"Ăn hết đi."

Leon ra lệnh khi rót đầy ly rượu vang của Grace. Cô liếc nhìn những đĩa thức ăn trước mặt với ánh mắt lo âu.

Cô biết rằng mình không thể kén chọn thức ăn khi còn muốn sống. Hơn nữa, lúc này không cần phải lo lắng về việc có thể bị đầu độc khi đang nhận được sự đãi ngộ xa hoa như vậy.

Nhưng vấn đề là…

"Đừng tưởng rằng em có thể đạt được gì từ việc tuyệt thực."

Leon đã hiểu lầm rằng Grace đang chuẩn bị cho một cuộc tuyệt thực, bởi vì dạo gần đây cô ăn ít hơn.

‘May mà hắn không biết lý do thật sự.’

Cân nặng của cô đã giảm đi đáng kể, nhờ vào những lần hành hạ của Leon. Ăn một bữa đầy đủ cũng không phải là vấn đề lớn.

Grace nhấp một ngụm rượu vang thanh mát rồi cầm lấy con hàu.

‘Mà, hắn đã theo dõi cả lượng thức ăn của mình, thật đáng sợ.’

Trong suốt bữa ăn, ánh mắt đói khát của Leon không thay đổi. Thời gian hắn dành để nhìn cô còn nhiều hơn cả thời gian nhai và nuốt thức ăn, rõ ràng hắn không đói.

"Nhân tiện, sao vị hôn phu của em vẫn chưa đến tìm em nhỉ?"

Khi đang ăn đến nửa món chính, Leon đột ngột nhắc đến Jimmy.

Đối với Grace, đó là một chủ đề bất ngờ, nhưng với Leon thì không. Hắn luôn lo sợ rằng Jimmy sẽ cố cứu cô, nhưng không có dấu hiệu gì.

Không có dấu hiệu thay thế nhân sự, không có cuộc tấn công, không có giám sát, chẳng có gì cả.

Thật là khó hiểu.

‘Chẳng lẽ hắn đã bỏ cuộc?’

Nhìn cô gái trước mặt, Leon cảm thấy đáng thương cho cô.

“Không hiểu sao em lại thích một gã vô trách nhiệm như vậy đến mức hứa hôn với hắn. Grace, em thật đáng thương.”

Grace không hề dao động vì cô tin rằng không phải Jimmy không muốn cứu mình, mà là anh không thể. Giai đoạn đầu tiên của cuộc giải cứu là Grace phải thoát khỏi biệt thự này. Cô biết rất rõ rằng việc tấn công trực diện vào Leon là không thực tế và sẽ gây hại nhiều hơn lợi. Vì vậy, cô không thấy buồn chút nào.

“Đưa cả phụ nữ của mình cho quân đội, đúng là một gã môi giới kiểu mẫu. Grace, đính hôn với một tên môi giới như thế thì chẳng khác gì trở thành gái điếm.”

Grace thản nhiên tiếp tục ăn, giả vờ như không nghe thấy những lời lăng mạ của Leon về Jimmy.

“Vậy, kể cho ta nghe về trường học dành cho gái điếm đi.”

Người phụ nữ vẫn im lặng bỗng quay sang nhìn hắn với ánh mắt sắc lạnh.

“Ồ, ta biết là em không học, nhưng bạn bè của em chắc hẳn đã học rồi, đúng không?”

“Tại sao anh cứ tiếp tục nói những lời vô nghĩa như vậy?”

Vô nghĩa ư? Ừ, có thể là vô nghĩa.

Leon dựa lưng vào ghế, cười nhẹ.

“Đúng vậy, trường học chỉ là tin đồn thôi. Nhưng việc quyến rũ sĩ quan để moi thông tin thì là sự thật, phải không?”

Khi Grace từ chối điều đó là vô nghĩa, Leon nhắc đến tình nhân của một chỉ huy quân đội ở phía Tây, người gần đây bị bắt, thì nhận được một câu trả lời đáng ngạc nhiên.

“Anh hẳn đã nhầm cô ấy là tình nhân chỉ vì họ ăn vài bữa. Đàn ông thường tự cao hơn anh nghĩ.”

