Đoàng!

Viên đạn sượt qua chiếc đèn chùm treo trên đầu Leon, làm vỡ tung những mảnh pha lê, rơi xuống như mưa.

"Đồ điê...," hắn suýt buột miệng chửi "đồ điên," nhưng rồi kìm lại. Leon nuốt cơn giận, vừa lùi dần về cuối hành lang vừa hét lên đuổi theo Grace.

"Em nghĩ gì mà bắn súng trước mặt đứa bé thế hả?"

Dù hắn có la mắng thế nào, Grace vẫn tiếp tục che đầu đứa bé bằng chiếc chăn, tay còn lại bịt tai nó và không ngừng bắn xung quanh hắn.

Hóa ra Grace Riddle là một xạ thủ thiện xạ. Bởi vì tất cả các phát bắn đều trượt. Cô nhắm với những góc độ mà ngay cả khi viên đạn bật ra khỏi trần hoặc sàn nhà, cũng không thể nào chạm đến hắn.

[Thấy chưa. Cô ấy không hề muốn giết mình.]

Leon từ từ và bình tĩnh tiến lại gần cô như cách tiếp cận một con sóc sợ hãi, nhưng Grace bất ngờ quay lại, mở cánh cửa cuối hành lang và lao ra boong tàu.

Đoàng!

"Aaaa!"

Cuộc truy đuổi trên boong tàu không kéo dài lâu. Người phụ nữ điên rồ đó đã bắn súng lên không trung để cố thoát khỏi hắn. Những hành khách hoảng loạn hét lên, cố chạy trốn, đổ xô về phía hắn. Sau khi len lỏi qua đám đông, Leon nhận ra rằng Grace đã biến mất, chỉ để lại một chiếc giày như nàng Lọ Lem.

“Hah…”

Cô đã mang theo một cái gông là đứa trẻ, vậy mà vẫn ôm chặt cái gông đó chạy trốn. Đúng là người phụ nữ cứng đầu.

Leon nhặt chiếc giày màu nâu đỏ lên, thở dài chán nản. Nếu như trước đây, hắn chắc hẳn đã phát điên, nhưng giờ chỉ biết cười khổ.

Không cần phải hỏi thăm xem cô còn khỏe hay không.

Leon nhìn quanh, cố đoán hướng cô có thể đã chạy trốn, rồi cúi người nhìn xuống bên dưới lan can boong tàu. Bến cảng lúc trước còn khá vắng vẻ giờ đã đông nghẹt khách như một đàn kiến.

Hắn muốn tin rằng việc tạm dừng lên tàu là nguyên nhân gây ra tình trạng này, nhưng chỉ có ba cổng bị đóng lại. Ba cổng còn lại vẫn đang có hành khách xếp hàng vào tàu.

“Thiếu tá!”

Campbell, nghe thấy tiếng súng, vội vàng chạy lên cầu thang gần đó. Leon lớn tiếng ra lệnh:

“Đóng cửa ngay lập tức!”

"Haa..."

Grace vẫn chạy băng băng qua hành lang mà không biết mình đang ở đâu, cho đến khi cô nhìn thấy tấm bản đồ hướng dẫn và dừng lại.

Lối ra. Lối ra gần nhất là ở đâu?

Cô đảo mắt qua bản đồ, thỉnh thoảng liếc nhìn hai bên hành lang một cách lo lắng. Không thể để bị bắt lại, không chỉ vì muốn trả thù.

Cái trò thích nói chuyện của hắn... Đúng là khả năng diễn xuất đã cải thiện rồi.

Gã điên đó, giờ giả vờ như người bình thường, chắc chắn sẽ giam cô lại nếu bắt được. Có thể hắn sẽ khiến cô mang thai lần nữa để cô không thể trốn thoát. Điều khủng khiếp hơn là hắn có thể lấy đứa bé mà cô đã dành tình cảm để thao túng cô. Đó sẽ là cách duy nhất để thuần hóa Grace.



Không đời nào. Điều đó tuyệt đối không được xảy ra.

Grace thở hổn hển, ôm đứa bé trong chăn mà vỗ về. Từ dưới lớp chăn, chỉ nghe thấy âm thanh mút mút, có lẽ đứa bé đang mút ngón tay.

