Grace nhìn chằm chằm vào chiếc bát súp sứt mẻ trước mặt mình, rồi bật cười.

‘Thật nực cười cho số phận của mình...’

Một binh nhì mang bát súp loãng nấu từ những nguyên liệu thừa tới cho cô và nói đó là bữa sáng. Đó là món ăn mà cô thường mang đến cho những "vị khách" trong phòng tra tấn.

Chỉ có mấy gốc hành và đuôi cà rốt nổi lềnh bềnh trong bát. Trên khay chỉ có duy nhất chiếc bát súp, bởi giờ đây không còn "Sally" nào để chuẩn bị trứng luộc hay bánh mì cho những người bị bắt giữ.

Cũng chẳng còn ai cho cô thuốc giảm đau morphine nữa.

Cơn đau nhói lên từ bụng dưới. Đùi cô co thắt, và đầu gối bầm tím cũng đau đớn. Mỗi lần hít thở, núm vú bị tổn thương cọ xát với áo ngực, khiến Grace nhăn mặt.

Cuối cùng, cô chỉ húp được vài thìa súp trước khi nằm xuống giường. Thật may là cô đã cất sẵn một tấm ga trải giường dự phòng trong tủ. Dù cơ thể có mệt mỏi đến đâu, cô cũng không chịu nổi việc nằm trên một tấm ga bẩn.

Thói quen của con người thật đáng sợ. Hay có lẽ cô nên gọi đó là sức hồi phục tuyệt vời?

Sau khi Winston rời đi vào đêm qua, Grace đã trải qua một buổi sáng bận rộn đến kỳ lạ.

Sau một giấc ngủ ngắn, cô dọn sạch mọi dấu vết của cuộc hành hạ trên giường và sàn nhà.

Thật mỉa mai khi chính người hầu của phòng tra tấn lại phải dọn dẹp những dấu vết của sự hành hạ chính mình. Cô không biết nên cười hay khóc trước sự trớ trêu đó.

Rồi cô cố gắng lau sạch những dấu vết còn lại trên cơ thể, nhưng điều đó không dễ dàng.

Khi lớp tinh dịch dính nhầy và máu khô bị rửa trôi, những vết bầm tím và dấu răng trên cơ thể cô càng trở nên rõ ràng hơn.

Và không chỉ có thế.

Cô vẫn có cảm giác mùi của Winston vẫn vương vấn quanh mình. Đáng lẽ mùi đó đã phải biến mất khỏi giường và cơ thể cô rồi.

Mỗi khi rùng mình trước mùi hương như bóng ma đó, âm thanh của tiếng thở dồn dập, như tiếng gầm của một con thú, lại văng vẳng bên tai cô.

Vì vậy, mỗi khi nhắm mắt lại, cảnh tượng đó hiện lên rõ mồn một. Khuôn mặt và thân hình trần truồng của người đàn ông, người đã nghiền nát cô dưới sự sung sướng của kẻ chinh phục.

"Vẫn đang chảy sữa à."

Bất chợt, một khoảnh khắc kinh tởm từ đêm qua hiện lên trong tâm trí cô.

Hắn đặt đầu dương vật của mình lên núm vú của cô và bắn tinh dịch lên đó. Chất lỏng màu trắng đục, sền sệt như mật ong, đọng lại trên núm vú hồng hào rồi chảy dọc xuống làn da mềm mại của cô.

Winston nhìn thấy cảnh đó và chế nhạo cô, nói rằng cô đang chảy sữa.

Ngay cả ở nhà chứa, hắn cũng không thể chơi bẩn như vậy.

"Á!"

Grace ôm lấy ngực mình như để bảo vệ chúng, rồi khẽ giật mình. Ngay cả khi bị chạm nhẹ qua hai lớp vải, núm vú của cô vẫn đau nhói.

Suốt đêm qua, Winston đã cắn xé chúng đến nỗi chúng sưng tấy lên và không trở lại hình dạng bình thường, luôn dựng đứng, khiến cơn đau càng thêm dữ dội.

Grace ngồi dậy và mở chiếc túi hành lý bên cạnh giường. Cô mặc một chiếc áo cardigan dày bên ngoài chiếc áo sơ mi để che giấu đôi núm vú đang nhô lên, rồi lục lọi túi để xem có thứ gì bị mất không.

Chàng binh nhì đã mang theo túi hành lý của Grace khi đưa bữa sáng cho cô. Chắc chắn là họ đã mở ra kiểm tra. May mắn là không có vật gì quan trọng chứa thông tin bị mất.

"Sao cái này lại ở đây...?"