Leon nhất thời không biết nói gì. Câu nói đó không phải để bảo vệ đồng đội, mà như thể cô thực sự tin vào điều đó.

“Em, có chắc là Grace Riddle không?”



Grace nghiêng đầu trước câu hỏi bất ngờ.

“Em có chắc mình là người của gia đình Riddle, một gia đình thuộc tầng lớp lãnh đạo không? Làm sao mà tầng lớp lãnh đạo lại không biết gì hết? Ngay cả những điều ta biết mà em còn không biết.”

“Nếu tôi, một người thuộc tầng lớp lãnh đạo, không biết, thì điều bình thường là anh đã hiểu sai, đúng không?”

“……”

"Chúng tôi không dùng mỹ nhân kế. Đám lợn hoàng gia bẩn thỉu tự phát rồ lên với các đồng chí nữ rồi đổ tội cho họ. Anh nghĩ tôi không biết sao?"

Bằng chứng của điều đó đang ở ngay trước mắt.

"Như ngươi chẳng hạn."

Winston cười khẩy và lấy ra một hộp xì gà từ chiếc áo khoác treo trên ghế.

"Không. Chuyện Blanchard cài tình nhân vào các sĩ quan cấp cao là sự thật đã được chứng minh."

Điếu xì gà cháy đỏ chỉ về phía Grace.

"Như em chẳng hạn."

"Tôi không phải là tình nhân của anh."

Winston cười to, đầy chế giễu.

"Được rồi, coi như là vậy."

Hắn rít một hơi xì gà rồi nhả khói trắng, hỏi tiếp:

"Em đã nói rằng em nhận được lệnh từ vị hôn phu của em để quyến rũ ta."

Tên Jimmy chết tiệt. Đám lãnh đạo chết tiệt. Nhờ vậy mà sự thật rằng Blanchard không dùng mỹ nhân kế đã bị bác bỏ một cách hoàn hảo.

"Đó là lần đầu tiên xảy ra chuyện như vậy. Tôi cũng không thể tin vào tai mình lúc đó."

Họ đã suy đồi đến mức nào? Mong rằng từ lần thất bại này, đám lãnh đạo sẽ không bao giờ ra lệnh như vậy cho bất kỳ ai nữa.

"Có vẻ em rất quan trọng đấy. Ta nên cảm thấy vinh dự."

Người phụ nữ mỉa mai tiếp tục bữa ăn một cách bình thản. Leon nhìn cô với ánh mắt nghiêm trọng, quên cả bữa tối lạnh ngắt trước mặt.

Tẩy não sao?

Có thể là vậy.

Nhưng cũng có vẻ như cô thực sự không biết.

Làm sao mà một người thuộc tầng lớp lãnh đạo như cô lại không biết chuyện này? Đặc biệt khi mẹ cô từng nổi tiếng với việc sử dụng mỹ nhân kế.

Hay là cô đang che giấu? Tại sao?

Không khí im lặng đến lạ thường. Grace cắt miếng cá rồi liếc nhìn lên. Winston đang tựa cằm, chìm trong suy nghĩ. Khi cô định cúi xuống, không muốn chịu đựng ánh mắt đó thêm nữa, hắn lên tiếng.

"Điều này thật vô lý."

Grace không hiểu hắn đang nói gì nên quay lại nhìn Winston.

"Em thực sự muốn tin rằng các người trong sạch như vậy sao?"

"Không phải là tôi muốn tin, mà sự thật là chúng tôi trong sạch. Tất cả chúng tôi đều tự nguyện hy sinh. Lũ lợn hoàng gia bẩn thỉu đầy tham lam sẽ không bao giờ hiểu được điều đó."

"Đúng, lòng tham ích kỷ. Điều đó không sai."



Cô có thể muốn xúc phạm hắn, nhưng sự thật đã thừa nhận thì không thể xúc phạm.

"Hoàng gia đã thối nát nhưng ít nhất ta còn biết mình thối nát. Các người, những con chuột trong quân kháng chiến, thối nát mà lại nghĩ mình là trong sạch, thậm chí còn bẩn thỉu hơn."

