“Kiều Trinh. Đợi đã.”

Lần đầu tiên, kể từ khi làm việc cùng với nhau, Kiều Trinh mới thấy Nam gọi mình thân mật như thế. Cô quay người lại, nhìn anh với ánh mắt chứa đầy sự nghi ngờ.

“Tôi nợ gì anh hả?”

“Không có.”

“Hay là anh có nợ gì với tôi mà chưa trả?”

“Không phải.”

“Thế là muốn cảm ơn vì sáng nay tôi đã giúp anh hoàn thành công việc chứ gì? Vậy khỏi cần nói. Mời tôi ăn bữa tối nay là được.”

“Cũng không hẳn.”

Bị trêu chọc, Nam bối rối đến nỗi quên mất cả điều mình đang muốn nói.

“Vậy rốt cuộc anh gọi tôi lại làm gì? Hết giờ làm rồi, tôi còn phải về nhà ăn cơm nữa. Đói lắm rồi.”

Thấy gương mặt Nam ngày càng đỏ lên, Kiều Trinh lại tiếp tục nhăn nhó, cố tình đùa với anh thêm một lúc nữa.

“Tôi chỉ muốn hỏi Trinh về chị Khanh thôi.”

“Chị Khanh á? Chị ấy bị làm sao?”

“Tối qua chị ấy bị ngã, cũng không biết có sao không? Hôm nay tôi gọi cho chị ấy mấy cuộc, nhưng không thấy nghe máy.”

“Chị ấy bị ngã, thế sao anh không đưa đi khám, mà bây giờ mới chịu hỏi thăm người ta? Anh cũng tốt thật đấy.”

“Tại khi đó tôi không thể đi được. Hơn nữa, khi đó anh Nguyên cũng có mặt, và đưa chị ấy về rồi.”

“Anh Nguyên?”

“Là Giám đốc bộ phần Đầu tư tài chính của công ty mình.”

“Hả? Anh ta quen cả với chị Khanh sao?”

“Ừ, thấy hai người có vẻ thân nhau. Mà Trinh vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi. Chị Khanh sao rồi?”

“Tôi làm sao mà biết được. Hai hôm nay tôi cũng có gặp chị ấy đâu. Để tôi thử gọi xem.”

“Không gọi được đâu. Chị Khanh khóa máy rồi.”

“Ai nói với anh là tôi gọi cho chị Khanh? Chờ một lát, anh sẽ có được câu trả lời.”

“Hai người vẫn chưa về à? Còn có chuyện gì cần trao đổi nữa sao?”

Kiều Trinh đang định gọi cho chị gái mình, thì An đi tới nơi. Cô liền nhanh miệng.

“Chị An, chị có biết chị Khanh bị làm sao không?”

“Bị sao là bị sao?”

“Nghe Nam nói là tối qua chị ấy bị ngã. Chẳng lẽ chị cũng không biết?”

Quay sang Nam, lúc này Kiều Trinh mới để ý tới cái nhíu mày của anh.

“Chị ấy bị ngã như thế nào? Sao cậu lại biết chuyện đó?”

Chỉ vì sự vô tư của Kiều Trinh mà ý định muốn giữ kín chuyện này không để cho An biết của Nam đã không thực hiện được. Bị An hỏi dồn dập, anh chẳng còn cách nào khác, đành phải nói cho cô biết mọi chuyện.

“Thì ra là tay chị ấy có vết thương.”

Tới lúc này, An mới biết được nguyên nhân, vì sao tối qua Đặng Nguyên lại ngăn không cho cô chạm vào tay Khanh. Vậy mà, không những chẳng thèm quan tâm tới lời anh ta nói, cô còn cố tình siết mạnh cái nắm tay của mình hơn. Không những thế, khi vừa nhìn thấy Khanh đi cùng Nguyên, cô cũng không cần biết là vì lý do gì, cứ thế mà lớn tiếng chỉ trích, rồi nói ra những lời khó nghe với Khanh. Cô chỉ biết nghe lời kể từ Thương, mà đã vội vàng đổ hết mọi lỗi lầm lên đầu Khanh. Nghĩ lại những gì mình đã làm tối quá, lồng ngực An như thắt lại. Sống mũi cô trở lên cay xè, tròng mắt cũng vì thế mà dần chuyển sang sắc đỏ.

++***++

“Chị Khanh có nhà không chị?”

Trang đang chuẩn bị nấu cơm tối, liền bị tiếng nói của Ốc Sên làm cho giật mình. Quay người lại, cô còn ngạc nhiên hơn nữa, khi thấy cả em gái mình và An cùng xuất hiện một lúc. Hơn nữa, ai nấy cũng đều mang theo vẻ mặt chứa đầy sự hốt hoảng và lo lắng.

“Nó chưa đi làm về.”

“Chị có chắc là chị ấy đi làm không?”

“Thì, sáng nay...”

Trang sực nhớ ra, sáng nay Khanh ra khỏi nhà mà không mang theo xe máy. Cô có hỏi, nhưng cô ấy chỉ nói là mình phải ra ngoài có việc nên bắt taxi cho tiện. Bây giờ, thấy vẻ thất thần trên gương mặt hai người kia, cô mới bắt đầu cảm thấy lo sợ.

“Cả ngày hôm nay chị Khanh đều khóa máy, không ai có thể liên lạc được. Mà chị thấy vết thương trên tay chị ấy thế nào? Có nặng không?”

“Vết thương nào?”

Trang ngơ ngác, không hiểu Ốc Sên đang nói gì.

“Ngay cả chị cũng không biết sao?”

“Không.” Trang lắc đầu. “Sau khi nói chuyện với em, chị lên phòng thì nó đã tắt điện đi ngủ rồi, nên cũng không hỏi được chuyện gì. Sáng nay, thấy nó gọi taxi đi làm, nhưng cũng không nghĩ là do tay nó có vấn đề. Vậy rốt cuộc tối qua đã xảy ra chuyện gì?”

Nghe em gái thuật lại những gì mà Nam đã kể, đôi mắt Trang cứ trừng trừng, nhìn thẳng về phía An.

“Thì ra, việc tốt mà em làm cho Khanh là như thế này hả? Em nói em lo nghĩ cho nó, em yêu nó, là khiến nó phải trở nên thảm hại như thế này sao? Em có biết rằng, trong đầu Khanh, lúc nào nó cũng nghĩ, mình là người gián tiếp gây ra cái chết cho anh Tuấn không? Cả mẹ Tuấn cũng vậy. Chỉ cần nhìn thấy nó, là bà ta sẽ lao tới, như muốn bắt nó phải đền mạng cho con trai mình. Một năm qua, nó đã phải mất bao nhiêu công sức, để cố gắng vượt lên sự dằn vặt của chính mình. Vậy mà, nhờ ý tốt của em và thêm cả sự giúp sức của cô bạn gái cũ nữa, đã đẩy được nó quay trở về những ngày tháng đen tối nhất. Nhật An, nếu như Khanh có chuyện gì, tôi sẽ không tha thứ cho em đâu.”

An đứng chết lặng, lắng nghe từng lời trách mắng, chì chiết mà Trang dành cho mình.

“Chị đừng có đứng ở đây mà đe dọa nữa. Quan trọng bây giờ, là nghĩ xem, chị Khanh có thể đi đâu được?”

“Nếu như biết được nó ở đâu, thì mày nghĩ, tao còn đứng đây để nói những lời vô nghĩa như thế à? Điện thoại thì không liên lạc được, giờ muốn tìm, cũng không biết phải tìm từ đâu nữa.”

“Mày muốn tìm cái gì?”

Cả ba người bọn Trang, không hẹn mà cùng đồng loạt quay mặt về hướng phát ra giọng nói vừa nãy. Người nào người nấy đều bất động, đôi mắt mở to nhìn chằm chằm vào kẻ vừa xuất hiện.

“Con hâm này. Mày đi đâu thì cũng phải nói với tao một tiếng trước chứ?”

Trang là người lên tiếng đầu tiên. Cô chạy ào tới, ôm chặt lấy bạn mình, rồi khóc òa lên như một đứa trẻ.

“Chẳng phải sáng nay tao đã nói là đi ra ngoài có việc rồi sao?”

Khanh vỗ nhẹ vào vai Trang, giúp cô cân bằng lại cảm xúc của mình.

“Nhưng mày không nói rõ là đi đâu. Hơn nữa, lại còn khóa máy điện thoại. Mày có biết là đã khiến tao sợ thế nào không?”

“Mày cũng đâu có hỏi rõ. Với lại, mày gọi cho tao thật à?”

“Ờ thì, tao cũng đang định gọi.”

