Diệp Gia Xuyên trả lời: “Chẳng mang gì về cả, họ hàng vừa thấy mặt tôi đã tránh xa rồi.”

“Chậc, ngày mai để Chân Chân đi hái rau với tôi. Cứ giả vờ đói để lừa người khác cũng không phải cách lâu dài. Nhìn con bé gầy guộc thế kia, mặt vàng vọt cả rồi.”

Diệp Sơn thở dài, từ rổ lấy ra hai quả táo xanh rừng đưa cho Diệp Chân Chân.

“Cảm ơn Nhị thúc!”

Diệp Chân Chân đói lả, nhìn hai quả táo mà mắt sáng lên. Táo rừng trên núi có hạt to, ít thịt, vị không ngọt, chỉ hơi chua và nhỏ như trứng cút.

Dù vậy, Diệp Chân Chân đói đến mức ăn rất ngon lành, thậm chí suýt ăn cả hạt. Cô đưa quả còn lại cho cha mình.

Diệp Gia Xuyên nuốt nước bọt nhưng vẫn đẩy lại: “Chân Chân ăn đi, cha không ăn.”

Diệp Sơn thấy lạ, thầm nghĩ: Trước đây đại ca thấy đồ ăn là như quỷ đói, chưa từng để phần ai. Giờ sao lại nhường nhịn thế này, kỳ lạ thật!

“Xuân Hoa, dẫn em đi chơi với chị đi. Cha phải làm việc.”

Diệp Sơn đặt rổ rau xuống, giao hai đứa nhỏ cho Diệp Chân Chân rồi ra góc sân ngồi đan giỏ tre.

“Chị cả,” Xuân Hoa rụt rè kéo tay em trai mình, đứng cạnh Diệp Chân Chân.

Diệp Chân Chân vừa ăn xong táo rừng, bụng vẫn cồn cào. Nhưng cô quyết định để dành quả táo kia cho mẹ mình, bởi mẹ vẫn chưa ăn gì.



“Đi nào, theo chị vào phòng. Chúng ta không làm phiền Nhị thúc.”

Dẫn trẻ con, Diệp Chân Chân có kinh nghiệm. Dù chưa kết hôn, cô từ nhỏ đã là “chị đại” của lũ trẻ con trong xóm.

Hai đứa trẻ này cũng ngoan, rất dễ dạy. Nhưng bụng cô vẫn réo rắt, chờ bữa tối mà cảm thấy thật khó chịu.

Xuân Hoa thấy thế, từ giường lấy ra mấy củ rễ cây dại: “Chị, nếu đói thì ăn rễ cây đi. Ngọt lắm, ăn ngon lắm!”

Rễ cây?

Diệp Chân Chân nhìn bàn tay gầy guộc của Xuân Hoa, không nỡ giành đồ ăn của trẻ con. Cô xoa đầu Xuân Hoa, nói: “Em tự ăn đi, chị không đói.”

Xuân Hoa vui vẻ nhai rễ cây, còn đưa một củ cho em trai mình.

Diệp Chân Chân nhìn Xuân Hoa chỉ cao ngang bàn, mới mười tuổi mà gầy như que củi. Đứa em trai Diệp Hạ mới sáu tuổi, tình cảnh này thật đáng thương.

Diệp Gia Xuyên không vào phòng mà đứng ngoài nhìn Diệp Sơn đan giỏ tre. Việc này xem ra không khó lắm.

Diệp Sơn thắc mắc: “Đại ca, anh nhìn tôi làm gì?”

“Đại ca, chẳng phải anh vẫn chép sách bán đó sao?”

Ở trấn, có người thu mua sách chép tay. Trước đây, Diệp Gia Xuyên hay dùng lý do này để trốn việc.



“Giờ không ai mua sách chép nữa. Tôi học anh đan giỏ, vượt qua khó khăn rồi tính tiếp.”

Diệp Gia Xuyên biết rõ khả năng của thân xác này: chép một quyển sách chỉ được mười văn, phải tốn dầu thắp đèn và hại mắt, một ngày cũng không chép xong một quyển. Việc cấp bách là kiếm miếng ăn trước đã.

Diệp Sơn kinh ngạc: Mặt trời mọc đằng tây rồi sao? Đại ca lại chịu làm việc?

“Được, anh nhìn tay tôi đây. Lỗ này luồn qua, vòng lại thế này. Đừng dùng sức quá, tre dễ gãy.”

Diệp Gia Xuyên chăm chú học, chẳng bao lâu đã làm được. Diệp Sơn thầm khâm phục: Người có học đầu óc đúng là nhanh nhạy!

“Ra ăn cơm!”

Bà nội Diệp bê một bát lớn từ bếp ra, gọi mọi người đến ăn cơm.

“Hoan hô, đến giờ ăn rồi!”

Diệp Chân Chân phấn khích kéo hai đứa nhỏ đi ăn. Nhưng khi ngồi xuống bàn, cô ngơ ngác. Đây là... gì?

Một bát lớn rau dại nấu nước, bốc hơi nóng. Một bát cháo to nấu với rau dại, kèm theo một đĩa nhỏ dưa muối. Hết.

Bà nội Diệp bắt đầu chia dưa muối: trẻ con mỗi đứa một miếng, người lớn mỗi người hai miếng.

Diệp Chân Chân biết nhà này nghèo, nhưng không ngờ nghèo đến mức dưa muối cũng phải chia từng miếng. Cô thực sự mở rộng tầm mắt.