Nhà họ Liêu là ngôi nhà mà Liêu Phú Quý mới xây sau khi phân gia, còn nhà họ Vạn cũng là ngôi nhà mà cha mẹ Vạn xây dựng từ hai mươi năm trước, khi họ chạy nạn đến làng Thanh Thủy. Dù là nhà mới, cả hai đều nằm ở cuối làng, cách nhau chỉ khoảng hai, ba mươi mét.

Những hàng cây cao không thể ngăn được mùi thơm ngào ngạt của thịt, chẳng mấy chốc, hương thơm của thịt đã bay đến nhà họ Vạn.

Nhà họ Vạn có tổng cộng mười ba người.

Cha mẹ Vạn đã già. Con trai cả Vạn Phúc và con dâu cả Chu thị, hai người sinh được ba đứa con trai. Con trai thứ hai là Vạn An, con dâu thứ hai là Lưu thị, hai người sinh được ba đứa con gái. Cuối cùng là Vạn Phong, người em út bị què chân.

Nhà họ Vạn lúc này cũng đang nấu bữa tối. Nhưng khác với nhà họ Liêu có nồi cháo đậm đà với thịt gà lớn và gạo trắng thơm dẻo, nồi cháo của nhà họ Vạn không có gạo trắng mềm dẻo, càng không có thịt. Chỉ có những lá rau dại đắng và lúa mạch thô ráp. Cháo loãng đến mức trông như một nồi đầy, nhưng hai phần ba chỉ toàn là nước.

Cả nhà họ Vạn đã ăn như vậy suốt hai tháng nay. Bọn trẻ đã đói đến cồn cào và thèm khát thịt đến phát điên. Mấy đứa trẻ đang chơi trong sân ngửi thấy mùi thơm của thịt bay đến, lập tức mất hết hứng thú chơi đùa, chúng ngẩng đầu lên, không ngừng hít hương thơm quý giá của thịt trong không khí, trông vừa đáng yêu vừa tội nghiệp.

Lưu thị, con dâu thứ hai, thấy vậy liền không vui.

"Thật là, dù sao tiểu muội cũng là con gái nhà họ Vạn, bắt được con gà to thế mà không biết đem chút ít về để hiếu kính với cha mẹ!"

Chu thị, con dâu cả, là người thật thà, thành thật nói: "Lúc tiểu muội xuất giá đã nói rõ rồi, chỉ cần nhận sính lễ, tiểu muội đã trở thành người nhà họ Liêu, không còn liên quan gì đến nhà họ Vạn nữa, làm sao còn bắt nàng về hiếu kính với cha mẹ được."

Lưu thị thừa hiểu lý lẽ này, nhưng bà chỉ thấy thương cho ba đứa con gái của mình, chúng chỉ có thể ngửi mùi thịt mà không được ăn.

Lưu thị tên đầy đủ là Lưu Chiêu Đệ. Mẹ bà đã sinh liền năm cô con gái mới sinh được một người con trai. Mẹ bà trọng nam khinh nữ, vốn đã không quan tâm đến con gái, từ khi em trai bà ra đời, tình cảm dành cho chị em bà lại càng tệ hại. Để làm vui lòng mẹ, năm chị em Chiêu Đệ phải dậy sớm hơn gà, đi ngủ muộn hơn chó, mọi công việc nặng nhọc trong nhà đều do chị em bà gánh vác, tuyệt đối không để em trai phải làm gì.

Nhưng dù có làm như vậy, mẹ bà vẫn không thích chị em bà. Khi họ đến tuổi lấy chồng, bà lập tức gả họ đi để lấy tiền sính lễ cho em trai tiêu xài.



Từ đó, Lưu Chiêu Đệ đã hiểu, làm con gái không có tương lai.

Nhưng khi bà lần lượt sinh được ba cô con gái, bà lại không hề ghét bỏ chúng mà ngược lại, bà yêu thương chúng vô cùng. Nhìn chúng, bà như thấy lại hình ảnh của mình khi còn nhỏ.

Tại sao con trai sinh ra đã được quý như vàng ngọc, còn con gái thì bị coi như đồ bỏ đi?

Người khác cưng chiều con trai, Lưu Chiêu Đệ lại quyết tâm cưng chiều con gái!

Bà không để ý đến những lời khuyên can của các cô bác trong làng, không những đặt tên cho ba cô con gái là Bảo Châu, Bảo Ngọc, và Bảo Ngân, mà còn làm mọi việc để giành quyền lợi cho các con. Hễ con trai nhà Đại phòng có thứ gì, bà cũng phải giành được một phần cho con gái mình.

Nếu hôm nay người ăn thịt là ba đứa con trai nhà Đại phòng, bà thà đi cướp cũng phải giành lấy phần cho các con gái. Nhưng người ăn thịt lại là cô em chồng đã bị mẹ chồng bán đi từ lâu.

Đại tẩu là người đầu óc không lanh lợi, nhưng lời nàng nói không sai, tiểu muội đã bị bán đi rồi, không có lý do gì mà bắt nàng hiếu kính với cha mẹ.

Lưu thị bĩu môi, miễn cưỡng định bỏ qua chuyện này, nhưng bất chợt nghe thấy tiếng con trai nhỏ của Chu thị, Lương Tiểu Bảo, vang lên trong sân.

"Chú út, chú út, vừa nãy con thấy chú mang túi gì đó sang nhà cô, chú lại mang thứ gì tốt đến cho cô à?"

Lưu thị nghe vậy liền bùng nổ.

"Thật là! Ta đã bảo sao túi lương thực lại ít đi nhanh như vậy!"