Bị Khanh làm cho quê, Trang chỉ biết tự mình lau nước mắt rồi cười trừ.

“Nhưng sao chị lại tắt máy? Nam nói là gọi cho chị cả ngày mà không được, nên rất lo lắng.”

“Điện thoại hết pin nhưng chị không biết. Mà chị có phải là trẻ con đâu, sao mọi người phải làm loạn lên như vậy? Bình thường, chị cũng đi làm từ sáng tới tối mới về, có khi là đến tận sáng hôm sau, nhưng đâu có thấy mấy người hỏi han nhiều như vậy?”

“Bình thường khác, mà hôm nay khác. Chị...”

“Thôi, không nói nữa. Mày về là tao an tâm rồi. Lên phòng tắm gội đi rồi xuống ăn cơm.”

“Mấy chị em cứ ăn đi, tao ăn ở ngoài rồi. Hôm nay đi cả ngày, nên hơi mệt. Tắm xong, tao sẽ đi ngủ luôn.”

“Chị Khanh.”

Giữ im lặng kể từ khi Khanh trở về, cho tới lúc này An mới dám lên tiếng.

“Chuyện gì vậy?”

Khanh xoay người lại, nhìn thẳng vào mắt An. Thái độ của cô vẫn giống như trước, không hề có sự thay đổi nào.

“Em muốn nói chuyện với chị một lát. Chỉ một lát thôi.”

“Chị thực sự rất mệt, chẳng còn sức để mà nói chuyện nữa. Để ngày mai, có được không?”

“Nhưng...”

“Được rồi. Có chuyện gì thì để mai hãy nói. Mày mệt thì đi nghỉ trước đi.”

Trang phẩy tay, để Khanh tiếp tục đi lên cầu thang, rồi quay lại, nháy mắt ra hiệu cùng An.

“Trước khi em muốn nói chuyện với nó, sao không đến tìm cô bạn gái cũ của mình mà hỏi cho rõ ràng mọi chuyện trước?”

Chờ cho Khanh lên đến phòng mình, Trang mới quay sang An, nói nhỏ.

“Chẳng phải chính cô ta đã đi cùng Khanh tới nhà hàng của bố mẹ Tuấn sao? Những chuyện xảy ra ở đó, cô ta cũng đã được chứng kiến hết. Rồi còn gọi điện báo cáo tình hình cho em nữa mà. Tất nhiên là cô ta mới chỉ kịp nói đến đoạn Khanh bỏ lại mình ở đó để đi với Nguyên thôi, còn những gì đã diễn ra trước đó, cô ta lại quên mất chưa kể với em hoặc cũng có thể là cô ta đã muốn nói tiếp, nhưng em lại không chịu nghe.”

“Em...”

Rõ ràng là Trang đang nói rất nhỏ nhẹ, nhưng An lại cảm nhận được từng câu nói của cô ấy đều giống như con dao lam, cứa mạnh vào da thịt mình. Cô nhìn Trang, nước mắt chảy tràn. Nhưng dù sự ân hận của cô có lớn thế nào đi nữa, Trang cũng chẳng mảy may quan tâm.

“Còn mày, nếu muốn ở lại ăn cơm thì vào rửa rau, nếu không thì về luôn đi. Ở đây hết chuyện để xem rồi.”

Quay sang em gái mình, Trang vỗ mạnh vào vai cô ấy nhắc nhở.

“Hừ. Nếu không có đứa nhiều chuyện như em, thì làm sao chị biết chị Khanh đang như thế nào?”

“Không phải là tao không biết, mà là tao chưa biết thôi. Dù biết là nó có chuyện, nhưng tao không giống như một số người, cứ nhất định phải bắt ép nó nói ra ngay lúc đó. Với lại, tao luôn tin tưởng nó tuyệt đối, dù nó có muốn nói vấn đề của mình ra hay không, chứ không bao giờ tao nghi ngờ nó cả. Bởi sự ngờ vực, chính là kẻ thù giết chết mọi mối quan hệ.”

“Chị Trang. Em biết là em sai rồi. Chị cứ mắng thẳng vào mặt em cũng được, em sẽ không nói gì đâu.”

Nhìn vẻ mặt đầy khổ sở của An, Trang lại cười khẩy.

“Chị thì lấy tư cách gì để mắng em chứ. Ngay cả cái Khanh, nó còn không muốn trách em, dù chỉ một lời nữa mà.”

An vuốt ngược mái tóc, mắt cô hướng về phía cầu thang trông ngóng. Cô thầm mong, giá như, Khanh cũng giống như Trang, cứ trách mắng cô vài câu, thì có lẽ, cô đã cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều. Có lẽ, sự nghi ngờ của cô ngày hôm qua, đã khiến cho tình cảm của hai người bị tổn thương. Nhưng điều đáng sợ hơn đối với An lúc này, lại chính là sự im lặng của Khanh, nó đang khiến trái tim cô phải vỡ ra từng mảnh.

++***++

“Còn thức chứ?”

Trang đã định đi ngủ, nhưng cô nằm mãi vẫn cứ trằn trọc, cuối cùng đành quyết định sang đây, thử xem Khanh đã ngủ chưa.

Nghe thấy tiếng động được phát ra, Trang mới khép lại cửa, lần bước, tiến về phía chiếc giường Khanh đang nằm.

“Tay mày, còn đau không?”

“Chỉ xước nhẹ thôi mà. Mày cũng chưa ngủ à?”

Khanh cựa người, nằm dịch vào bên trong, nhường chỗ cho Trang.

“Không ngủ được. Chuyện tối qua là thế nào? Có phải do An cố tình sắp đặt như vậy không?”

“Tối qua, An đâu có đi cùng với tao, vậy thì cô ấy sắp đặt kiểu gì được?”

“Vậy là tất cả do con bé kia? Nó muốn mày với An phải hiểu lầm nhau, rồi thừa nước đục thả câu?”

Gượng ngồi dậy, Khanh bật lên tiếng cười thật khó nghe.

“Mày lại tự tưởng tượng rồi. Thương không biết chuyện giữa tao và Tuấn. Tất cả chỉ là tình cờ thôi.”

“Nhưng biết đâu, cái An đã kể cho nó nghe. Nếu không thì tại sao, bao nhiêu nhà hàng, quán ăn ở cái đất Hà Nội này, nó không chọn, lại cứ nhất định phải đến nhà hàng của bố mẹ Tuấn? Hơn nữa, nó còn gọi cho An, nhưng lại chỉ nói đến chuyện mày đi về cùng anh Nguyên, còn lại thì giấu nhẹm đi. Như vậy, chẳng phải là con bé đã có ý đồ từ trước rồi sao?”

“Mày đừng suy diễn lung tung nữa, không lại trách oan người khác. Tao với mẹ Tuấn, dù có gặp ở đâu, thì cũng đều có chung một kết quả, giống như tối hôm qua thôi. Tao đáng bị như thế mà.”



Khanh thở dài một hơi. Cô ngửa mặt lên trần nhà, cố ngăn những giọt nước mắt đang chực rơi xuống.

“Nhìn thấy kẻ đã gián tiếp gây ra cái chết cho con trai mình, thì ai mà chẳng tức. Hơn nữa, chuyện của tao với An bây giờ, lại càng khiến bác gái có thêm lý do để căm ghét tao hơn. Bác ấy cũng chỉ mắng tao vài câu, để tao biết được, con người mình khốn nạn đế thế nào thôi mà.”

“Đồ ngốc này. Ai cũng biết, tình hình khi ấy mày bắt buộc phải có sự lựa chọn như thế mà. Và lại, lúc đó, mày với An, đã quen biết gì nhau đâu. Không thể nói, mày chọn An, vì bất cứ lý do gì được.”

“Vì mày là bạn của tao, nên mới nghĩ tốt cho tao như vậy thôi. Chứ ngay cả đến bản thân mình, tao còn nghi ngờ về quyết định của ngày hôm đó nữa mà. Giá như, tao nên từ chối tình cảm của An ngay từ đầu, thì tốt quá, nhỉ?”

“Không phải là mày đang có ý định chia tay với An đấy chứ?”

Khanh không trả lời câu hỏi của Trang, mà chỉ cười nhạt một tiếng. Kéo Trang ngồi sát về phía mình, Khanh ngả đầu, tựa vào vai cô ấy.

“Có muốn biết hôm nay tao đã đi đâu không?”

Giọng Khanh nghẹn lại. Cô hít mạnh lấy một hơi, rồi tự mình trả lời câu hỏi vừa đưa ra.

“Tao đi gặp Tuấn. Nhanh thật, vậy mà đã một năm rồi đấy.”

“Là hôm nay ư?”

