‘Mình nên đến đó làm họ ngạc nhiên nhỉ. Không, nếu làm vậy có khi Đại công nương lại sợ hãi và cắt đứt mối quan hệ này thì phí lắm.’

Điều này có thể lại là cơ hội tốt. Leon vừa quan sát cặp đôi đang thì thầm với nhau, vừa nhanh chóng nghĩ ra từng cách có thể lợi dụng tình huống này theo hướng có lợi cho mình, rồi bắt đầu tính toán thiệt hơn.

Trong lúc bộ phim tình cảm sến súa đến mức cau mày đã bắt đầu chiếu, hai bóng đen đan vào nhau. Khi đã hoàn tất việc tính toán, Leon nở nụ cười mỉa mai trước cảnh em trai mình và vị hôn thê sắp cưới đang hôn nhau, rồi rời khỏi rạp chiếu phim.

Grace nhìn chằm chằm vào trần nhà tối om rồi nhắm chặt mắt lại. Nhưng khung cảnh chẳng thay đổi chút nào.

Dù mở mắt hay nhắm mắt, vẫn chỉ có căn phòng tối đen, và dù mở mắt hay nhắm mắt, cũng chỉ có sự hối hận mà thôi.

Lúc đó giá mà mình đừng đến chỗ Peter.

Grace xoay người, thở dài, thì nghe thấy tiếng lách cách dưới lớp chăn.

Đồ ngốc. Làm gì có chuyện thoát được lần thứ hai.

Cái giá phải trả cho lần trốn thoát bất thành thật khắc nghiệt.

Sau khi khoá cô lại, Winston đã không đến tìm cô suốt gần một tuần. Ban đầu, cô nghĩ thế lại hay, nhưng rồi dần dần cô thay đổi suy nghĩ. Bởi vì hắn cũng không đến dùng bữa cùng cô.

‘Thử xem ai kiên trì hơn nào.’

Hắn sẽ không giết mình đâu. Nếu mình chết đi, ai sẽ là người phải tiếc nuối chứ?

Grace quyết tâm không van xin mà sẽ kiên trì chịu đựng đến cùng. Vài ngày đầu vẫn còn chịu được. Cô uống nước trong nhà tắm để lấp bụng và ngủ suốt cả ngày.

Nhưng đến ngày thứ năm, cô đã đạt đến giới hạn.

Cơn đói thì cơn đói thật, nhưng việc không có bất cứ kích thích nào từ bên ngoài lại là điều không ngờ tới mà khó chịu đựng nhất.

Bị nhốt trong một không gian mà chỉ có thể nghe tiếng quạt thông gió, giọng người duy nhất cô có thể nghe thấy là giọng của người lính gác thỉnh thoảng kiểm tra tình trạng sống sót của cô. Không có sách hay radio để giải trí, tinh thần cô như thể cũng bị nhốt lại như cơ thể.

Grace cảm thấy như sắp phát điên.

Cuối cùng, sau khi cố gắng chịu đựng thêm vài ngày nữa, cô không thể nhịn được mà buộc phải bỏ qua lòng tự tôn. Khi gõ cửa và cầu xin người lính gác gọi Đại úy Winston đến, tên ác quỷ ấy đã xuất hiện với một bữa ăn.

Người đầu tiên mà cô gặp sau một tuần, bữa ăn đầu tiên mà cô nhận được sau một tuần.

Đó là khoảnh khắc bi thảm khi kẻ ác quỷ kia lại trông giống như thiên thần.

Winston không nhìn Grace lấy một lần mà ngồi xuống trước cái bàn sắt. Mặc dù cô không biết trên khay có gì, nhưng mùi thơm ngọt ngào và béo ngậy lan toả khắp không gian.

Đói quá. Mình đói quá. Đói đến mức mình sắp chết rồi.

Grace không còn đủ sức lực để đấu tranh với hắn nữa. Cô bỏ qua mọi tự tôn, lê bước chân run rẩy, lảo đảo tiến đến và ngồi xuống trên đùi Winston.

Thật điên rồ. Lúc đó mình thật sự không còn lý trí.

Khi ôm lấy cổ hắn, khoảnh khắc ôm chặt, nụ cười của kẻ chiến thắng mà Winston thể hiện vẫn in sâu trong trí nhớ cô.

“Cún con của ta, đói bụng lắm phải không?”

