Lý Tú Lan vội đỡ con gái, lo lắng hỏi:

“Con có bị thương không?”

“Không ạ.” Diệp Chân Chân nhăn mặt, rút chân ra khỏi vũng nước. Đôi dép rơm đã dính đầy bùn và nước, thấm cả vào tất. May mà cô đã dán miếng chống nước từ trước.

“Mẹ ơi, mọi người đi đứng cẩn thận một chút. Đầy nước thế này, không cẩn thận là ngã ngay!”

“Ôi trời!”

Diệp Chân Chân vừa nói xong, Lý Tú Lan cũng dẫm phải một cái hố, cả người loạng choạng suýt ngã. May mà cô vội vàng đỡ lấy mẹ mình. Cả hai nhìn quanh mà thở dài, chỗ này thật sự quá nguy hiểm.

“Nước đã ngập thành một mảng lớn, chẳng biết đâu là hố nữa.” Lý Tú Lan than thở, cùng con gái dìu nhau bước đi cẩn thận.

Phía sau, nhị thẩm dẫn theo hai đứa trẻ nhỏ, chật vật bước từng bước. Một lúc sau, Diệp Hạ giẫm trúng vũng nước, ngã nhào xuống, cả mặt úp vào bùn, ăn đầy một miệng nước bẩn, mặt mày nhăn nhó như khóc.

Bà nội Diệp thấy không chịu nổi, bước tới giúp:

“Người lớn như cô, sao không bế tụi nhỏ lên?!” Nói rồi, bà túm cổ áo Diệp Hạ xách lên, bảo nhị thẩm học theo.

Không ngờ cách này thật sự hiệu quả, ít nhất Diệp Hạ không ngã nữa.

Lúc này, Diệp Gia Xuyên từ phía sau chạy tới, trên tay cầm mấy cành cây đã được lột sạch lá, đưa cho mẹ con Diệp Chân Chân.

“Dùng cành cây này dò đường, sẽ tránh được dẫm phải hố nước!” Anh vừa nói vừa quẹt tay lên mặt, hất một đống nước mưa xuống.

Diệp Chân Chân cầm cành cây, thử chọc xuống đường đất, quả nhiên rất hữu ích.

Diệp Gia Xuyên bảo cả nhà họ Diệp đều dùng cách này để đi đường núi. Hiệu quả rõ rệt, di chuyển nhanh chóng và nhẹ nhàng hơn hẳn. Cành cây còn có thể làm gậy chống, giúp đỡ lực tốt.



Quan binh nhìn thấy, liền lớn tiếng ra lệnh:

“Chặt cành cây dò đường! Đừng để ngã xuống hố rồi chết đuối!”

Đám lưu dân vội vàng làm theo. Giờ họ đã hiểu, gia đình này quả thực có tài. Ngay cả quan binh cũng nghe theo họ!

Sau một hồi vất vả, mọi người cuối cùng cũng tìm được một chỗ trú mưa. Trên sườn đồi có một vách đá nhô ra, mọi người chen chúc dưới đó để tránh mưa.

Diệp Chân Chân thở phào nhẹ nhõm, tháo chiếc mũ làm từ lá chuối xuống. Cô nhìn lại mình, quần áo trên người không ít chỗ đã ướt sũng. Nhìn sang mẹ, tình trạng còn tệ hơn, nửa chiếc quần của bà đang nhỏ nước tí tách. Những người không có gì che chắn thậm chí ướt từ đầu đến chân, ngồi run rẩy ở một góc.

Các hộ gia đình trong quân đội thì khá hơn một chút, bởi họ mang theo gia đình và một số dụng cụ che mưa. Thảm nhất vẫn là các tội nhân bị lưu đày, trên người vốn đã có vết thương, gặp mưa lớn như vậy, nguy cơ nhiễm trùng và viêm nhiễm càng cao.

Diệp Chân Chân đặt một tàu lá chuối dưới mông, vắt nước từ ống quần. Toàn thân ướt nhẹp khiến cô khó chịu vô cùng.

Dưới vách đá, mọi người chen chúc trú mưa. Quan binh bắt đầu kiểm tra số người, nhưng vừa đếm liền phát hiện thiếu mất năm người. Sắc mặt của họ lập tức đanh lại.

Những gia đình có người mất tích đều không trốn, vẻ mặt đầy sợ hãi.

“Người đâu rồi?” Một quan binh nhìn họ, giọng dữ tợn.

“Không… không biết ạ! Quan gia, tôi, tôi thật sự không biết. Lúc còn trong rừng, ông ấy vẫn ở bên cạnh tôi mà!” Một người phụ nữ đeo xiềng tay vừa khóc nức nở vừa nói, không hiểu sao chỉ chớp mắt, chồng bà đã biến mất.

Quan binh nhìn màn mưa trắng xóa bên ngoài, sắc mặt liên tục thay đổi. Với tình hình mưa lớn như thế này, việc ra ngoài tìm người là không thể. Hắn nghiến răng nói:

“Nếu ai phát hiện dấu vết của những kẻ bỏ trốn, hãy báo cho ta. Sẽ được trọng thưởng!”

Đám đông bắt đầu xì xào bàn tán, nhưng không ai đứng ra tố cáo. Trời mưa lớn thế này, ai mà biết được năm người kia đã chạy đi đâu.