“Không. Là ngày mai. Nhưng tao sợ sẽ lại chạm mặt bố mẹ Tuấn, nên muốn tới gặp anh ấy trước.”

Trang vòng tay qua, ôm Khanh vào lòng. Cô không nghĩ là thời gian lại trôi nhanh như vậy. Còn nhớ, những ngày này của năm trước, Khanh đã vật vã, khổ sở ra sao. Nghĩ rằng, sau một năm, cô ấy đã có thể nguôi ngoai, chuyện cũ đã không còn ám ảnh nữa. Vậy mà, có những thứ, chỉ là bản thân không muốn nghĩ tới, chứ mãi mãi chẳng thể nào quên. Nó vẫn cứ dày vò, rồi trở thành nỗi đau âm ỉ trong tâm trí của Khanh. Thì ra, khóc lóc chưa hẳn đã là đau đớn tột cùng. Mà chính sự im lặng, gắng gượng để tồn tại mới gọi là đau. Đau đến nỗi, hình như chạm nơi nào trên cơ thể, cô ấy cũng cảm thấy nhói buốt. Trang siết mạnh vòng tay mình hơn, khi những giọt nước mắt của Khanh, đã bắt đầu thấm ướt vai áo cô.

++***++

Khanh quay sang nhìn Trang. Cô ấy vẫn còn đang say giấc. Còn cô, cả đêm thao thức, cả đêm trằn trọc. Cứ nhắm mắt lại, là hình ảnh Tuấn, với gương mặt bị biến dạng, lại hiện về, ám ảnh cô. Và cả những lời đay nghiến của bà Hoa nữa, cứ văng vẳng bên tai, khiến trong đầu cô đau buốt, chỉ muốn vỡ tung ra.

Đã gần năm giờ sáng. Khanh nhẹ nhàng bước xuống giường. Cô muốn ra ngoài, hít thở bầu không khí trong lành của buổi sáng sớm, để tinh thần có thể được khoan khoái hơn.

Khanh mở cổng. Cô giật mình, khi nhìn thấy chiếc xe ô tô của An vẫn còn đậu trước nhà mình. Cô ấy ngồi ở trong đó, đầu nghẹo sang một bên mà ngủ thiếp đi.

Gõ nhẹ vào của kính xe mấy lần, Khanh mới thấy An uể oải, mở đôi mắt thiếu ngủ của mình ra để nhìn cô.

“Em đã ở đây cả đêm qua?”

Chờ cho An đứng trước mặt mình, Khanh mới lên tiếng hỏi.

“Em đã về nhà rồi. Nhưng nằm mãi lại chẳng thể ngủ được. Không ngờ, khi đến đây, lại có thể ngủ được một giấc sâu như vậy.”

“Có muốn đi dạo không?”

Không chờ xem An có đồng ý hay không, Khanh cứ vậy mà bước đi trước. Cô không phải kẻ ngốc, mà đi tin những gì An vừa nói. Nhưng nếu có thể, cô sẽ tiếp tục giữ im lặng, để An không còn phải cảm thấy khó xử sau những chuyện vừa xảy ra nữa. Dù sao thì mục đích ban đầu của An, cũng chỉ là muốn tốt cho mối quan hệ của hai người mà thôi. Cô đâu thể trách cô ấy được.

Hai người lặng lẽ bước bên nhau, đi tới khu vườn hoa nhỏ gần nhà Khanh. Chọn lấy một chiếc ghế đá trống, cả hai cùng ngồi xuống, và tiếp tục giữ im lặng.

Đây là lần đầu tiên, An dậy sớm để đi dạo như vậy. Cảnh vật xung quanh rất đỗi yên bình, bầu không khí trong trẻo đến ngỡ ngàng, nhưng lại chẳng thể đem lại cho cô một cảm giác thong dong, thư thái. Thi thoảng, An lại quay sang Khanh, trộm nhìn cô ấy một lượt. Trong lòng, chất chứa bao nhiêu điều muốn nói, nhưng lại chẳng thể thốt lên lời.

“An này.”

“Dạ.”

An giật thót, khi bỗng nhiên Khanh kêu tên mình lên.

“Em có nhớ, hôm nay là ngày gì không?”

“Hôm nay...”

“Là ngày đầu tiên chị gặp em. Em không nhớ cũng phải, vì tới tận mấy ngày sau, em mới tỉnh mà. Cuộc đời cũng thật lạ phải không? Có những cuộc gặp gỡ chỉ là một cái duyên, nhưng có những phút chạm mặt lướt qua đời nhau lại có thể trở thành một chữ nợ. Có lẽ, chị đã đối xử không công bằng với em, khi mà ngay từ đầu, luôn coi sự gặp gỡ của chúng ta giống như là một món nợ, chứ không phải là duyên...”

“Chị Khanh...”

Mặc cho bàn tay run rẩy của An đang siết chặt lấy tay mình để ngăn lại, Khanh vẫn tiếp tục.

“Khi biết mình thực sự có tình cảm với em, chị đã rất sợ. Sợ rất nhiều thứ. Thế nên mới hết lần này tới lần khác tìm cách để trốn tránh em. Nhưng rồi, càng trốn tránh, lại càng thấy nhớ nhung. Rồi chính em, lại là người giúp chị vơi bớt đi những nỗi sợ hãi đó. Em đã giúp chị hiểu ra, trốn tránh không bằng đối diện. Em cũng đã khiến cho trái tim chị, một lần nữa biết rung động trở lại.”

Đôi mắt Khanh nhìn xa xăm, vô định, như muốn kiếm tìm một điều gì đó cho riêng mình. Cứ mỗi lần An định lên tiếng, thì cô liền ngăn lại, để tiếp tục dòng tâm sự còn dở dang của mình.

“Nghĩ lại cũng thấy buồn cười. Ấn tượng đầu tiên về em trong chị, chính là sự ác cảm. Ác cảm về mọi thứ. Từng lời nói của em, chị đều không thích, Mọi hành động của em, chị đều thấy ghét. Cứ mỗi lần nhìn thấy em, là chị đều cảm thấy không vui. Vậy mà, chẳng hiểu sao, tất cả những ác cảm trước kia về em, sau này, lại có thể trở thành tình cảm yêu thương được? Thì ra, có những mối quan hệ, vốn dĩ vẫn luôn tồn tại, nhưng mỗi chúng ta lại chẳng hề hay biết. Cho tới khi mất đi rồi, mới kịp nhận ra, thì đã quá muộn. Còn có những mối quan hệ, rõ ràng là đã kết thúc, nhưng bản thân lại cứ cố chấp mà níu kéo, dù biết rằng, hành động đó là vô vọng.”

“Chị Khanh. Đừng nói nữa, được không? Em đã sai, khi để Thương gặp chị. Em đã sai, khi kể hết cho cô ấy mọi chuyện về chị. Em lại càng sai, khi mới chỉ nghe lời một phía từ cô ấy mà đã vội nghi ngờ chị. Chị giận em thế nào cũng được, muốn trừng phạt em ra sao, em cũng chịu. Nhưng đừng nói những lời như vậy nữa, được không? Chị cũng biết, khó khăn lắm, em mới có được tình cảm của chị mà. Đừng bắt em phải mất chị.”

An bật khóc. Cô đã từng đối mặt với quá nhiều nỗi sợ hãi, nhưng tất cả, cô đều có thể âm thầm chịu đựng và dũng cảm vượt qua. Nhưng hiện tại, khi đối diện với Khanh như thế này, bản thân cô lại không còn đủ sức để mà cố gắng trở nên mạnh mẽ nữa. Cô trở nên yêu đuối đến mức, phải bắt buộc trở về với con người thật của mình.

“Chị không giận em, cũng không trách Thương đâu. Thật đấy.”

Khanh nở nụ cười thật tươi trên môi, để xoa dịu nỗi sợ hãi trong lòng An.

“Thương đối với em, có lẽ, cũng giống như Trang đối với chị vậy. Mỗi người chúng ta, đều luôn cần phải có một người bạn thân để chia sẻ. Em có thể tâm sự với cô ấy những chuyện mà không thể nói cho chị. Cũng như, có những chuyện, chị chỉ có thể kể với riêng một mình Trang. Và nếu có trách thì người đáng trách phải là chị mới đúng. Bởi vì, chị đã không thể hiểu em bằng Thương được. Còn việc, “bắt em phải mất chị”, chị sẽ không làm đâu. Hứa đấy.”

“Thật chứ?”

An reo lên. Nụ cười và nước mắt của cô đều hòa chung làm một.

“Ừ. Thật. Nhưng nếu em muốn...”

“Em không muốn. Sẽ không bao giờ muốn.”

“Được rồi, vậy về thôi. Sáng nay chị còn phải tham gia hội chẩn nữa.”

