"Mẹ, Dao Dao cũng biết... biết ngươi bị thương rất nặng, biết muội muội đã suýt nữa không thể ra đời," Ánh Dao nghẹn ngào, đôi tay nhỏ bé càng siết chặt lấy thân hình gầy gò của mẫu thân.

Ánh Loan nghe lời nói của con gái, nước mắt không kìm được rơi xuống, từng giọt từng giọt lăn dài trên gương mặt xanh xao, rơi xuống mái tóc mềm mại của Ánh Dao. Nàng không ngờ, Dao Dao – hài tử mới năm tuổi đầu – lại hiểu chuyện đến thế. Một năm trước, đứa trẻ này vẫn còn là một tiểu cô nương nghịch ngợm, ngây thơ. Nhưng giờ đây, nàng đã trở thành một đứa trẻ biết suy nghĩ, lo lắng, và mang trong lòng nỗi đau không thuộc về tuổi thơ.

Cảm giác chua xót dâng trào, Ánh Loan há miệng định nói điều gì đó, nhưng lại không biết phải thốt ra lời nào.

Ánh Dao ngước lên, đôi mắt ngập nước nhìn mẫu thân. Thấy nước mắt rơi từ khuôn mặt gầy guộc của mẹ xuống trán mình, nàng run rẩy hỏi, giọng nói thấp đến nỗi như sợ làm đau lòng mẫu thân: "Mẹ, thân thể của ngươi... còn có thể khỏe lại không?"

Ánh Loan khẽ lắc đầu, đôi mắt ánh lên nỗi đau không lời. Nàng biết, mình không còn nhiều thời gian để ở bên các con. Trong lòng đã quyết, nàng sẽ không giấu giếm Dao Dao bất cứ điều gì nữa.

"Dao Dao," nàng nói, giọng ôn nhu nhưng mang theo nỗi chua xót sâu đậm, "mẹ chỉ có thể bầu bạn với ngươi và muội muội thêm vài năm nữa thôi." Lời vừa dứt, nước mắt không còn rơi, nhưng đôi môi hé nở nụ cười miễn cưỡng, tựa như muốn an ủi con gái, nhưng lại chẳng thể che giấu sự bất lực trong ánh mắt.

Vân Ánh Dao cắn môi dưới, cố ngăn nước mắt trào ra. Dù còn nhỏ, nàng đã hiểu rằng con đường sau này của mình sẽ không còn bóng dáng mẫu thân dẫn dắt. Muội muội của nàng, từ khi còn trong bụng mẹ, đã mất cha, và chẳng bao lâu nữa, có lẽ cũng sẽ mất đi mẹ. Lúc ấy, chỉ còn nàng là chỗ dựa duy nhất của muội muội. Ý nghĩ đó khiến trái tim nhỏ bé của nàng thắt lại, nhưng cũng thắp lên trong lòng nàng một ý chí kiên cường. Nàng không thể yếu đuối, bởi nàng phải thay mẫu thân bảo vệ tiểu muội.



"Mẹ," nàng ngước mắt lên, giọng nói nghẹn ngào, "có cách nào... có cách nào cứu được ngươi không? Xin hãy nói cho Dao Dao biết…"

Ánh Loan quỳ xuống, nhẹ nhàng vuốt mái tóc mềm mại của con gái. Nàng cười khẽ, nhưng nụ cười ấy đượm một nỗi buồn không thể tả. "Dao Dao, mẹ không biết. Thân thể của mẹ bây giờ đã chẳng khác gì phàm nhân, dù có dùng bao nhiêu linh đan diệu dược cũng không thể kéo dài thêm được bao nhiêu. Hiện tại, cơ thể của mẹ đã không còn hấp thu được linh lực nữa."

Nàng dừng lại, ánh mắt dịu dàng nhìn qua cửa sổ, nơi tiểu nữ nhi vẫn đang ngủ yên. Trong lòng nàng chẳng hề hối hận với con đường mình đã chọn. Nếu phải làm lại từ đầu, nàng vẫn sẽ lựa chọn bảo vệ các con, dù phải trả giá bằng sinh mệnh của mình.

"Mẹ…" Vân Ánh Dao nghẹn giọng, nước mắt rơi lã chã. Đôi mắt to tròn đẫm lệ nhìn mẫu thân, ánh lên sự day dứt. "Có phải Dao Dao quá vô dụng rồi không? Khi cha và mẹ bị người ta truy sát, Dao Dao chẳng giúp được gì cả. Mẹ và cha còn phải phân tâm để bảo vệ con… Dao Dao thật sự rất muốn trở nên mạnh mẽ…"

Nhìn ánh mắt kiên định mà đau đớn của con gái, lòng Ánh Loan càng quặn thắt. Nàng khẽ kéo Dao Dao vào lòng, đôi tay gầy guộc ôm chặt lấy con. Trong khoảnh khắc ấy, không cần nói thêm lời nào, chỉ có tình yêu thương vô bờ của người mẹ truyền qua cái ôm ấy, như một ngọn lửa ấm áp giữa cơn giá lạnh của số phận.

Ánh Loan nhẹ nhàng đưa tay lau đi dòng nước mắt còn vương trên khuôn mặt nhỏ nhắn của nữ nhi, giọng nói dịu dàng nhưng mang theo sự nặng nề khôn tả: "Dao Dao là đứa trẻ kiên cường nhất mà mẹ từng thấy. Sai lầm không phải ở ngươi, mà là ở cha mẹ. Cha mẹ chưa đủ mạnh để bảo vệ tốt chính mình, cũng không bảo vệ được Dao Dao cùng muội muội. Mẹ thực xin lỗi ngươi, Dao Dao."