Xuống một tầng nữa, rồi rẽ trái...

Xác định được lối ra gần nhất, Grace vội hướng về cầu thang bên trái. Cô bỗng bật cười.

Đồ ngốc.

Thật buồn cười khi hắn lại mắc bẫy đơn giản như vậy.

Cô cảm thấy bất ngờ. Ngay cả khi bị đe dọa bằng súng hay bị tấn công, hắn vẫn kiên quyết không buông cô ra, nhưng chỉ cần cô hét lên rằng đứa bé không thở được, hắn lập tức buông tay.

Hắn thật sự quan tâm đến đứa bé sao?

Grace nhìn quanh góc cầu thang dẫn ra hành lang và cười khẩy.

Hắn chưa từng một lần nhìn đứa trẻ. Đứa bé này được tạo ra chỉ để làm công cụ, và hành động của hắn cũng nói lên điều đó. Ngay cả khi đang giữ cô, điều hắn muốn là hôn cô, thay vì nhìn đứa bé.

Hắn chẳng hề quan tâm đến Ellie. Hắn chỉ thèm khát mình thôi. Và giờ lại dám giả vờ làm một người cha tốt.

"Em nghĩ gì mà bắn súng trước mặt đứa bé thế hả?"

Chưa làm được gì ra hồn mà dám giảng đạo cho mình, kẻ đã một mình nuôi đứa trẻ này suốt 15 tháng từ trong bụng ra.

"Thế thì cho ta biết đi, ta phải làm gì để được em tha thứ?"

Lại còn dám mong được tha thứ nữa chứ. Sự trơ tráo đó đúng là kiểu của Winston. Nhưng điều khiến cô sửng sốt hơn cả là cái gã ngạo mạn ấy dám nhắc đến từ "tha thứ." Trời đất, cô cứ ngỡ mình nghe nhầm.

Nghiến răng, Grace bước xuống cầu thang. Khi vừa đặt chân đến bậc dưới, cô bắt gặp ánh mắt của một người đàn ông. Đó là thuộc hạ của hắn, kẻ đang theo dõi cô từ phía trước cabin.

"Đừng lại gần!"

Grace nhanh tay rút khẩu súng từ túi ra và chĩa vào cằm mình. Lúc đó và bây giờ, điểm yếu của chúng vẫn giống nhau, cô nghĩ thầm.

"Lùi vào góc. Quay lưng lại."

Gã đàn ông dừng bước, nhưng hoàn toàn không làm theo lời yêu cầu của Grace. Khuôn mặt hắn không hề tỏ ra hoảng hốt, vì hắn nghĩ rằng cô sẽ không tự sát chỉ vì chuyện này, nhất là trước mặt đứa bé. Và suy nghĩ đó hoàn toàn đúng.

Nhưng cô cũng không thể giết hắn chỉ vì chuyện này. Dù có suy tính nhanh đến đâu, Grace cũng không thể nghĩ ra cách nào thoát thân, khiến cô càng sốt ruột.

"Đừng làm ầm lên. Đi theo tôi ngoan ngoãn thì tốt hơn."

Gã đàn ông nói bằng giọng điệu khinh bỉ, rồi rút một chiếc còng tay từ túi ra.

"Thật sự... ha ha, đúng là xui xẻo."

Grace giả vờ đầu hàng, đưa khẩu súng về phía hắn. Hắn không chút nghi ngờ, tiến lại gần và giật lấy súng, rồi cài nó vào túi quần phía sau. Hắn tiến đến và vừa còng một bên cổ tay cô thì cô vung nắm đấm vào mặt hắn.

"Ư..."

Gã đàn ông bị đánh bất ngờ, không chỉ bằng cú đấm mà còn bị còng tay còn lại đập vào. Khi hắn nhắm nghiền mắt vì đau đớn, Grace đá mạnh vào giữa hai chân hắn.



"Aaaa!"

Gã đàn ông hét lên đau đớn, dùng cả hai tay ôm lấy chỗ bị đá rồi ngã khuỵu xuống sàn.