Khanh đứng dậy trước. Cô chìa tay ra trước mặt An, chờ đợi. Khi bàn tay An đặt vào lòng bàn tay cô, hai bàn tay liền nắm chặt lại, tiếp tục sánh bước bên nhau. Tâm trạng của An bây giờ, vui vẻ, và thoải mái hơn rất nhiều. Nếu như lúc trước, cô chỉ có thể giữ im lặng mà đi bên cạnh Khanh, thì bây giờ, cô lại ríu rít như một chú chim non. Thi thoảng, Khanh lại quay sang nhìn An, rồi khẽ mỉm cười. Cô ước gì, tâm trạng của mình được giống như An. Cũng có thể nhẹ nhàng, và vui vẻ, thì tốt biết mấy.

++***++

An ngồi đó, trước mặt là chiếc đàn dương cầm, được phủ một tấm vải trắng. Đã lâu lắm rồi, cô chưa một lần chạm lại tay vào từng phím đàn. Mười năm, mười hai năm, hay mười lăm năm..., An cũng không nhớ rõ. Người đầu tiên dạy cô biết được vị trí của các nốt nhạc trên phím đàn chính là mẹ. Và người khiến cô muốn từ bỏ niềm đam mê âm nhạc, cũng chính là mẹ.

Kể từ khi mẹ An mất, căn nhà này, chiếc đàn này, và cả những đồ vật ở nơi đây vẫn còn in đậm dấu ấn của bà. Mà người lưu giữ những kỷ niệm ấy, không ai khác, chính là bố cô. Thế nên, khi ông có người đàn bà khác ở bên cạnh, An vẫn chưa một lần trách ông là người phụ tình. Không những thế, cô còn luôn trân trọng tình cảm và những việc làm mà bố dành cho mẹ, dù cho bà đã không còn nữa.

An còn nhớ, khi về sống cùng với bố con cô, bà Hương đã cố gắng thuyết phục chồng mình, dọn về ở trong căn nhà này, nhưng bị ông kiên quyết từ chối. Vì nghĩ rằng, ông vẫn còn quá yêu người vợ đã mất của mình, nên bà ta sinh lòng ghen tức, rồi tìm cách trút giận sang cô, mỗi khi chồng không có nhà. Và mỗi lần như vậy, An đều phải nhẫn nhịn chịu đựng.

Với những gì đã phải trải qua, An chưa bao giờ muốn nhớ lại, nhưng cô lại chẳng có cách nào để có thể quên đi. Hàng đêm, những nỗi ám ảnh đó lại ùa về, đày đọa cô. Kể từ khi trở về, cứ mỗi đêm mất ngủ, cô lại ra ngồi trước cây đàn dương cầm này. Trong lòng thực sự rất muốn tự tay mình dạo lên một bản nhạc, nhưng cuối cùng, lại chẳng đủ dũng cảm, để gỡ bỏ chiếc khăn phủ đầy bụi thời gian kia ra. Cô cứ ngồi vậy, rồi hồi tưởng lại những tháng ngày có mẹ ngồi bên cạnh, ôm cô vào lòng, dịu dàng nắm lấy bàn tay nhỏ bé của cô đặt lên từng phím đàn, cho đến khi phát hiện ra mình ngủ gục bên chiếc đàn, đã là buổi sáng của ngày hôm sau rồi.

An đứng dậy, bước lại gần cửa sổ và mở ra. Ngoài trời, mưa đã ngừng rơi. Trên từng tán cây trong vườn, những giọt nước còn đọng lại vẫn tiếp tục rơi xuống. Không khí không còn ngột ngạt, oi bức như lúc trước nữa, mà trở lên trong lành, và mát mẻ hơn. Cô vươn vai, hít một hơi thật mạnh, khiến cho lồng ngực căng tràn nguồn khí. Cô không còn nghĩ về những kỷ niệm đã qua nữa, mà bắt đầu chuyển sang nhớ về hiện tại, nhớ về người con gái cô đang yêu. Bất giác, khóe môi khẽ nhếch lên. Một nụ cười, đã bắt đầu được hiện hữu.

Tiếng chuông cửa vang lên từng hồi, nhưng dè dặt, khiến trong lòng An xuất hiện một cảm giác lo lắng. Cô nhìn đồng hồ. Đã hơn mười giờ đêm. Cô ngờ vực, không rõ là ai lại đến tìm mình lúc này. Nếu là người nhà của cô, thì chắc chỉ có Quang, nhưng anh chẳng bao giờ xuất hiện mà không báo trước. Còn bạn bè, đã từ rất lâu rồi, cô cũng không có thân thiết với ai, nên dĩ nhiên họ sẽ chẳng thể biết được nơi cô ở. Không lẽ lại là Khanh...

Chỉ kịp nghĩ đến đó, An vội phi nhanh xuống tầng, rồi chạy ào ra mở cổng. Nhưng khi phát hiện ra người đang đứng trước mặt mình, cơ mặt đang giãn ra của cô, nhanh chóng thu lại. Một sự khó chịu nhen lên trong lòng. Cô thờ ơ.

“Sao Thương lại tới đây?”

“Mình gọi cho An mà không được.”

Thương rụt rè. Cô đứng co ro ở một góc, trong bộ quần áo ướt nhẹp.

“Chẳng phải những gì cần nói, mình đã nói hết rồi sao? Giữa mình và Thương bây giờ, tốt nhất là không nên liên lạc với nhau nữa.”

“Xin lỗi An. Mình biết là mình sai rồi. Bỏ qua cho mình, chỉ một lần này thôi, được không?”

“Giá như, sự sai đó của Thương là dành cho mình, thì mình còn có tư cách để bỏ qua. Đằng này... Tại sao lại là chị ấy chứ? Người có lỗi với Thương trước là mình cơ mà. Sao Thương lại lấy chị ấy ra để trút giận được?”

Mặc dù Thương đã giải thích, đã từng xin lỗi, nhưng An không thể nào tha thứ cho hành động của cô ấy đã gây ra với Khanh. Với cô, Khanh còn quan trọng hơn cả chính bản thân mình, nên dù lý do mà Thương đưa ra để biện mình cho hành động của mình là gì đi chăng nữa, An cũng không muốn chấp nhận.

“An hiểu rõ là vì sao mà. Nếu ngược lại là mình, mình chắc chắn, An cũng sẽ làm như vậy. Có khi, những điều An làm còn kinh khủng hơn nữa.”

“Thương nhầm rồi. Mình sẽ không bao giờ...”

“Rốt cuộc, An cũng chỉ có thể lừa dối được chính bản thân mình mà thôi. Thương hiểu An quá rõ mà. Người đàn ông hôm trước đưa Tuệ Khanh đi, An có dám khẳng định với mình, nếu như có cơ hội để đẩy anh ta tới đường cùng, An cũng không bao giờ làm không?”

Nước mắt Thương vẫn rơi, nhưng ánh mắt của cô nhìn An lại chứa đầy sự thách thức.

“Phải, nếu như có cơ hội, mình vẫn sẽ dồn anh ta tới đường cùng. Nhưng việc làm đó của mình, không hề liên quan đến Khanh. Thương có tin hay không thì tùy. Mình cũng không muốn giải thích. Nhưng đây sẽ là lần cuối cùng mình muốn nhắc nhở Thương. Đừng bao giờ, dù chỉ là trong suy nghĩ thôi, có ý định gây tổn hại đến người mình yêu. Bởi nếu không, mình cũng sẽ dồn Thương đến một chỗ cùng với Đặng Nguyên đấy. Và hành động đó, chắc chắn là có liên quan đến Tuệ Khanh.”

Kể từ khi quen biết An, lần đầu tiên, Thương thấy cô ấy trở nên đáng sợ như vậy. Đôi mắt An như có lửa, giọng gằn lên từng tiếng, khiến người nghe phải thoáng rùng mình.

“Thật không ngờ, vì người mình yêu, mà An lại có thể trở nên đáng sợ như thế này. Giá như trước kia, khi mình bị chèn ép, bị đe dọa, An cũng có thể mạnh mẽ như lúc này để bảo vệ mình, thì có lẽ, cuộc đời mình, sẽ không thảm hại như ngày hôm nay.”

“Khi đó mình...”

“An lại muốn nói, khi đó An còn quá trẻ, nên không thể làm được gì, ngoài việc chấp nhận để người nhà An đến gây khó khăn cho gia đình mình, phải không? Hay An muốn nói, đó là cái giá mà mình phải trả, vì đã chấp nhận tình cảm của An?”

