Vạn Thư sớm đã nhận ra ngoài khu rừng lớn với một mảng đất trồng khoai tây, trên núi còn có nhiều bụi khoai tây nhỏ rải rác khắp nơi.

Dù số lượng không nhiều, nhưng ít nhất cũng chứng minh được một điều — khoai tây có phân bố rộng rãi ở huyện Tư Thủy!

Vạn Thư giả vờ hỏi không chú ý: "Vương thúc, ngoài ngọn núi của làng Thanh Thủy chúng ta, núi của làng khác cũng có khoai tây sao?"

"Có chứ!"

Tộc trưởng Vương gật đầu chắc chắn: "Khoai tây là thứ chịu hạn, từ ba năm trước không biết từ đâu đến, nó đã lan rộng khắp trấn Tư Thủy. Ở các ngọn núi của làng Hạnh Hoa, làng Lộc Giác, làng Đại Mãn cũng mọc rất nhiều."

"Ồ!" Tộc trưởng Vương đột nhiên vỗ đùi một cái: "Vợ Phú Quý, cô vừa nhắc ta, đã vậy mọi người đều đói mà cũng có khoai tây, ta phải nhanh chóng báo cho họ biết khoai tây có thể ăn được, như vậy cả huyện chúng ta sẽ không còn ai phải chịu đói nữa!"

Vạn Thư nói: "Vương thúc thật chu đáo, nhưng mọi người đều biết rằng cây độc có độc, thúc nói với họ e rằng họ sẽ không tin đâu."

Tộc trưởng Vương gãi đầu: "Vậy phải làm sao đây?"

Vạn Thư làm ra vẻ trầm tư, rồi nói: "Vương thúc, hay là thúc đến gặp quan huyện đi!"

"Quan huyện đang đau đầu vì nạn đói, nếu biết khoai tây có thể giải quyết nạn đói, nhất định sẽ đẩy mạnh việc này. Có quan huyện nói ra, mọi người sẽ không dám không tin."

"Đúng là ý hay, nhưng..." Tộc trưởng Vương có chút sợ hãi: "Ta không phải lý chính, không, ngay cả khi là lý chính, đó vẫn là quan huyện! Ông ấy có chịu gặp một nông dân nhỏ bé như ta không..."

Thời này, người nông dân luôn có sự sợ hãi tự nhiên đối với quan lại.



Vạn Thư không vội, động viên: "Không thử làm sao biết được, thử cũng đâu tốn tiền, nếu quan huyện không muốn gặp thúc, thúc chỉ cần đi về thôi, cũng không mất gì cả."

"Nếu ông ấy chịu gặp, thì đó là một việc công đức to lớn, có thể cứu được rất nhiều người!"

Sự sợ hãi của tộc trưởng Vương dần biến thành quyết tâm dưới lời động viên của Vạn Thư.

"Cô nói đúng, thử đâu tốn tiền gì! Nếu quan huyện chịu gặp ta, đó sẽ là việc công đức lớn, dù chết cũng hưởng phúc!"

Trong lúc trò chuyện, mọi người đã đến khu đất trồng khoai tây.

"Chú ý, khi đào khoai tây cố gắng đừng làm rách vỏ, những củ bị rách phải ăn ngay kẻo bị hỏng."

"Khoai tây không bị rách, mọi người mang về, cất trong hầm tối, giữ cho khô ráo và thoáng khí, có thể bảo quản từ ba tháng đến nửa năm!"

Vạn Thư dặn dò xong, ba trăm người đồng thanh đáp lại, rồi bắt đầu cặm cụi đào khoai tây.

Vì đã tốn quá nhiều thời gian ở sân phơi nên khi đến đây đã là giữa buổi chiều.

Vị trí này lại gần rừng rậm, ban đêm thường có dã thú xuất hiện.

Vì vậy, mọi người không dám đào quá lâu, mỗi nhà đào khoảng trăm cân, thấy trời đã nhá nhem, liền nhanh chóng tụ tập thành nhóm, hỗ trợ nhau xuống núi.



——

Lý Lan Hoa là cháu gái của Lý Đại Căn, lý chính của làng.

Trước giờ, nhờ có Lý Đại Căn là đại bá, mẹ chồng và bố chồng cô ta luôn đối xử tốt hơn hẳn so với hai nàng dâu khác.

Nhưng tối nay, vì Lý Đại Căn, cô ta đã bị bố mẹ chồng trách mắng.

"Con dâu thứ hai, đều tại cô cả!"

"Nhà chỉ còn có hơn 20 văn tiền, đây là tiền dưỡng lão của ta và bố cô! Ban đầu chúng ta không muốn bỏ tiền ra học cái gì mà chiết xuất bột dương xỉ, chính cô cứ khăng khăng rằng đại bá cô sẽ không lừa cô! 20 văn này có thể mua được hơn một trăm cân bột dương xỉ, quá rẻ, chúng ta mới cắn răng bỏ tiền!"

"Nhưng ai mà ngờ, làm cả ngày trời, mệt chết đi sống lại, cuối cùng chỉ chiết xuất được hơn chục cân bột tinh!"

Chị dâu cả không hài lòng lẩm bẩm: "Làm gì mà hơn chục cân, bột đó giờ còn ướt, phơi khô chắc chỉ còn bốn, năm cân thôi!"

Em dâu út cũng không vừa, bĩu môi: "Nếu mọi người nghe lời tôi từ đầu, đi theo Vạn Thư lên núi đào khoai tây thì tốt rồi! Không chỉ không mất tiền mà còn được nhiều lương thực hơn!"

"Tôi vừa mới thấy tận mắt đấy, bà Ngô hàng xóm với hai đứa cháu nhỏ của bà, mỗi người vác một gùi khoai tây về, nhìn sơ cũng phải được trăm cân!"

"Trăm cân!?"

Mẹ chồng của Lý Lan Hoa, bà Triệu, là người tính toán chi li, không chịu thiệt thòi.