Cô nghĩ thầm,

Grace nhanh chóng rút khẩu súng từ túi quần của hắn và chạy xuống cầu thang. Cô rẽ trái, mở toang cánh cửa ở cuối hành lang, nơi âm thanh dao thái và mùi thức ăn tỏa ra.

"Xin lỗi, không thể vào đây được."

Một phụ bếp đang thái hành gần đó hét lên khi cô lao vào bếp.

"Xin lỗi! Con tôi bị ốm!"

Người ta có thể tự hỏi tại sao cô lại tìm bác sĩ trong nhà bếp, nhưng thường thì khi nói vậy, chẳng ai ngăn cản cô cả. Grace vượt qua lối tắt, chạy ra hành lang.

Cánh cửa thoát ra đã gần kề, nhưng hành lang đông nghẹt người khuân vác và hành khách. Lách qua đám đông, khi vừa đến một góc cua, Grace thở phào nhẹ nhõm. Cánh cửa mở toang chỉ còn cách cô khoảng mười bước chân.

"Vâng, tôi sẽ đóng ngay!"

Người thủy thủ đứng bên cạnh chiếc điện thoại hét lên rồi nhanh chóng cúp máy khi Grace lao tới cửa.

"Chờ đã!"

Người thủy thủ không nghe thấy tiếng gọi của Grace, tiếp tục chặn dòng người đang leo lên tàu và bắt đầu đóng cánh cửa sắt nặng nề lại.

"Cho tôi ra ngoài! Con tôi bị ốm!"

Nghe thấy vậy, anh ta ngừng đóng cửa. Grace xô anh sang một bên, chen qua khe hẹp vừa đủ để ra ngoài. Trên lối dẫn ra bến tàu, hành khách xếp hàng dài, nhưng khi nghe cô hét lên rằng con cô bị ốm, họ nhanh chóng dạt sang hai bên nhường đường.

Grace nghĩ rằng mình đã gần như thoát khỏi hắn. Nhưng khi chạy được nửa đường xuống bến, cô nhìn thấy một người đàn ông và nhận ra rằng mình vẫn chưa an toàn. Người đàn ông đang đứng ở cửa xuất cảnh, tay cầm điếu thuốc. Khi nhìn thấy cô, hắn khựng lại, mắt mở to. Hắn lập tức dụi tắt điếu thuốc vào tường và bắt đầu lao qua đám đông, tiến về phía cô. Cô đoán đúng, đó là thuộc hạ của Winston.

Grace nhanh chóng chạy xuống bến tàu, tháo chiếc mũ nổi bật của mình ra và hòa vào đám đông. Cô cúi đầu để tránh ánh mắt của kẻ truy đuổi, vừa đi vừa thầm cầu nguyện.

[Ellie, làm ơn đừng khóc. Con ngoan nhé.]

Nếu Ellie khóc, mọi chuyện sẽ kết thúc. Cô chọn con đường đông đúc nhất, khéo léo len qua đám đông và tiến về phía nhà kho. Grace lao vào giữa những chiếc xe đậu lộn xộn.

Cô núp sau một chiếc sedan, từ từ ngẩng đầu lên nhìn qua khung cửa sổ. Người đàn ông đứng ở đầu dốc, hỏi gì đó với một thủy thủ rồi kiễng chân nhìn quanh. Khi hắn quay đầu về phía cô, Grace vội cúi xuống.

"Ôi, mệt quá."

Grace dựa vào chiếc lốp gắn sau xe, đầu và cánh tay rã rời. Cả người cô ướt đẫm mồ hôi. Phía bên cô đang ôm đứa trẻ, áo len đã thấm ướt đẫm.

"Con không thấy nóng sao?"

Cô nới lỏng cổ áo khoác, định kéo tấm chăn che đứa bé xuống. Nhưng ngay lúc đó, một cảm giác lo lắng ập đến, khiến tim cô đập loạn nhịp. Cô thầm cảm ơn vì đứa trẻ không khóc, nhưng giờ nó im lặng đến đáng sợ.

"Con yêu, con vẫn ổn chứ..."

Cô nhanh chóng gỡ nút buộc của tấm chăn khỏi vai mình. Khi Ellie từ từ ngẩng đầu lên, Grace lập tức chết lặng.