Biết được điểm yếu của An, nên Thương không ngừng lấy nó ra để làm lá bùa hộ mệnh cho mình. Sự dữ dằn của An không còn nữa, thay vào đó là vẻ mặt tỏ ra khó xử của cô ấy, không khỏi khiến Thương cảm thấy hài lòng. Cô liền tranh thủ lợi thế đang có của mình, tiếp tục tấn công An bằng những lời lẽ nhẹ nhàng nhất.

“Rõ ràng là mình có quyền được hận An, nhưng chưa bao giờ mình làm thế. Cả việc nghĩ đến thôi, mình cũng chưa bao giờ nghĩ nữa. Có lẽ, mình yêu An đến mù quáng mất rồi. Trước kia, vì yêu An, nên mới nhẫn tâm nhìn bố mẹ phải vì mình mà chịu cực khổ. Bây giờ, cũng vì yêu An, nên mới phải đấu tranh với người con gái khác. Nhưng cuối cùng, thì mình được cái gì? Chỉ là sự căm ghét, cùng lòng hận thù của An dành cho mình mà thôi.”

“Xin lỗi. Tất cả những gì mà Thương đã phải chịu đựng, đều là do mình gây ra. Nên Thương cũng chỉ cần tìm tới mình, bắt mình phải bù đắp là được rồi. Mình sẽ không trốn tránh, và sẵn sàng chịu mọi trách nhiệm với những gì đã xảy đến với gia đình Thương trong suốt thời gian qua.”

“An nói là An sẽ chịu trách nhiệm ư?”

Thương nhếch khóe môi lên, cười khẩy.

“Vậy An hãy từ bỏ Tuệ Khanh, và quay lại với mình đi. Mình với An, sẽ lại giống như tám năm trước. Như thế có được không?”

“Thương đừng cố chấp nữa. Chuyện của mình với Thương, đã kết thúc từ tám năm trước rồi, vĩnh viễn không thể nào quay lại được với nhau nữa. Hiện tại, mình đã yêu Tuệ Khanh. Trong lòng mình, chỉ có chị ấy mà thôi. Mình không thể từ bỏ người con gái đó được. Hiện tại, chị ấy là tất cả đối với mình, và sau này sẽ vẫn luôn là như vậy.”

“Mình hiểu rồi. Thì ra, điều mà An muốn bù đắp, muốn chịu trách nhiệm với mình, chính là như thế này. Dù cho mình có yêu An nhiều đến đâu, thì cũng chẳng thể khiến An quay lại, là của mình giống như trước nữa. Mình thất bại rồi. Thất bại thảm hại, kể từ ngày yêu An, và cho tới bây giờ, vẫn không thể nào quên được An.”

Thương xoay lưng bước đi. Lòng cô nặng trĩu. Trái tim như muốn vỡ ra thành trăm mảnh, cứ đau nhức nhối.

“Thương. Đợi đã.”

Nhìn thân hình nhỏ bé của Thương đang run lên từng hồi, An lại chẳng đành lòng. Cô chạy theo, níu tay Thương lại.

“Thương vào nhà, lấy quần áo của mình mặc tạm, rồi mình sẽ đưa Thương về nhà.”

Không cần biết Thương có đồng ý hay không, An vẫn nắm chặt bàn tay lạnh ngắt của cô ấy, kéo vào trong.

Lần đầu tiên bước vào căn nhà này, khiến Thương có cảm giác choáng ngợp bởi sự sang trọng với những món đồ trang trí đắt tiền trong phòng khách. Cô nhìn qua một lượt, rồi ngầm so sánh với căn nhà trọ tồi tàn mà gia đình mình đã từng sống. Trong lòng không tránh khỏi cảm giác ghen tỵ.

“Thương vào trong thay đi. Để quần áo ướt lâu trên người, sẽ bị cảm lạnh đấy.”

Đặt vào tay Thương bộ quần áo của mình, An thở dài một tiếng. Cô định bước lại chiếc ghế sofa để ngồi chờ, thì từ phía sau, vòng tay Thương bất ngờ chạm tới, ôm chặt lấy cơ thể cô.

“An không bỏ cô ấy cũng được. Nhưng chúng ta hãy cứ như thế này nhé. Mình sẽ không đòi hỏi gì ở An nhiều, chỉ cần...”

Gỡ bàn tay Thương ra khỏi người mình, An xoay người lại, nhìn sâu vào đôi mắt của cô ấy, với một thái độ dứt khoát.

“Mình không bỏ Khanh, và cũng sẽ không bao giờ phản bội chị ấy. Với Thương, mình đã là kẻ xấu xa rồi, nên đừng bắt mình phải tiếp tục như vậy nữa. Mình đi lấy chìa khóa xe, Thương thay quần áo rồi ra luôn nhé.”

An bỏ đi, để lại một mình Thương bơ vơ, trơ trọi, với những giọt nước đang không ngừng tuôn ra từ khóe mắt. Cô không cam tâm, ngàn vạn lần cũng không muốn chấp nhận kết quả như thế này. Cuộc sống của cô, vì An nên mới ra nông nỗi này, nên cô không thể cứ đứng im một chỗ, để nhìn cô ấy ở bên người khác được. Cô bắt buộc phải có được An, bắt buộc phải có được những gì mà An đang có.

***

“Không đi ăn với anh Quang nữa hay sao, mà về sớm vậy?”

Thấy cửa còn để mở, nghĩ rằng Trang vẫn ở nhà, nên vừa về tới nơi, Khanh đã vội lên tiếng.

“Là em. Chị Trang ra ngoài từ chập tối rồi.”

An từ trên tầng bước xuống. Những gì vừa diễn ra ở ngoài cổng, cô cũng đã được chứng kiến, nhưng lại xem như chưa hề biết gì.

“Vậy là, em cũng tới từ lúc đó? Đã ăn uống gì chưa?”

An gật đầu, thay cho lời muốn nói. Rời khỏi công ty, là cô về đây ngay. Những mong sẽ được cùng Khanh ăn bữa tối, cùng ngồi bên nhau, dù không cần nói gì, chỉ nhìn nhau thôi cũng được. Nhưng rồi, cái ý định đơn giản đó của cô, lại chẳng thể thực hiện được. Cô tới đây, cũng vừa lúc Quang tới đón Trang ra ngoài, nên đành ở lại một mình, và chờ đợi. Ngồi cả buổi tối, cũng chỉ để được nhìn thấy người mình yêu, nhưng lại chắng dám ôm người ấy vào lòng cho thỏa nỗi nhớ nhung. Đối diện với nhau, mà cả hai đều cảm thấy gượng gạo. Dù Khanh đã nói, không hề trách, không hề giận, nhưng cô lại cảm nhận rõ, bức màn ngăn cách vô hình giữa hai người vẫn chưa được hạ xuống. Cảm giác như, cô cứ tiến lên một bước, thì Khanh liền lùi lại một bước, nên dù có cố gắng thế nào đi chăng nữa, bàn tay cô cũng chẳng thể chạm được vào cô ấy.

“Chị lên tắm, rồi nghỉ ngơi sớm đi. Em cũng về luôn đây.”

Gặp mặt cũng đã gặp rồi, nhưng lại không biết nên nói với nhau những gì. Cuối cùng, đến rồi lại phải rời đi, với nỗi lòng trĩu nặng.

“Em tới đây làm gì?”



“Hả?”

An bất ngờ với câu hỏi quá thẳng thắn của Khanh, nên nhất thời không biết phải trả lời ra sao. Chỉ có thể giương đôi mắt sượng sùng lên mà nhìn cô ấy.

“Ý chị là, em tới đây có việc gì không? Là muốn gặp chị, hay gặp Trang? Nếu gặp Trang, thì chẳng phải hai người đã gặp nhau rồi ư? Sao vẫn còn ở lại đây? Còn...”

“Em tới gặp chị, không phải chị Trang.”

An vội thanh minh. Nhiệt độ trên khuôn mặt cô dần tăng cao. An bỗng nhận ra rằng, kể từ khi yêu Khanh, bộ lông nhím được phủ lên người cô, hình như mỗi ngày, đều rụng đi một chiếc gai thì phải. Nó khiến cô ngày càng trở nên nhỏ bé, bao nhiêu yếu điểm của bản thân, cứ dần bộc lộ trước người con gái này.

“Gặp rồi, là đi phải ngay như vậy hả? Không có gì để nói sao?”

“Em...”

“Chẳng phải là em cũng đã thấy chị vừa về với ai rồi mà. Sao em lại không hỏi gì? Không muốn biết, tại sao chị lại đi cùng anh Nguyên à? Chị và anh ấy đi đâu, cùng nói với nhau những gì, em đều không muốn quan tâm sao?”

“Không phải, em...”