Hắn vỗ lưng Grace, như thể đang dỗ dành một chú chó con đang khóc, tận hưởng chiến thắng của mình. Sau khi đùa giỡn một lúc lâu, thưởng thức cảnh cô van xin, hắn để cô ngồi giữa đôi giày của hắn và nhìn lên như một con chó, rồi mới mở nắp khay ra.

Winston cầm thìa lên, múc một miếng pudding custard lớn. Ánh mắt Grace không rời khỏi chiếc pudding đang lung lay và rỉ caramel.



Nhưng chiếc thìa mà cô tưởng sẽ đến miệng mình lại dừng lại giữa không trung. Nước bọt chảy đầy miệng, tay cô đang bám vào đùi Winston bắt đầu run rẩy.

“Không được, Bella. Phải chờ đã.”

“Làm ơn….”

Khi cô cầu xin, gã đàn ông nhìn cô từ trên cao chỉ bật cười.

“Nhân tiện, Bella vẫn còn đây sao? Ta cứ tưởng em đã trốn thoát chứ.”

Grace hiểu ý đồ của hắn, cố nén cơn giận và sự nhục nhã đang dâng trào, rồi ngoan ngoãn nói điều mà hắn muốn nghe.

“Em sẽ không chạy trốn nữa đâu, thưa chủ nhân.”

“Tại sao? Ta đã bảo em thử đi mà.”

“Em sẽ nghe lời ngài, thưa chủ nhân.”

Chiếc thìa đang dừng lại bắt đầu hạ xuống. Grace quên đi tất cả lòng tự tôn, vui vẻ mở miệng. Nhưng chiếc thìa lại dừng lại khi còn cách một tấc.

“Vui mừng chứ?”

“Vâng.”

“Chắc nàng mừng vì có pudding.”

“… Em nhớ ngài lắm, thưa chủ nhân. Em nhớ ngài rất nhiều, hức….”

Ngay khoảnh khắc cảm xúc phức tạp bùng nổ cùng với nước mắt, chiếc thìa mới chạm vào môi cô.

Ngay khi vị ngọt bùng nổ trên lưỡi, cái lưỡi đã không nếm trải gì suốt cả tuần, đầu óc Grace trở nên trống rỗng. Trước bản năng sinh tồn, mọi cảm xúc cô cảm nhận trước đó đều bị lãng quên.

Vài ngày sau đó mọi việc diễn ra theo cách tương tự. Winston như đang huấn luyện chó, hắn bắt cô phải thực hiện theo yêu cầu của hắn thì mới cho cô ăn từng miếng. Và Grace như một con chó, vui mừng đón nhận. Giá như có đuôi, có lẽ cô đã vẫy nó.

Sau khi cơ thể đã hồi phục đến mức có thể ăn được đồ ăn cứng, hắn giấu đồ ăn dưới lưỡi mình.

Cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trao cho hắn một nụ hôn.

Grace phải nắm chặt má của người đàn ông mà cô muốn giết, kéo cổ hắn sát lại, và đẩy lưỡi mình thật sâu vào miệng hắn để quét khắp mọi ngóc ngách, chỉ để có thể lấp đầy bụng đói.

Bây giờ, khi đã thoát khỏi cơn đói, mỗi khi nhớ lại lúc đó, cô cảm thấy xấu hổ và nhục nhã đến mức muốn hét lên và tự giật tóc mình.

“Aaaaa! Mình sẽ giết hắn!”

Cô đá mạnh vào chiếc chăn, và chiếc dây xích chạy qua phòng vang lên tiếng rít trên sàn như một chiếc roi. Grace thở hổn hển một mình, rồi lại ngây ngẩn nhìn lên trần nhà tối đen, sau đó dời mắt về phía chân giường.

Phía bên kia lan can là một chiếc bàn gỗ nhỏ. Kim đồng hồ để bàn đặt trên mép bàn chỉ đúng 10 giờ đêm.

‘Mình đã quên mất….’

Khi nhớ lại việc khó chịu mà cô đáng lẽ phải làm từ ba tiếng trước, Grace đành phải miễn cưỡng ngồi dậy.

“Ugh…”

Grace đứng dậy, đặt một chân lên mép bồn tắm và rên rỉ. Hai ngón tay của cô đã chọc sâu vào giữa hai chân mình.

“Khó chịu quá.”



Khuôn mặt cô nhăn nhó như thể đang chạm vào một thứ gì đó kinh tởm. Sau khi mò mẫm sâu trong cơ thể mình một lúc lâu, ngón tay của cô mới xuất hiện.

