Lúc này đã qua giờ ngọ, nhưng trong tửu lầu vẫn đông đúc, tiếng người rộn ràng, chứng tỏ việc làm ăn rất tốt.

"Mời cô nương theo ta vào hậu viện!" Lão Lưu dẫn Tô Mộc Nguyệt vòng qua bên hông tửu lầu, đi vào sân sau. Ở sân có hai gã sai vặt đứng canh, thấy lão Lưu liền vội vàng tiến đến, một người đỡ lấy xe bò, người kia nhanh chóng mở cửa. Lão Lưu dẫn Tô Mộc Nguyệt bước vào nội viện.

"Xin cô nương chờ một lát!" Lão Lưu nói với Tô Mộc Nguyệt, sau đó đi vào trong phòng, trước khi rời còn nhìn nàng thật kỹ, trong lòng dường như thêm vài phần tin tưởng vào người con gái trước mặt.

Trên đường đi, hắn luôn quan sát Tô Mộc Nguyệt. Nàng đi theo xe bò, giữ khoảng cách vừa phải, không nhanh không chậm. Theo lộ trình quen thuộc, hắn vốn định dẫn nàng đi cửa sau vào hậu viện. Thế nhưng để thử nàng, hắn cố ý đi vòng qua cửa chính. Tô Mộc Nguyệt nhìn thấy tửu lầu mà vẻ mặt vẫn bình thản, không chút ngại ngùng, điều này khiến lão Lưu đánh giá cao nàng hơn. Trước mắt hắn rõ ràng không phải là người tầm thường.

Tô Mộc Nguyệt chỉ chờ trong viện chưa đến mười phút, lão Lưu đã quay lại. Lúc này, lão đã thay một bộ trang phục chỉnh tề, áo gấm tay rộng, đầu đội mũ bố đen, khí chất lập tức khác hẳn, khiến người đối diện phải nhìn mà ngỡ ngàng. Lão nhìn Tô Mộc Nguyệt, cười chắp tay nói: "Xin lỗi Tô tiểu thư phải chờ lâu. Ta chính là lão bản của Trân Tu Lâu."

Trong lòng Tô Mộc Nguyệt cũng đã đoán được phần nào. Dù sao nhiều năm làm sát thủ đã rèn cho nàng con mắt quan sát tinh tường. Đặc biệt khi vào cửa, hai gã sai vặt cúi đầu cung kính với lão Lưu như vậy, nếu nàng còn không nhận ra thì đúng là có mắt như mù.

"Lưu lão bản, chào ông!" Tô Mộc Nguyệt cúi chào một cách lễ phép.

"Không biết Tô tiểu thư định bán cho ta phương thuốc gì đây?" Lưu lão bản không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề.

Tô Mộc Nguyệt mỉm cười, không vội trả lời mà hỏi ngược lại: "Không biết Lưu lão bản có muốn nâng việc làm ăn của mình lên một tầm cao mới không?"

Lưu lão bản khẽ nhướng mày, gương mặt lộ vẻ tự hào: "Tô cô nương e rằng chưa biết rõ. Tửu lầu Trân Tu Lâu của ta là lớn nhất trong trấn, cũng là chỗ làm ăn phát đạt nhất!"



Tô Mộc Nguyệt đáp lời: "Từ chợ đến tửu lầu này chỉ hơn mười phút đi bộ, chúng ta đã đi ngang qua hai con phố và thấy bốn tiệm ăn khác. Đặc biệt, ngay góc rẽ còn có một nhà tiên vị cư tửu lầu quy mô chẳng kém Trân Tu Lâu là mấy, lại thấy trên lầu đầy kín khách. Khách khứa trong trấn này cũng chỉ có chừng ấy, Trân Tu Lâu của các người thực ra không có bao nhiêu ưu thế. Hơn nữa, các tửu lầu đều có nguồn cung nguyên liệu giống nhau, được giao tận nơi, vậy mà Lưu lão bản lại phải đích thân ra chợ mua đồ vào giữa trưa, đặc biệt còn cố giành lấy nấm gan bò từ tay ta mà không mặc cả chút nào, rồi còn ngỏ ý mua tiếp..."

Nói đến đây, Tô Mộc Nguyệt dừng lại một chút rồi tiếp tục: "Điều này cho thấy Lưu lão bản đang cảm nhận áp lực, thậm chí không ngại tự mình đi tìm nguyên liệu mới lạ hoặc hiếm có để thu hút khách hàng."

Lưu lão bản thoáng sửng sốt, sau đó cúi người nói với Tô Mộc Nguyệt: "Là lão Lưu ta có mắt mà không thấy núi Thái Sơn, không biết cô nương mới là cao thủ không lộ mặt!"

Trong lòng Tô Mộc Nguyệt có chút khinh thường. Chỉ là vài suy đoán đơn giản mà thôi, nàng thậm chí còn chưa thực sự ra tay, thế mà hắn đã hoảng hốt đến vậy.

"Nào, giờ có thể bàn về vấn đề ta vừa nêu được chứ?" nàng hỏi.

Lưu lão bản vội đáp: "Xin cô nương chỉ giáo!"

Dù ngoài miệng nói "chỉ giáo", nhưng trong lòng Lưu lão bản vẫn chưa phục. Trân Tu Lâu đã phát triển đến mức cao nhất rồi, làm sao có thể nâng cao thêm nữa? Dù sao xung quanh cũng có quá nhiều tửu lầu, khách khứa bị phân tán khắp nơi, mà tài nghệ đầu bếp và nguyên liệu nấu ăn giữa các nhà cũng chẳng chênh lệch là bao.

Tô Mộc Nguyệt nhìn thấu vẻ không phục của Lưu lão bản nhưng không để tâm. Nàng biết, một khi đưa ra “vũ khí” sắc bén trong tay, chỉ e sẽ làm khuynh đảo cả ngành ăn uống nơi đây.

"Ta có một loại gia vị," nàng nói chậm rãi, "có thể dùng để xào rau, nấu canh hay chế biến bất kỳ món ăn nào. Chỉ cần thêm một chút, hương vị sẽ tươi ngon gấp mười lần!"