“Được rồi. Nếu như em không muốn biết, thì chị cũng sẽ không giải thích nữa. Mau về đi, cũng không còn sớm nữa.”

Không hiểu sao, Khanh lại có cảm giác bực bội khi thấy An như thế này? Rõ ràng là đã nhìn thấy cô và Nguyên về cùng nhau, nhưng lại cố tình tỏ ra không biết. Còn làm ra vẻ tội nghiệp, giống như cam chịu, chấp nhận khi thấy cô đi với người đàn ông khác nữa chứ. Cô biết là bản thân mình rất vô lý, khi đặt ra quá nhiều yêu cầu đối với An. Cô muốn thấy cô ấy ghen, nhưng tất nhiên, không phải là sự thái quá, dẫn đến mù quáng như lần trước. Cô chỉ cần một chút thôi, để nhận ra rằng, cô thuộc về cô ấy, rằng với cô ấy, cô thực sự là người quan trọng, không thể đánh mất. Ghen tuông không hẳn là sai, nhưng cũng chẳng thể nói là đúng. Nhưng đó lại chính là cảm xúc mỗi người, khi yêu cái đó thật lòng. Chứ không phải là cái cách cô ấy đang cố phải kiềm chế, vì sợ sẽ khiến cô phải thất vọng như thế này.

“Em thực sự rất khó chịu, khi nhìn thấy Đặng Nguyên đưa chị về nhà. Em bực mình đến nỗi, muốn xông ra ngoài cổng, đứng trước mặt hai người để kéo chị về với em. Nhưng rồi, em lại sợ mình sẽ có những hành động thiếu suy nghĩ, khiến cho chị phải buồn lòng, nên chỉ có thể đứng ở trên cao mà nhìn xuống, và chờ chị bước vào trong nhà. Em cũng muốn ghen, và sẽ ghen theo cách mà chị có thể hiểu và cảm thông cho em, để rồi quay ngược lại chị sẽ thấy yêu em nhiều hơn chứ không trách cứ hay giận hờn gì em nữa.”

“Nếu như em không ghen, chị sẽ không thể cảm nhận được rằng, mình đang thuộc về em. Nếu như em không ghen, chị sẽ không biết rằng, em yêu chị nhiều như thế nào. Và nếu như em không ghen, chị sẽ có cảm giác em không còn là em nữa. Chị thích con người mạnh mẽ của em trước kia, chứ không phải là cái vẻ thiếu tự tin như hiện tại. Chuyện hôm trước, chị cũng đã nói nhiều lần rồi, chị hiểu được ý tốt của em khi để chị và Thương gặp nhau, chị cũng không giận về phản ứng của em khi thấy chị về cùng anh Nguyên hôm đó. Sau những gì đã diễn ra, chị thực sự có buồn, nhưng hoàn toàn không phải vì em. Tại em cứ suy diễn, rồi tự mình tạo ra khoảng cách mà thôi.”

“Như thế này, là không còn khoảng cách nữa, phải không?”

An bấy ngờ lao tới, ôm chầm lấy Khanh. Cô cười trong nước mắt. Nút thắt trong lòng cô như được gỡ bỏ. Nỗi lo lắng, sợ hãi vì thế mà không còn nữa.

“Chị hẹn gặp Nguyên để trả anh ấy chiếc áo khoác, và cũng là muốn nói lời cảm ơn về sự việc hôm trước. Vốn dĩ là chỉ định làm những việc đó thôi, nhưng anh ấy cứ nhất định muốn mời ăn tối, khiến chị không thể chối từ. Ăn xong, cũng không đi đâu cả, mà về nhà luôn.”

“Chị không cần phải giải thích nữa. Sau này, nếu như trong lòng còn hồ nghi, em nhất định sẽ hỏi chị cho thật rõ ràng. Em sẽ không tự mình suy diễn, rồi đi trách cứ lung tung nữa. Với chị, trong lòng em, sẽ chỉ có sự tin tưởng, tin tưởng tuyệt đối mà thôi.”

Khanh cười nhẹ, khẽ cựa mình để thoát khỏi vòng tay An. Cô kiễng chân, chạm nhẹ môi mình vào môi An. Dịu dàng nhìn sâu vào mắt An, giọng Khanh khẽ thoảng như một cơn gió.

“Không cần phải tin tưởng chị quá nhiều. Chỉ cần em tin một điều thôi, chị yêu em, như vậy là đủ rồi.”

Chỉ cần nghe những lời đường mật này của Khanh, là An sẽ chẳng còn có thể nghĩ được đến những vấn đề khác nữa. Cô chỉ cần biết, Khanh yêu mình, thế là đủ. Chỉ cần ở bên Khanh, cô liền trở thành một đứa trẻ. Chỉ cần ở bên Khanh, là cô liền đánh mất đi sự nhạy cảm vốn có. Chỉ cần ở bên Khanh, cô liền không phải là mình nữa. Sự thông minh, liền nhường chỗ cho bản tính ngốc nghếch. Sự mạnh mẽ, liền bị nỗi yếu đuối chi phối. Cái thói quen luôn đề phòng, cảnh giác của cô cũng vì Khanh mà biến mất. Bởi trong lòng An, lúc nào cũng tồn tại một tâm thế muốn chiếm hữu. Chiếm hữu lấy Khanh làm của riêng mình.

Chạm môi mình vào môi Khanh, An tiếp tục hôn. Nụ hôn của cô có chút vội vàng, có chút gấp rút, nhưng vẫn mang theo sự cẩn trọng, tỉ mỉ. Cô hôn Khanh, mà giống như đang thưởng thức một chiếc bánh đặc biệt vậy. Nửa như muốn đưa cả chiếc bánh vào miệng mà nhai một lần, nửa lại muốn nhấm nháp từng chút một, để cảm nhận vị ngon của nó. Hương vị trong khoang miệng của Khanh, giống như chứa chất gây nghiện, khiến An chẳng thể rời đi. Cẩn trọng cạy mở hàm răng đang đóng chặt của Khanh ra, đầu lưỡi của An trườn tới, mời gọi. Mới đầu là nhẹ nhàng, sau đó là ngày càng khẩn trương, quyết liệt, giống như bao nhiêu thương nhớ, bao nhiêu giận hờn được tích tụ từ những ngày qua, cùng đem ra giải quyết ngay tại giây phút này.

Cảm giác khô nóng ập tới, bầu không khí xung quanh trở nên mỏng manh, loãng dần, khiến cả hai đều cảm thấy khó thở. Nụ hôn sâu của An, khiến cho tâm trí Khanh có chút hỗn loạn. Cô càng muốn thoát ra, thì An càng ôm sát hơn. Khanh thoáng rùng mình, khi bàn tay An cứ nhẹ nhàng mơn trớn phía sau lưng, rồi chuyển vuốt ve vòng eo nhỏ của cô. Cô muốn phản kháng, nhưng lại chẳng còn đủ sức mà giãy giụa. Bị An hôn đến nỗi, toàn thân trở nên mềm nhũn, Khanh buộc phải dựa vào người An, hai tay, bấu chặt lấy vạt áo của cô ấy. Cơ thể Khanh bỗng nhiên trở nên mẫn cảm cực kỳ, đến nỗi chẳng thể làm chủ được bản thân mình, khẽ rên lên thành tiếng.

Cảm nhận được Khanh có chút giãy dụa, An liền giảm tốc độ, buông môi cô ấy ra, rồi mỉm cười thỏa mãn. Hai người tựa trán vào nhau, cùng thở dốc để lưu lại chút không khí đã bị kìm hãm.

Chẳng ai bảo ai, cả Khanh và An đều bật cười thành tiếng, vì sự quá khích vừa rồi. Gương mặt Khanh bỗng chốc chuyển dần sang sắc đỏ. Cô một mực muốn thoát ra khỏi vòng tay của An, những mỗi cái cựa mình của cô, lại bị vòng tay An lại siết chặt thêm một nấc, nhất định, không để cho cô có cơ hội được trốn thoát.

An chậm dãi, tiếp tục chạm nhẹ môi mình lên môi Khanh, rồi lại nhanh chóng trượt xuống cằm, quét qua một lượt. Chẳng mấy chốc, bờ môi cô lại rời đi, tìm đến chiếc cổ trắng ngần của Khanh mà chà đi, chà lại.

