Diệp Chân Chân đeo chiếc gùi trên lưng, từng chút một đầy lên, thỉnh thoảng cô lén bỏ một viên kẹo vào miệng của Xuân Hoa và Diệp Hạ.

"Ngọt quá! Chị ơi, đây là kẹo!"

Xuân Hoa thích thú ngậm viên kẹo, tiếc đến mức không nỡ ăn hết ngay, ngậm được hai lần liền nhả ra, định gói vào khăn để dành lần sau.

"Chị, kẹo ngọt thế sao chị lại nhả ra?"

Diệp Hạ vẫn ngậm kẹo, ngơ ngác hỏi.

Diệp Chân Chân nhìn mà xót xa:

"Chị còn kẹo, Xuân Hoa, mau ăn hết đi!"

Nhưng cô nghiêm túc dặn dò:

"Nhớ đấy, không được kể với ai là chị có kẹo, hiểu chưa?"

Cô cúi xuống nhìn hai nhóc con, ánh mắt nghiêm nghị.

"Vâng ạ!!"

Xuân Hoa gật đầu lia lịa, kéo theo Diệp Hạ cùng gật đầu. Cả hai nhìn chị gái với ánh mắt ngưỡng mộ lấp lánh. Chị thật tuyệt vời!

Sau khi chiêu mộ thành công hai fan nhí, Diệp Chân Chân tiếp tục công việc hái rau dại.

Mùa xuân, rau cỏ mọc xanh mướt. Bên bờ sông là những bụi rau cần nước tươi tốt, lá dày và mọng nước. Một mớ rau có thể đủ ăn cho cả nhà.



"Chị ơi, cha bảo không được ra bờ sông..." Xuân Hoa lo lắng níu tay chị, sợ bị mắng nếu cha biết.

Diệp Chân Chân nhìn quanh, thấy nhiều người đang hái rau bên sông, liền trấn an:

"Em xem, mọi người đều ở đây, có gì phải sợ? Trông chừng em trai, chị hái thêm cho nhà mình."

Cô cúi xuống, hai tay thành thạo nhổ từng bụi rau, động tác nhanh gọn khiến hai nhóc con tròn mắt.

"Chị giỏi quá!"

"Đừng đứng ngây ra, mau bỏ rau vào gùi." Diệp Chân Chân vừa nói vừa cười, tiếp tục "thu hoạch" cả khu bờ sông, không chừa một nhánh.

Đúng lúc ấy, một phụ nữ gầy gò chống nạnh, vẻ mặt khó chịu:

"Con gái lớn nhà Diệp gia kia, hái nhiều thế để làm gì? Nhà cô ăn hết nổi không? Cô hái hết rau của chúng tôi rồi!"

Diệp Chân Chân cau mày, khẽ nhếch môi:

"Thưa cô, đây là đất nhà cô sao?"

Người phụ nữ hơi khựng lại, lắc đầu: "Không phải thì sao? Cô hái lắm thế cũng không để người khác nói được à? Còn trẻ mà đã mặt dày, xem ai dám cưới cô!"

Ha, thật vô lý!

Xuân Hoa lo chị gái nổi nóng, vội kéo áo cô, ánh mắt lo lắng van xin. Ở thời cổ đại, danh tiếng là thứ quan trọng nhất, nhất là với con gái chưa gả chồng. Cô sợ người phụ nữ kia nói xấu chị mình.

Người phụ nữ thấy vậy, nghĩ mình nắm phần thắng, liền hùng hổ bước tới, định thò tay vào gùi của Diệp Chân Chân để lấy rau.

"Nhìn cô bé em ngoan thế này, còn cô thì không biết giữ lễ. Rau này nhiều thế, chia cho tôi chút, ăn hết nổi sao?"



Lời nói đầy vẻ châm biếm.

Diệp Chân Chân vốn không sợ phiền phức, liền cười nhạt, lấy lại gùi, nhặt hết số rau người phụ nữ kia vừa lấy.

"Cây cần vỏ, người cần mặt. Tôi thấy cô chẳng có cả vỏ lẫn mặt, đến đồ của trẻ con cũng cướp! Nhà tôi sắp chết đói rồi, ăn rau cũng bị người khác mắng. Ai đến phân xử cho chúng tôi đây?"

Nói xong, cô ngồi phịch xuống đất, vừa khóc vừa gào. Hai nhóc con thấy chị giật áo ra hiệu, liền hiểu ý, bắt đầu khóc theo.

Xuân Hoa kéo tay em trai, cả ba cùng khóc nức nở bên bờ sông, tiếng khóc vang xa, nước sông như cũng rung lên.

Những người xung quanh bắt đầu chú ý.

"Chuyện gì thế này? Ai bắt nạt mấy đứa nhỏ thế?"

"Là con gái lớn nhà Diệp gia. Nhà họ nghèo lắm, ăn chẳng đủ no."

"Trời đất, ai lại đi cướp rau của trẻ con thế? Mất mặt quá, thật chẳng có lương tâm!"

"Chắc lại là con dâu nhà họ Lý, đúng là không biết xấu hổ!"

Người phụ nữ gầy gò bắt đầu luống cuống. Trước giờ Diệp Chân Chân rất dễ bị bắt nạt, chưa bao giờ phản kháng. Nhưng giờ thì khác, sao cô lại thành thế này?

"Ai nói tôi cướp? Tôi giúp cô bé hái rau, đúng không, Chân Chân? Nói đi, có phải thế không?"

Người phụ nữ vội kéo Diệp Chân Chân dậy, muốn cô giải thích thay mình.

"Thật sự thím đang giúp cháu hái rau sao?" Diệp Chân Chân nghiêng đầu hỏi lại, ánh mắt ngây thơ mà sắc bén.