Đầu ngón tay trỏ vừa rút ra có một chiếc nút cao su nhỏ giống như chiếc mũ chụp vào đó. Đó là một chiếc màng chắn tử cung, được đặt vào cổ tử cung để ngăn ngừa thai.

Sau khi quan hệ, cô phải để nó trong ít nhất sáu tiếng trước khi lấy ra. Lúc trưa, Winston đã đến tự tay đặt nó vào và rời đi, nên buổi tối cô có thể lấy ra, nhưng cô đã quên mất vì quá mơ màng.

Việc biết cách sử dụng và quản lý dụng cụ tránh thai là kiến thức cần phải học, nhưng cô không muốn học nó từ Winston.

Grace vừa cẩn thận rửa sạch chiếc màng chắn tại bồn rửa vừa lẩm bẩm những lời cay nghiệt.

“Thật khó chịu. Thật phiền phức. Thật kinh tởm.”

Đó là những lời cô nói với người đàn ông đã bắt cô phải sử dụng nó, chứ không phải là với chiếc màng chắn vô tội.

“Đồ khốn nạn chỉ biết nghĩ đến chuyện đó…”

Grace không muốn mang thai đứa con của hắn, nên việc sử dụng nó cũng là điều cần thiết. Nhưng việc phải dùng đến nó lại khiến cô cảm thấy phẫn nộ và bi thảm.

Grace cọ rửa chiếc màng chắn cao su như muốn trút giận, sau đó đặt nó lên giá để khô rồi bước ra khỏi phòng tắm. Cô kéo chăn quấn quanh cơ thể trần truồng đã lạnh ngắt.

Tất cả quần áo của cô đã bị lấy đi. Nhưng không chỉ là quần áo.

Mọi vật dụng cá nhân của cô đều bị tịch thu. Các dụng cụ dùng để tra tấn, từ dụng cụ cơ khí đến dây thừng, xích, tất cả đều bị nhốt trong tủ và khóa lại bằng một chiếc khóa lớn.

Cánh cửa sắt cũng đã được thay thế bằng một cánh cửa đáng sợ hơn. Nó có nhiều then và khóa.

Hơn nữa, có một cánh cửa nhỏ có thể mở và đóng được ở dưới sàn, qua đó cô nhận thức ăn và các vật dụng như ga trải giường hay khăn tắm. Kể từ khi bị giam cầm lại trong căn phòng này, cô chưa thấy gương mặt nào khác ngoài Winston.

Thậm chí tù nhân trong trại giam cũng không bị cô lập hoàn toàn như thế này.

Tên khốn đó chỉ để lại cho Grace vài món đồ nội thất, một chiếc xích chân, một chiếc vòng cổ chó, và vài đôi tất chân.

‘Đồ biến thái.’

Grace nhớ lại chuyện đã xảy ra vài ngày trước.

“Tại sao em không tuân thủ quy định?”

Vì cô không chịu mặc tất, Winston đã tự tay đi tất cho cô. Hắn để cô ngồi ở mép bàn, còn hắn ngồi trên ghế.

Việc mà Grace chỉ cần mười giây để làm, Winston đã loay hoay hơn mười phút vẫn chưa xong.

Không, phải nói rằng hắn cố tình không làm xong mới đúng.

Mỗi ngón chân của cô đều được hắn mân mê, vuốt ve như thể đang kiểm tra, ít nhất là một phút cho mỗi ngón. Trong mắt gã đàn ông, khát vọng dần dần hiện rõ khi hắn vuốt ve và ấn nhẹ vào làn da mềm mại của cô bằng đầu ngón tay.

Hắn trông như sắp hôn lên chân cô vậy.

Grace nhìn xuống người đàn ông đang chiêm ngưỡng chân mình như thể đó là một tác phẩm nghệ thuật. Trong tình cảnh này, khát vọng trả đũa của cô lóe lên. Dù hành động đó có thể là sự biểu hiện của dục vọng từ phía hắn, cô muốn nhìn thấy hắn phải phục tùng mình.

Grace nâng chân lên và đưa nó đến gần môi của hắn.

Hôn đi. Mút đi. Làm bất cứ điều gì, hãy làm như một tên nô lệ.

Nhưng Winston không phải là kẻ dễ đối phó. Hắn nhăn mặt và nhìn lên cô….