Nhìn khúc tre trên lửa đã nướng vừa tới, Khương Ly lấy xuống, chẻ làm đôi, mỗi đoạn vót thành từng thanh nhỏ cỡ ngón cái.

Nàng tỉ mỉ gọt từng thanh thành hình tròn, chỗ mắt tre cũng được mài nhẵn, không để nhô ra, rồi gọt một đầu thành hình chữ Y, chẻ hở một đoạn để gắn lông vũ vào.

Chuẩn bị xong tất cả, nàng bắt đầu gọt mũi tên.

Không có đầu tên bằng sắt, muốn hạ sát con mồi e là sẽ khó, nhưng điều kiện có hạn, nàng chỉ có thể làm tới mức này. May mắn là trong đống nông cụ còn một con dao phát.

Làm xong mọi thứ, trời đã khuya.

Hai đứa nhỏ mắt lim dim, trông chừng như sắp ngủ gục. Giờ này, nếu là trước kia, có lẽ chúng đã yên giấc từ lâu, nhưng Khương Ly không để tâm.

"Rửa ráy rồi đi ngủ đi, ta đã làm xong cả rồi."

Khương Ly vừa nói vừa dọn nốt số tre còn lại đặt trước nhà, đem tất cả mũi tên chưa hoàn thiện và nông cụ cất vào trong.

Dọn dẹp xong, nàng mới phát hiện ngay cả một chiếc chậu rửa mặt cũng không có…

Khăn lau mặt chỉ là một mảnh vải vuông nhỏ.



Khương Ly lặng lẽ hồi lâu, cuối cùng rót ít nước ấm từ chiếc vò đất lên mảnh vải, nhúng qua rồi lau qua loa thân mình, sau đó nàng mới lên giường nằm xuống.

Tiết Mãn nằm sát tường, Tiết Ninh ở giữa, còn Khương Ly nằm bên mép giường, ba người chen chúc trong không gian chật hẹp.

Chẳng mấy chốc, hơi thở đều đều của Tiết Ninh đã vang lên.

Khương Ly mặc dù mệt mỏi, nhưng trong lòng vẫn canh cánh những chuyện cần làm, nàng xoay người, bỗng cảm nhận được Tiết Mãn bên tường cũng trở mình.

Không bao lâu, cậu bé lại trở mình lần nữa, Khương Ly nhíu mày, khẽ hỏi:

"Còn chưa ngủ sao?"

"Chưa ạ," Tiết Mãn đáp.

"Có chỗ nào không thoải mái à?" Khương Ly tiếp lời.

"Không ạ."

Khương Ly không hỏi thêm. Một lúc lâu sau, Tiết Mãn rụt rè cất tiếng: "Nương, người… sẽ không treo cổ nữa, phải không?"

"Con lật qua lật lại cả buổi chỉ vì chuyện này sao?"



"Ngủ yên đi, ta sẽ không treo cổ nữa."

Nghe được lời khẳng định, Tiết Mãn nhẹ nhõm hẳn, nói: "Nương, thêm vài năm nữa con sẽ lớn, con nhất định có thể bảo vệ nương và muội muội."

Khương Ly khẽ cười: "Được rồi."

Từ ngày Khương Ly bước chân vào Tiết gia tới nay, mới chỉ năm ngày. Đêm đầu tiên, Tiết Thành Cửu dường như đã biết mình sắp không qua khỏi, liền gọi nàng cùng hai hài tử tới dặn dò hậu sự.

Sáng hôm sau, Tiết Thành Cửu qua đời.

Rồi đến tang sự, mọi chuyện nối tiếp nhau xảy ra.

Tiết Mãn biết Khương Ly không phải mẫu tử ruột, nhưng cha đã mất, nàng là người mà cha cưới về, vậy thì chính là bậc trưởng bối. Dù không phải thân nương ruột, trong lòng cậu bé, nàng vẫn là chỗ dựa duy nhất.

Sáng nay khi thấy Khương Ly treo cổ, trong lòng cậu bé đau đớn không thể tả. Nếu nàng chết đi, cậu bé và muội muội sẽ không sống nổi.

Cho dù biết nàng chưa chắc có thể nuôi được cậu bé và muội muội, nhưng chỉ cần nàng còn đó, cậu bé vẫn còn tia hy vọng để bám víu.

Chỉ vài câu ngắn ngủi, chẳng mấy chốc, Khương Ly đã nghe thấy hơi thở đều đều của Tiết Mãn chìm vào giấc ngủ.