Hôm ấy, khi Tiền Bảo Nha đang xách giỏ hoa bán trên đường, cô nhìn thấy La Oa Nhi ở đầu đường.

Anh ta đang vui vẻ dẫn theo một người đàn ông mặc trường bào, đeo kính, có lẽ chính là vị khách mà anh ta thường ca ngợi.

Chiếc xe kéo mới bóng loáng dừng lại trước một quán trà sang trọng. Vị khách xuống xe, thưởng cho phu xe một nắm tiền bảo anh ta đi kiếm chút đồ ăn.

La Oa Nhi khúm núm cúi đầu tiễn khách lên lầu, sau đó đứng thẳng lên, rồi với ánh mắt ngưỡng mộ của những phu xe rảnh rỗi hai bên, anh ta vẫy vẫy chiếc khăn lau mồ hôi trắng muốt quanh cổ bước vào tiệm bán thịt bò hầm và rượu kế bên.

Tiệm đó nổi tiếng với món thịt bò hầm kiểu cũ, thái lát mỏng đến độ có thể thấy xuyên qua, rất thích hợp để dùng với rượu. Thêm một hai món nhắm cùng vài ly rượu ngọt ngào, hương vị chẳng khác nào tiên cảnh.

Tiền Bảo Nha nhìn từ xa, thấy người ta có bữa ăn ngon lành, cảm thấy nước miếng cứ tuôn ra không kìm lại được.

Thịt bò hầm thơm phức, đứng từ xa cô cũng ngửi thấy mùi.

Cô quyết định lát nữa trước khi về nhà sẽ mua một ít, không mua nhiều được, nhưng mua một ít để thỏa cơn thèm cũng được.

“Nhìn người ta kìa, nhìn lại anh đi! Đúng là đồ vô dụng, không có bản lĩnh!” Một giọng nữ the thé quen thuộc bất ngờ vang lên bên cạnh.

Tiền Bảo Nha vô thức quay đầu lại, phát hiện đó là hai vợ chồng Lưu Lực và Dương Hòe Diệp, người cùng chung sân với mình. Họ rõ ràng cũng thấy cảnh La Oa Nhi được vẻ vang ban nãy, ganh tị đến đỏ mắt, vừa mới còn thân thiết đi dạo, giờ đã cãi nhau rồi.

Dương Hòe Diệp trách chồng không có bản lĩnh, cô ta cũng muốn như người ta ăn ngon mặc đẹp, nhưng Lưu Lực thường chỉ làm công việc vặt vãnh trong xưởng, không kiếm được bao nhiêu tiền, chẳng đáp ứng được nhu cầu của cô. Nếu không nhờ cha Lưu Lão kéo xe vất vả phụ giúp, thì đừng nói ăn thịt uống rượu, ba bữa một ngày còn là vấn đề.

Bình thường hai vợ chồng đã tích tụ mâu thuẫn, lần này thấy La Oa Nhi sống tốt hơn, cơn ghen tức liền bùng nổ.

“Cút đi, nuôi không nổi vợ mà cũng là đàn ông sao? Tôi không sống với anh nữa!” Dương Hòe Diệp nổi giận, đẩy chồng ra rồi bỏ chạy.



Lưu Lực siết chặt nắm đấm, đứng đó, ngực phập phồng dữ dội, cuối cùng vẫn quay đầu đuổi theo.

Bên kia, La Oa Nhi ngồi trong tiệm hoàn toàn không biết mình đã trở thành ngòi nổ cho cuộc cãi vã của đôi vợ chồng, anh ta đang chú tâm thưởng thức bữa trưa đầy dầu mỡ của mình, chẳng mảy may để ý đến chuyện bên ngoài.

Tiền Bảo Nha nhìn một lúc, bụng réo lên ầm ầm, nước miếng cứ như ngựa hoang tuôn ra không ngừng.

Để tránh thêm phiền lòng, cô lặng lẽ xách cái bánh ngô của mình ra một góc ngồi ăn trưa. Cuối cùng không chịu nổi, cô mua thêm một cái bánh dầu, nhai vài miếng mới thấy tâm trạng tốt hơn chút.

Buổi chiều khi bán xong hoa trở về, Tiền Bảo Nha mải đọc báo nên không để ý xung quanh, chút nữa bị một chiếc ô tô nhỏ sượt qua đụng phải.

May mắn là còn cách một chút, cô không bị thương, nhưng xui xẻo là có một cái vũng nước nhỏ trên đường, bánh xe lướt qua khiến cô bị bắn đầy bùn.

Chiếc ô tô đã chạy xa, người ngồi xe đó chắc chắn không phải người thường, Tiền Bảo Nha không thể tìm người ta nói lý, đành tự nhận là xui xẻo.

Vì chỉ có một bộ quần áo tươm tất, về đến nhà cô lập tức thay ra bộ đồ cũ chắp vá, chuẩn bị giặt bộ đồ bị bẩn, lát nữa nhân lúc bếp lửa nấu cơm sẽ hong khô, để mai còn mặc tiếp.

Tiền Ngọc Nha giúp cô dọn giỏ hoa, thấy tờ báo rơi ra, trông gọn gàng không giống để lót giỏ.

Vả lại, báo chí thời buổi này là đồ quý giá đối với người nghèo, ai lại dùng làm lót giỏ?

“Em hai, em lấy báo ở đâu vậy?” Ngọc Nha thắc mắc.

Báo chí là thứ mà các học giả, văn nhân mới mua đọc, thường sau khi đọc xong cũng giữ gìn cẩn thận, đâu phải là thứ những người không biết chữ như họ có thể sở hữu.

Tiền Bảo Nha vừa dùng xà phòng chà rửa quần áo, vừa tiện miệng đáp là xin của thầy giáo, muốn học chữ để sau này thành người có học thức.