Không có thứ gì bị mất, nhưng lại có một thứ không nên có ở đây.

Chiếc hộp đựng tất cao cấp mà cô để riêng trên tủ ngăn kéo trong phòng hầu gái lại nằm trong túi hành lý. Có lẽ người lính lục túi đã nhầm lẫn và nghĩ rằng nó là của Grace.

‘Đây là đồ của Winston mà.’

Cô lấy chiếc hộp tất ra và đặt nó lên bàn sắt giữa phòng, rồi lại nằm xuống giường.

“Ư... Haa...”



Cơ thể cô đau đớn, nhưng tâm trí thì lại yên tĩnh.

‘Đêm qua mình đã nghĩ mình sẽ chết...’

Hôm nay, cô cảm thấy kỳ lạ là lòng mình lại bình thản đến vậy. Đó là sự cam chịu, hay là do cô đã quen với mọi thứ?

Người ta nói sau cơn bão sẽ là sự bình yên, nhưng Grace biết rõ rằng cơn bão chỉ mới bắt đầu.

‘Đừng dao động.’

Hôm nay có lẽ Grace sẽ phải chịu đựng nỗi đau còn kinh khủng hơn ngày hôm qua.

Cô ngồi đó, trách móc bản thân vì những suy nghĩ ích kỷ mà cô đã có sau khi bị đẩy đến bờ vực cả về thể xác lẫn tinh thần đêm qua.

Khi thời gian trôi qua, ý chí của cô sẽ dần sụp đổ. Nhưng đây chỉ mới là ngày thứ hai, cô không thể để mình gục ngã sớm như vậy.

‘Đừng dao động, đừng dao động.’

Cô tự nhủ như thể đang cố gắng thuyết phục bản thân, thì đột nhiên có ai đó gõ cửa sắt.

Chuyện này thật kỳ lạ. Không ai gõ cửa phòng tra tấn cả. Họ thường mở cửa đột ngột mà không cần quan tâm đến sự riêng tư của người bên trong.

Chẳng phải binh nhì mang bữa sáng đến cho cô cũng đã gõ cửa trước đó sao?

‘Là vì mình là phụ nữ nên họ tỏ ra lịch sự chăng?’

Grace ngồi dậy và đáp lại.

“Vâng, mời vào.”

Hah, một tiếng cười đầy chua chát thoát ra. Đây là trò đùa tàn nhẫn gì đây? Cô trả lời như thể phòng tra tấn này là phòng của mình vậy.

Cửa mở ra, và trung úy Campbell xuất hiện.

“Mời ngồi.”

Anh ta chỉ tay về phía chiếc bàn sắt bằng tập hồ sơ đang cầm trên tay. Grace ngồi xuống chiếc ghế có còng tay, liếc nhìn trung úy đối diện.

‘Chắc anh ta biết hết chuyện xảy ra đêm qua?’

Cô liếm đôi môi khô ráp và kéo cao cổ áo có diềm xếp để che đi những dấu vết còn lại trên cơ thể. Dù đã rõ ràng là Campbell biết, cô cũng không muốn để lộ thêm bằng chứng nào nữa.

Nhìn thẳng vào mắt anh ta là điều quá đỗi nhục nhã. Có lẽ Campbell cũng cảm thấy vậy, nên anh ta chỉ chăm chú nhìn vào tập hồ sơ có ghi tên ‘Grace Riddle’ trên bìa khi bắt đầu thẩm vấn.

“Cha cô, Jonathan Riddle.”

“Vâng.”

“Mẹ cô, Angela Riddle.”

“Vâng.”

Sau khi xác nhận thông tin cá nhân, Campbell bắt đầu liệt kê các tội danh và hỏi cô có thừa nhận hay không.

“Cô đã đột nhập vào các cơ sở quân sự quan trọng của vùng Winston, cô thừa nhận không?”

“Vâng.”

Đây là thủ tục tiêu chuẩn trước khi bước vào cuộc thẩm vấn chính thức. Nhận ra Campbell đang làm mọi thứ theo đúng quy trình, Grace cảm thấy nhẹ nhõm.

Điều đó có nghĩa là hôm nay Winston sẽ báo cáo việc bắt giữ Grace lên Bộ chỉ huy phía Tây. Với cái họ Riddle, cô được xếp vào hạng đối tượng nguy hiểm cấp 1, nghĩa là cấp trên sẽ chú ý đến cô.

Việc là một "món hàng" lớn đôi khi cũng có lợi thế của nó.