Ít nhất hắn biết mình là tay sai của lũ bẩn thỉu, nhưng những người đó lại nghĩ mình là đấng cứu thế.

Như dự đoán, người phụ nữ nắm chặt dao, nhìn hắn với ánh mắt muốn đâm ngay vào cổ.

"Ta đang nói điều này vì ta thực sự quan tâm đến em. Người đầu tiên mà ta yêu đã bị một nhóm điên loạn tẩy não. Em nghĩ ta không đau lòng sao?"

Tình yêu đầu tiên? Hắn nói yêu mình trong khi đang muốn giết mình từ từ?

Tại sao lại muốn dùng bữa cùng nhau? Thì ra đây cũng là một cuộc thẩm vấn.

Không, đây là một cuộc tra tấn.

Grace đặt dao và nĩa xuống một cách gọn gàng, biểu thị rằng cô không muốn ăn thêm nữa, rồi đứng dậy.

"Em rời khỏi bàn mà không xin phép sao?"

Thuyết giáo trong bữa ăn thì đúng là lịch sự thật.

Cô chỉ nghĩ như vậy trong lòng rồi quay lưng đi.

Cô muốn rời khỏi đây nhưng không thể. Giống như một con đà điểu chui đầu vào cát để trốn tránh kẻ thù, cô tiến về phía giường với ý định chui vào chăn, thì nghe giọng Winston nghiêm nghị hơn so với trước.

"Ta đã bảo em phải ăn hết mà."

"Tôi đã định vậy, nhưng bây giờ tôi không còn cảm giác thèm ăn nữa, đại úy."

Cả buổi chiều cô đã bị hành hạ. Grace đã quá mệt mỏi để tiếp tục bị quấy rầy. Cô cúi đầu nhìn vào mắt hắn, khác hẳn với lúc cãi nhau về mỹ nhân kế, lần này trông hắn thực sự tức giận.

Nhưng cô vẫn không nhượng bộ, nghĩ rằng hắn có thể sẽ lôi cô về ghế và trói lại, nhưng phản ứng của Winston lại khiến cô bất ngờ.

"Sally."

Grace khựng lại.

'Tại sao hắn lại gọi mình như vậy?'

Hắn đang mưu tính gì? Không thể kìm nén sự tò mò, cô quay lại nhìn hắn.

Ngược lại với dự đoán rằng đó là một lời chế giễu, Winston lại có vẻ rất nghiêm túc. Điều ngạc nhiên hơn là gương mặt hắn giống như đang cầu xin. Ngay cả giọng nói cũng vậy.

"Nếu em không muốn ăn nữa, ít nhất hãy thử món tráng miệng."

Cô tự hỏi món tráng miệng đó là gì mà hắn lại nài nỉ mình ăn, cho đến khi...

‘Đó là bánh của Madame Benoit.’

Khi Winston mở nắp đĩa, tâm trí Grace trở nên rối bời.

Cô đoán được lý do hắn gọi cô là Sally. Có lẽ người mà hắn biết thích bánh của Madame Benoit không phải là Daisy, cũng không phải là Grace, mà là Sally.

Chẳng lẽ hắn đã cố tình chuẩn bị thứ này?

Đúng là một suy đoán nực cười. Tại sao hắn lại làm vậy với một kẻ thù, một người con gái của kẻ thù, người mà hắn chỉ muốn giết một cách đau đớn?

Đêm đó, khi cô đã có một ‘thỏa thuận’ bẩn thỉu với hắn, cô đã tự hỏi liệu hắn có thích mình hay không. Nhưng những gì đã xảy ra sau đó khiến cô nhận ra rằng đó là một sự nhầm lẫn hoàn toàn.

Có lẽ trong biệt thự đang có một bữa tiệc và bánh này đã được đưa vào bếp, và những người hầu đã đưa món tráng miệng này ra mà không suy nghĩ gì.

‘Có lẽ hắn không biết đó là món gì khi bảo mình ăn món tráng miệng.’

Leon chuyển phần bánh của mình sang đĩa của người phụ nữ, người đang hoàn toàn đắm chìm trong suy nghĩ.