Đôi môi An vẫn chăm chú hôn lên toàn bộ khuôn mặt Khanh. Cô hôn từ môi, rồi trượt xuống cổ, sau đó lại tiếp tục trườn lên vành tai đang nóng ran của cô ấy. Bàn tay cô cũng bắt đầu di chuyển từ đằng sau ra phía trước. Cảm nhận thấy toàn thân Khanh đang run rẩy, ánh mắt An thoáng hiện lên một ý cười. Bàn tay cô liền phủ lên bầu ngực đầy đặn kia, nhưng rốt cuộc lại chỉ có thể khỏa lấp được một phần của nơi ấy. Cảm giác mềm mại khiến An phải nén đi tiếng thở dài đầy thèm muốn. Bàn tay cô tiếp tục dùng lực, áp chặt hơn vào nơi đó. Trong lòng An lúc này, trào lên một niềm thỏa mãn.

Khanh có cảm giác như, cơ thể này đã không còn là của mình nữa. Toàn bộ giác quan của cô, đều dồn trọn vào từng cái vuốt ve của An. Cô tưởng như có một dòng điện mạnh, vừa chạy qua người mình, khiến toàn thân cứ rung lên từng nhịp. Đầu óc cô dần trở nên quay cuồng, bấn loạn với từng cử động nhỏ nơi bàn tay An chạm đến.

“An...”

Tiếng Khanh rất nhỏ, nhưng lại có sức quyến rũ chết người đối với An. Cô không nhìn ra đó là sự ngăn cản, mà ngỡ rằng đó chính là sự khích lệ của Khanh đối với mình, giống như ngọn đuốc đang được châm thêm lửa. Bàn tay cô vì thế mà mạnh bạo hơn.

An dừng lại vài giây, ngẩng đầu lên nhìn vào khuôn mặt đang đỏ bừng của Khanh. Tóc tai có chút tán loạn, hơi thở có chút gấp gáp, càng khiến cô ấy trở nên gợi cảm hơn. Bàn tay An lập tức luồn vào trong áo Khanh, cảm nhận rõ ràng được sự cứng ngắc của cơ thể cô ấy.

“Ừm...”

Khanh giật mình, lập tức lấy lại sự tỉnh táo, khi tiếng dặng hắng kia phát ra. Cô dồn hết sức, đẩy mạnh An ra khỏi cơ thể mình, rồi vội vàng chỉnh đốn lại quần áo. Đưa ánh mắt về phía người vừa xuất hiện, trong Khanh lúc này là cảm giác vừa xấu hổ, vừa sợ hãi.

“Mẹ...”

Người phụ nữ vừa xuất hiện, cũng đang cố xem như mình chưa hề nhìn thấy gì. Bà nén tiếng thở dài, khẽ gật đầu với lời chào của Khanh. Đi qua người Khanh, bà tiến về chiếc ghế sofa và ngồi xuống.

“Sao mẹ lại đến đây muộn vậy? Trang ra ngoài, vẫn chưa về ạ.”

Khanh lí nhí trong miệng.

“Mẹ không phải là tới để tìm nó. Chỉ là tiện đường, ghé qua xem hai đứa con ăn ở ra sao thôi.”

Rõ ràng là vẫn chưa bị trách mắng, vậy mà mồ hôi trên trán Khanh vẫn túa ra từng giọt. Cô quay sang An, khẽ nháy mắt, làm ám hiệu.

“Vậy mà mẹ không báo trước cho chúng con một tiếng. Thế mẹ đi sang đây bằng gì ạ?”

“Tối nay mẹ đi dự tiệc cùng bạn, nên đi nhờ xe của cô ấy. Khi nãy, cô ấy cho mẹ xuống đầu phố, rồi về luôn. Mẹ có gọi điện rồi, lát nữa bố con sẽ qua đón. Con không cần phải lo đâu. Mà khi nãy, mẹ thấy cổng không khóa, nên mới tự ý đi vào, hơn nữa, cũng cố gắng tạo nên tiếng động rồi, nhưng có lẽ, do con còn bận việc, nên không để ý, chứ không phải là mẹ không báo trước.”

“Mẹ, con...”

Khanh chỉ còn nước cười khổ, với lời biện mình vừa rồi của mẹ Trang. Cô đứng đấy, chân tay lóng ngóng, chẳng biết phải nên giải thích thế nào với bà.

“Cháu mời bác uống nước.”

An cầm cốc nước bằng hai tay, chìa ra trước mặt mẹ Trang.

“Cảm ơn cháu. Tối nay, cô cũng không phải vận động gì nhiều, nên không thấy khát lắm.”

An bặm chặt môi, cố nén tiếng cười. Cô nhìn sang Khanh, thoáng chút giật mình, khi phát hiện sắc mặt của cô ấy bây giờ, trông giống như bếp than đỏ rực.

“Mẹ, đây là An, bạn con.”

Khanh chỉ vào An giới thiệu, rồi lại quay về phía mẹ Trang.

“Còn đây là mẹ Trang và Ốc Sên.”

“Dạ, cháu chào bác.”

“Thì ra, cháu là cấp trên của cái Trinh hả? Sau này, phải nhờ cháu bảo ban và nâng đỡ nó nhiều rồi.”

Dường như mẹ Trang chẳng thèm quan tâm xem An là gì đối với Khanh. Thái độ của bà đối với An, cũng chẳng có vẻ gì là có thiện cảm.

“Dạ, Kiều Trinh là một nhân viên tốt, có năng lực, nên cháu tin, cô ấy sẽ nhanh chóng có được thành công trong công việc thôi ạ.”

“À, Khanh này. Mẹ muốn nói chuyện riêng với con một lát, được chứ?”

Dù thái độ của An là hết sức khiêm tốn, nhưng mẹ Trang vẫn một mực không muốn quan tâm đến cô, khiến cho Khanh có phần cảm thấy khó xử.

“Vậy mẹ con mình cùng lên trên tầng nói chuyện nhé.”

“Không thể nói ở dưới này được à? Dạo này chân mẹ hơi đau, nên ngại leo cầu thang lắm.”

An chẳng phải là kẻ ngốc, mà không nhận ra sự đuổi khéo của mẹ Trang đối với mình. Cô nhìn Khanh, rồi gượng cười.

“Hai người cứ nói chuyện ở đây đi ạ. Cũng muộn rồi, nên cháu xin phép về luôn ạ.”

“Ừ, cũng muộn lắm rồi. Vậy cháu về đi nhé. Đi đường nhớ cẩn thận.”

Không cần tiếp tục phải giữ ý nữa, mẹ Trang thẳng thừng bày tỏ thái độ của mình với An.

“Em về nhé. Lát sẽ gọi lại cho chị sau.”

“Để chị tiễn em.”

“Không cần. Em tự đi được. Chị ở lại nói chuyện cùng bác đi.”

Biết Khanh đang cảm thấy áy náy về mình, nên An vỗ nhẹ vai cô ấy động viên. Cô quay sang mẹ Trang, lễ phép cúi chào, trước khi bước ra khỏi cửa.

“Cháu chào bác ạ. Cháu mong rằng, sau này sẽ có thêm nhiều cơ hội nữa đề gặp bác. Và hy vọng, sẽ được bác tiếp nhận.”

Mẹ Trang không nói gì, chỉ khẽ gật đầu.

Đợi cho tiếng cổng sắt đóng lại, bà mới đưa ánh mắt về phía Khanh, quét qua người cô một lượt, rồi nghiêm giọng.

“Con với cô gái vừa nãy là như thế nào? Không phải là những gì báo chí đã viết đều là sự thật đấy chứ?”

“Mẹ. Con và An...”

“Được rồi. Nếu như con muốn xác nhận đó là sự thật, thì không cần phải nói nữa. Mẹ sẽ hỏi con câu khác.”

Mẹ Trang lắc đầu thất vọng.

“Hiện giờ, con có còn coi mẹ là mẹ của con nữa không?”

“Sao mẹ lại hỏi vậy? Kể cả trước đây khi mẹ con còn sống, cũng như là sau này, đối với con, mẹ vẫn là mẹ mà. Với con, bố mẹ, Trang và Ốc Sên nữa, vẫn luôn là một gia đình không thể thiếu được.”

“Được. Vậy thì mẹ có lời này, muốn nói với con. Nghe hay không là do con quyết định.”

Khanh bắt đầu cảm thấy lo lắng về thái độ của mẹ Trang. Cô không dám phản bác, mà chỉ có thể đứng im một chỗ mà lắng nghe.

“Mấy hôm trước, mẹ cũng đã đọc qua bài báo viết về con và cô gái kia. Mẹ vốn dĩ không muốn can thiệp vào chuyện riêng của các con, ngay cả cái Trang cũng vậy. Trước kia, nó yêu ai, mẹ cũng không cản, miễn là nó cảm thấy phù hợp. Sau này, nó quyết định lấy Tân, mẹ cũng không ngăn, vì nghĩ rằng đó là sự lựa chọn của riêng nó. Rồi sau đó, nó lại ly hôn, khi hai đứa mới ở với nhau được một thời gian, mẹ cũng không có ý kiến, vì muốn nó được hạnh phúc hơn. Nhưng bây giờ, thì mẹ đã nhận ra, không thể để mấy đứa con cứ tiếp tục tự ý, muốn làm gì thì làm được nữa. Nhất là chuyện của con.”

