Khương Đại Hải nhìn con thỏ mà mắt sáng rỡ như sao.

Cái gì? Sao nhà tam phòng lại may mắn thế này?!

Đặt bẫy ngay cửa nhà người ta, để rồi người ta có thịt thỏ mà ăn…

Trời ơi, nếu ông không đặt bẫy ngay cửa nhà tam phòng mà đặt ở nhà mình, chẳng phải giờ này nhà ông cũng có thỏ ăn rồi sao?

Khương Đại Hải hối hận đến thấu cả ruột gan, gương mặt già nua đầy nếp nhăn không ngừng run rẩy, lòng đau như cắt. Phùng thị thấy bẫy thú đặt trước nhà, lại đoán ra được kẻ nào làm việc này, liền tấm tắc hai tiếng, chẳng những không sợ, ngược lại còn ung dung gom hết số bẫy còn lại. Nàng cố ý lớn tiếng nói:

“Nhanh lên, khuê nữ! Bẫy thú nhiều thế này, mang vào thành bán cũng được ít nhất hai mươi văn, nương sẽ mua cho ngươi cái bánh nhân thịt mà ăn!”

Khương Đại Hải ở xa nghe vậy, bụng dạ như thiêu như đốt, thèm đến muốn lao ra. Nhưng Triệu thị vội vàng níu chặt ông lại, ghé tai thì thầm:

“Nằm yên đi, đừng để nàng thấy! Ta còn trông chờ đầu xuân sang năm học nàng cách trồng trọt, đừng gây sự kẻo mất lòng nhau!”

Khương Đại Hải đành phải nén giận, không dám lộ diện đòi lại bẫy thú. Triệu thị bực mình lườm ông một cái, trách móc:

“Xem ngươi làm chuyện tốt chưa, tiện nghi toàn rơi vào nhà người ta! Ta đã bảo ngươi đừng nghe lời lão nhị lung tung đặt bẫy, nhà mình chẳng được gì, lại còn phải cho không đồ đạc!”

Phùng thị thu xếp thỏ hoang vào giỏ, rồi nhanh chóng đi về phía cổng làng. Từ xa, nàng đã thấy chiếc xe bò của thôn trưởng dừng ở chỗ bến xay bột. Thôn trưởng vốn là người tốt bụng, mỗi khi có chuyến đưa đồ vào thành cho tửu lầu, ông thường ghé qua dừng xe nửa canh giờ để bà con nào muốn quá giang có thể lên xe cùng đi.

Đương nhiên, các hương thân cũng biết điều, cuối năm đều biếu thôn trưởng chút quà, khi thì vài quả trứng gà, khi thì một vò dưa muối nhà làm.



Thấy Phùng thị ôm một đứa trẻ bụ bẫm trắng trẻo, trên lưng mang giỏ thịt heo nặng trĩu, thôn trưởng liền cho xe bò lùi lại gần. Ông dụi mắt nhìn đứa bé, kinh ngạc nói:

“Khương lão tam gia, đây là khuê nữ ngươi mới nhận nuôi sao? Trời ơi, sao lại trắng trẻo thế này, mắt to tròn, trông khôi ngô sáng sủa, không giống hài tử nông thôn, mà giống con nhà phú quý trong thành hơn!”

Phùng thị cười cười, bảo Khương Phong Hổ đem nửa giỏ thịt heo, mấy con cá, và một giỏ da heo đặt lên xe. Nàng lắc đầu, đáp:

“Thôn trưởng nói quá rồi. Khuê nữ nhà ta chỉ là xinh xắn hơn chút thôi, chứ cũng chỉ là đứa bé người ta nuôi không nổi nên tặng cho ta.”

Phùng thị nghe thôn trưởng khen mà trong lòng cũng thấy vui, nhưng nghĩ đến thân thế của Tiểu Nhu Bảo lại thoáng băn khoăn. Những chiếc tã lót bằng gấm, khăn tay thêu tơ tằm mà đứa bé mang theo khi đến đây khiến nàng ngờ rằng xuất thân của con bé không hề đơn giản. Phùng thị không dám nói bừa, chỉ sợ vô tình gây nên phiền phức.

Thôn trưởng cười hề hề, kéo dây cương, miệng không ngừng cằn nhằn đôi câu phía sau lưng.

“Nhìn khuê nữ nhỏ nhà ngươi xem, xinh xắn trắng trẻo thế kia. Lại thử nhìn qua con bé đen nhẻm ở nhị phòng nhà ngươi, ngày nào cũng tham ăn mà mặt mũi chẳng khác chi đứa nhà quê. Lấy lời tôn tử ta nói thì… ôi thôi, thật là thảm chẳng dám nhìn!”

Chuyến đi lần này không có ai đi cùng, chỉ có thôn trưởng một mình khua xe bò, dọc đường vừa phì phèo điếu thuốc vừa bông đùa.

Khói từ cái tẩu thuốc bốc lên từng đợt đen kịt, xộc vào mắt Tiểu Nhu Bảo, làm nàng cay đến nheo mắt, phải giơ tay nhỏ lên che lại, nếu không nước mắt đã tuôn ra thành dòng.

Thôn trưởng liếc thấy, hơi ngượng ngùng liền đặt tẩu xuống.

Phùng thị thấy ông càng ngày càng gầy, không khỏi lên tiếng khuyên nhủ: “Thôn trưởng, hút thuốc nhiều không tốt cho sức khỏe. Ngài tuổi cũng không nhỏ nữa, nên hút ít đi thì hơn.”

Thôn trưởng nghe lời nhắc, tay cầm tẩu định hạ xuống, nhưng nghĩ đến chuyện canh cánh trong lòng, lại thở dài, rít thêm hai hơi.