đi phần nào âu lo.

Cố An Nhiên ngồi lặng lẽ trên ngạch cửa, ánh mắt thản nhiên như không để tâm đến bất kỳ ánh nhìn nào từ đám đông. Nàng đang chờ, chỉ chờ cho tên Triệu Đại Quang được chôn cất xong, hai mẹ con Tề thị và Triệu Đại Phú rơi vào giấc ngủ say. Lúc đó, nàng sẽ không ngần ngại mà dứt khoát kết thúc mạng sống của bọn họ, nhanh gọn và không chút do dự.

Thế nhưng, chẳng rõ vì sợ hãi hay còn lý do nào khác, lửa trại bên ngoài vẫn cháy sáng cả đêm. Người trong đoàn chạy nạn dường như chẳng ai có ý định ngủ. Tề thị và Triệu Đại Phú cũng thức trắng đêm, không rời mắt khỏi những người xung quanh.

Cố An Nhiên ngáp dài, có chút bực dọc trong lòng. *Thôi, cùng lắm thì đợi thêm một ngày nữa vậy,* nàng tự nhủ. Dù sao đi nữa, mục tiêu trước mắt của nàng vẫn là bảo vệ cho lão thái thái và hai đứa trẻ được an toàn.

Khi nàng trở vào phòng, lão thái thái và hai đứa trẻ đã chìm vào giấc ngủ. Cố An Nhiên đảo mắt quan sát xung quanh, sau đó lấy ra một khúc vải bông từ trong không gian. Nàng còn cẩn thận gói một ít gạo trắng, chuẩn bị như một món quà để lại cho ba bà cháu. Với số gạo này, ít nhất họ cũng có thể cầm cự thêm một thời gian.

Đặt túi gạo vào hành lý của lão thái thái, Cố An Nhiên tựa người vào góc tường, khép mắt nghỉ ngơi một lát.

---

Hôm sau, ánh nắng sớm vừa hé, trời đã oi bức đến mức khó chịu. Không khí như bị nén trong một cái lồng hơi ngột ngạt, khiến ai nấy đều mệt mỏi và uể oải.

Vương Ngọc Liên hiếm khi được ngủ yên một giấc, hôm nay lại có vẻ không muốn dậy sớm. Trong lòng bà đã tự nhủ rằng ba bà cháu họ e rằng không thể sống nổi qua hành trình này. Lương thực đã cạn kiệt, chẳng còn gì để cầm hơi. Thay vì chết đói hoặc bị thú dữ cắn xé trên đường, bà nghĩ có lẽ chết trong căn nhà tranh này còn đỡ thê thảm hơn.



Nhìn Cố An Nhiên vẫn đang ngủ say, Vương Ngọc Liên khẽ cầm lấy chiếc túi bột ngô đặt bên cạnh mình. Bên trong túi chỉ còn lại bảy chiếc bánh ngô lớn, toàn bộ lương thực mà tổ tôn ba người có được.

Bà cầm lấy ba chiếc bánh, đến bên giường, nhẹ nhàng lay gọi:

“Cô nương, ngươi tỉnh dậy đi. Đừng chậm trễ thời gian lên đường.”

Cố An Nhiên chậm rãi mở mắt, xoa xoa khóe mắt có chút mỏi mệt, hỏi:

“Lão thái thái, ngươi gọi ta có việc gì sao?”

Vương Ngọc Liên hơi mím môi, không đáp, chỉ đặt ba chiếc bánh ngô lên tay nàng. Khuôn mặt bà hiện lên một nụ cười nhạt, khóe mắt lấp lánh nước, giọng nói run rẩy:

“Ba chiếc bánh này, ta cho ngươi mang theo trên đường mà ăn.”

Cố An Nhiên thoáng sững sờ, rồi nhìn nụ cười thảm đạm của bà, như thể bà đã nhìn thấu sinh tử của chính mình. Nàng lắc đầu, nhẹ nhàng đẩy tay Vương Ngọc Liên ra:

“Lão nhân gia, chính ngươi lương thực chẳng còn bao nhiêu. Ta không cần, ngươi giữ lại mà dùng.”