Sẽ có nhiều sĩ quan tham gia vào việc thẩm vấn Grace. Luôn có rất nhiều cặp mắt theo dõi cô. Điều đó có nghĩa là Winston, người rất coi trọng danh dự quý tộc, sẽ không thể đối xử với cô như một con thú phát cuồng vì dục vọng.

Có thể cô sẽ được chuyển đến Bộ chỉ huy phía Tây. Dù sao, Winston có nguyên tắc là không thẩm vấn phụ nữ trong phòng tra tấn này.



‘Làm ơn đi...’

Bất cứ nơi nào, dù là Bộ chỉ huy phía Tây hay trại giam, chỉ cần vài ngày nữa là cô có thể ra khỏi đây.

Nếu Winston đã thả Fred như lời hứa, hôm nay Jimmy sẽ nhận được tin tức. Khi đó, họ sẽ lên kế hoạch giải cứu cô trong quá trình vận chuyển.

Daisy chỉ cần ra khỏi căn biệt thự này.

“Fred thế nào rồi?”

Trung úy gật đầu nhẹ, như thể ám chỉ rằng Fred đã được thả, và lẩm bẩm.

“Ngài Winston là một quý ông, luôn giữ lời hứa với một quý cô.”

Grace nghiến răng để kìm nén cơn chế nhạo.

Quý ông? Thật nực cười. Đó là lời mỉa mai sao?

Nhưng rõ ràng anh ta không có ý đó.

‘Gã này bị tẩy não rồi chăng? Chắc chắn anh ta đã nghe thấy những âm thanh thô tục từ căn phòng này đêm qua.’

“Ồ, nhưng quý ông đó lại gọi tôi là gái điếm đấy.”

Campbell nheo mắt, nhìn chằm chằm vào cô điệp viên đang mỉm cười tinh quái. Thực ra, anh ta đang cố gắng kiềm chế để từ "gái điếm" không thốt ra khỏi miệng mình.

Lý do duy nhất anh ta đối xử lịch sự với cô ta là vì anh ta sợ Winston.

Chuột nhắt, khách của phòng tra tấn, lính mới, đồ ngốc. Winston thường gọi quân nổi dậy của Blanchard bằng những cái tên như thế, nhưng anh ta lại luôn gọi Daisy một cách bình thường bằng cái tên Riddle.

Chẳng phải Winston đã lộ rõ cảm xúc khi Wilkins tiết lộ danh tính thật của "Sally" sao?

Leon Winston với khuôn mặt của một người đàn ông vừa bị tình phụ.

“Ha... Cảm tình với một gián điệp sao?”

Và điều này lại xảy ra với một người mà trước đây dường như không bao giờ gần gũi với phụ nữ.

Nhưng Campbell không dám khuyên can gì. Winston chắc chắn hiểu rõ tình hình hơn ai hết.

Đàn ông, đặc biệt là lính, thường quên đi người phụ nữ mà họ đã chinh phục. Dù sao, nếu Winston gọi người phụ nữ mà anh ta vẫn chưa quên là gái điếm, Campbell chỉ có nước bị loại khỏi tầm mắt của anh ta. Vì vậy, Campbell đã ra lệnh cho các binh lính bên dưới phải đối xử lịch sự với Grace Riddle.

Nhưng người phụ nữ này...

“Tại sao trung úy Campbell lại gọi tôi là quý cô? Cách anh dùng kính ngữ và gõ cửa trước khi vào, điều đó thật lạ khi anh đối xử với một gián điệp.”

Cô ta cứ cố tình khiêu khích để anh phải gọi cô là gái điếm.

Campbell không muốn tương lai của mình bị hủy hoại vì một con cáo già sắp bị đưa đến trại giam.

“Này, đừng cố chen vào.”

Không kìm chế được nữa, anh ta gầm lên, nhưng người phụ nữ chỉ nghiêng đầu như thể không hiểu.

“Đánh đố à? Vậy, nếu tôi nói với đại úy rằng anh đã xúc phạm tôi như một con điếm, liệu đại úy có ghét anh không? Tại sao?”

“Chỉ có tôi mới được hỏi ở đây.”

Nhưng cô ta không để ý đến lời của anh.

“Ồ, nếu theo logic đó thì có lẽ nói rằng anh đã cố tấn công tôi sẽ hiệu quả hơn nhỉ. Cảm ơn vì thông tin hữu ích.”

Người phụ nữ này là ai chứ? Campbell cứng họng. Người hầu gái luôn dịu dàng đã biến mất.

Campbell nhìn thấy hình bóng của cấp trên mình trong cô gián điệp. Họ lây từ nhau chăng? Hay có lẽ những con chim cùng lông tự nhiên tụ lại với nhau.