Mẹ Trang dừng lại vài giây, quan sát biểu hiện của Khanh.

“Mẹ cũng phải khẳng định lại điều này. Mẹ không hề có ý phân biệt hay kỳ thị những người đồng tính. Thậm chí, mẹ còn hết lòng ủng hộ những người đó nên sống thật với chính mình. Nhưng với con, mẹ vẫn phải ngăn cản. Mẹ con không còn nữa, nên trách nhiệm lo lắng, chăm sóc cho con, mẹ sẽ đảm nhận hết. Mẹ không thể để con, sau này phải chịu khổ được.”

“Nhưng An là một người tốt, ngay cả Trang và Ốc Sên cũng đều biết điều đó. Mặc dù cô ấy ít tuổi hơn con, nhưng suy nghĩ của cô ấy lại rất chín chắn. Thực ra, khi con và cô ấy ở bên nhau, thì người được quan tâm, chăm sóc nhiều hơn, lại là con chứ không phải là cô ấy. Con...”

“Vậy con nghĩ rằng, để một đứa con gái ít tuổi hơn lo lắng cho mình, như thế được gọi là hạnh phúc ư? Con có dám chắc, sau này, nó sẽ vẫn luôn đối xử với con như trước không? Xét về tổng thể, thì con bé đó đều hơn con về mọi mặt. Nó trẻ hơn con, tài giỏi hơn con, giàu có hơn con... Một người ưu tú như thế, khoan hãy nói về con bé đó đã, thì liệu gia đình nó có chấp nhận con không? Con đã từng nghĩ tới những rào cản mà mình sẽ phải đối diện sau này không? Rồi liệu con sẽ vượt qua được chứ? Và những thứ con có được, lỡ như sẽ phải đánh đổi bằng sự mất mát của người khác thì sao?”

“Con...”

Khanh muốn nói, nhưng lại chẳng biết phải bắt đầu từ đâu. Những điều mẹ Trang vừa nói, cô cũng đã từng nghĩ đến. Nhưng cũng chỉ là nghĩ đến mà thôi, chứ chưa bao giờ dự tính được hậu quả sẽ xảy đến với mình, với An là như thế nào cả.

“Con phải nghe mẹ. Hãy từ bỏ cô gái kia trước khi quá muộn. Sau này, người con yêu là ai, dù trai hay gái, mẹ cũng sẽ không ngăn cản nữa.”

“Nếu đã yêu thì cứ yêu thôi, tại sao phải suy nghĩ quá nhiều như thế ạ? Mẹ cũng biết là cái Khanh đã phải trải qua một giai đoạn khó khăn như thế nào, mới có được như ngày hôm nay mà. Mẹ cũng đã hiểu gì về Nhật An đâu, sao lại bắt nó phải từ bỏ cô ấy? Hơn nữa, tại sao, Khanh lại có thể yêu ai cũng được, nhưng nhất định không phải là Nhật An?”

Trang từ ngoài bước vào, đã kịp nghe thấy những gì mẹ mình vừa nói. Nhìn Khanh cứ đứng im một chỗ mà chịu trận, cô liền lên tiếng, giành lại công bằng cho bạn mình.

“Con đi đâu mà giờ này mới về. Rồi cả tuần nay, cũng không thèm ghé qua nhà, chào bố mẹ lấy một câu. Càng ngày càng buông thả, không ra thể thống gì nữa rồi.”

“Mẹ, chúng ta đang nói về chuyện của Khanh mà, sao mẹ lại đổi hướng sang con vậy? Hơn nữa, dù con không về nhà thường xuyên, nhưng ngày nào con cũng gọi điện cho bố mẹ mà. Còn nữa, con cũng đủ trưởng thành rồi, sẽ tự biết thế nào là buông thả, thế nào là giữ mình, nên mẹ không cần phải lo cho con về vấn đề đó nữa đâu.”

“Con...”

“Trang, nói ít thôi.”

Khanh vội quay sang nạt Trang, khi thấy vẻ mặt tức giận của mẹ cô ấy.

“Là tao đang nói giúp mày, chứ không phải là nói cho tao. Mày cũng phải mạnh dạn, có chính kiến riêng của mình chứ? Thấy mẹ phản đối một cái là im re, chẳng nói được câu gì là thế nào? Hay là mày định nghe lời mẹ, mà chia tay với Nhật An?”

“Coi như mẹ là kẻ nhiều chuyện rồi. Được, hai đứa đều đã trưởng thành, mẹ cũng không nên can thiệp vào cuộc sống riêng của các con nữa. Sau này, việc của đứa nào, đứa đấy tự lo. Không cần phải tìm đến bố mẹ nữa.”

Mẹ Trang đứng dậy, thất vọng bước đi. Với Trang, đứa con gái do chính mình đẻ ra, bà thừa nhận mình là một người mẹ thất bại, khi để cho cuộc sống của cô không có được hạnh phúc trọn vẹn. Bà đã ân hận, và cảm thấy có lỗi rất nhiều khi cuộc hôn nhân của con gái mình đổ vỡ. Nên với Khanh và Kiều Trinh, bà luôn hy vọng, mình có thể làm điều gì đó, để hai đứa con này của bà, sẽ có được một hạnh phúc yên bình hơn. Vậy nên, khi biết người Khanh yêu là người thừa kế tương lai của tập đoàn xây dựng nổi tiếng của cả nước, bà đã hết sức lo lắng cho cuộc sống sau này của cô. Bà đã hứa với mẹ Khanh, phải chăm sóc cho cô chu toàn, nên không thể cứ vậy mà nhìn cô đi vào chỗ khó được.

“Mẹ đừng giận Trang nữa. Mẹ cũng biết tính nó mà, cứ nói năng bừa bãi mà không chịu suy nghĩ. Chứ thật tâm trong lòng nó, không hề có ý hỗn hào với mẹ đâu. Có lẽ là nó cũng đang gặp chuyện gì không vui. Để ngày mai, con sẽ nhắc nhở lại nó.”

Khanh vội chạy theo, níu tay mẹ Trang lại.

“Mẹ để Trang sang đây ở với con, là muốn chị em con bảo ban, và giúp đỡ lẫn nhau, chứ không phải hết lần này, đến lần khác, dung túng, bao che cho sai lầm của mỗi đứa. Mẹ hiểu tính cái Trang, nên cũng không muốn giận nó. Nhưng còn con, mẹ thật sự, không muốn chấp nhận chuyện của con và cô gái kia một chút nào. Sau này, dù con có ghét mẹ đi chăng nữa, mẹ cũng sẽ không đồng ý. Mẹ biết, mình không có tư cách để đứng ra ngăn cản chuyện tình cảm của con, nhưng mẹ muốn con biết một điều, những gì mẹ đang làm, đều là vì con. Bố mẹ thực sự rất yêu con, và luôn coi con, giống như cái Trang và con Ốc Sên vậy.”

“Con hiểu là mẹ đang muốn tốt cho con. Và chắc chắn là bố mẹ có đủ tư cách để can thiệp vào chuyện riêng của con. Nhưng con chỉ xin mẹ, hãy cho con và An một cơ hội, để chứng tỏ tình cảm của hai đứa con cho bố mẹ thấy, có được không? Mẹ hãy thử tiếp xúc với cô ấy một vài lần, để cảm nhận sự chân thành của cô ấy xem. Biết đâu, sau đó mẹ sẽ thay đổi cái nhìn về An.”

“Tùy con thôi. Nhưng mẹ có lý do nên mới làm như vậy. Và dù cho con bé có thể hiện mình như thế nào, thì cũng không thể thay đổi được cái nhìn của mẹ đâu. Thôi, bố con tới rồi, con mau vào nhà đi. Mẹ về đây.”

Mẹ Trang đưa tay, lén lau đi những giọt nước mắt đang rơi xuống, trước khi bước vào xe với chồng.

Còn lại Khanh đứng đó, nhìn theo chiếc xe hơi, cho tới khi nó khuất dần khỏi tầm mắt, mới đóng cổng, và quay trở vào. Tâm trạng cô trở nên nặng trĩu. Những gì mẹ Trang vừa nói, cô không quên một từ. Lý do mà mẹ Trang đưa ra, cô cũng đều đồng ý. Nhưng nguyên nhân khiến bà phải cương quyết phản đối, liệu có phải chỉ vì những lý do này hay còn bởi nguyên nhân nào khác nữa? Cô cũng không biết nữa.