"Một cốc bia."

Thị trấn Hươu Đỏ, Canada. Đó là một thị trấn nhỏ ở phía nam Alberta. Trong thành phố nhỏ với 80.000 cư dân này, có một người nước ngoài tóc đen rất nổi bật. Nhưng hôm nay là một ngoại lệ. Do đang có chương trình phát sóng trực tiếp Chiến Trường, thế nên đường phố rất yên tĩnh và hầu hết mọi người đều tập trung vào TV.

Nhờ vậy mà người đàn ông tóc đen có thể ngồi trên ghế mà không bị ai chú ý. Làn da trắng, đôi môi nhỏ, xương lông mày kém phát triển và mái tóc đen cho thấy anh ta cũng là một người đàn ông có dòng máu châu Á. Đôi mắt đằng sau cặp kính râm tối màu của anh ta cũng đen.

Tên anh ấy là Ray và anh ấy có cha là người Hàn Quốc và mẹ là người Canada. ID của anh ấy trong Satisfy là Faker. Tất nhiên, mọi người không biết danh tính của anh ấy.

"Cậu không bao giờ tháo kính râm ra cả. Đã lâu rồi cậu không đến đây. Jennifer vẫn thường hỏi thăm cậu đấy."

Người đàn ông trung niên một mình điều hành quán rượu tồi tàn này đã đưa cho Faker một cốc bia.

“...”

Là vì Faker không muốn đắm chìm vào những cuộc trò chuyện vô bổ hay vì bản tính kín tiếng vốn có của mình?

Faker gật đầu im lặng và uống một ngụm bia. Giống như những vị khách khác, ánh mắt anh ấy hướng về phía TV.

"Ồ, chuyển động của Grid thật tuyệt vời.

“Nhưng Chris vẫn ở đẳng cấp cao hơn cậu ấy.”

“Hahaha! Tất nhiên rồi vì Chris là niềm tự hào của Canada mà.”

“Cố lên Chris! Lúc này hãy quên việc Grid là vua của cậu đi!”

Những người xem rất nhiệt tình. Họ khen ngợi kỹ năng của Grid khi bảo vệ cầu thang và việc Grid choáng ngợp vì phấn khích trước kỹ năng của Chris. Trên TV, Grid vẫn tiếp tục đọc Kinh Thánh. Tuy nhiên, cậu ấy đang bị choáng ngợp. Cậu có sự khác biệt quá lớn so với kỹ năng của Chris.

'Nhưng Grid vẫn đang làm khá tốt. Nếu cậu ấy nỗ lực hơn một chút để bảo vệ máu của mình, cậu ấy sẽ có thể trụ vững.'

Đó là ấn tượng của Faker.

'Nếu là Grid năm ngoái, cậu ấy sẽ không thể đối mặt với Chris ở Chiến Trường như này được.'

Đó là một tốc độ tăng trưởng rất ấn tượng. Và gốc rễ của sự tăng trưởng này không phải là nhờ tài năng mà là nhờ nỗ lực.

'Xuất sắc.'

Bản thân Faker không nhận ra rằng mình có thói quen mỉm cười mỗi khi quan sát Grid. Nếu Grid phát hiện ra Faker có ấn tượng tốt về mình như vậy, hẳn là cậu sẽ rơi nước mắt. Một người chơi với nghề bình thường lại đủ mạnh để đánh bại những vĩ nhân cấp độ mặt trời. Faker cũng ở trên mức độ mặt trời và Grid là một trong những mục tiêu của cậu.

"Hả?"

“Tự nhiên Chris đang làm gì thế?”

Lúc này, cốc bia của Faker đã vơi một nửa. Diễn biến của Chiến Trường đã thay đổi nhanh chóng. Grid lúc nãy còn đang bị Chris đẩy lùi đã bắt đầu phản công như thể đã thức tỉnh. Lúc này Chris lại ở thế phòng thủ, Grid đã khiến những người xếp hạng khác lâm vào hỗn loạn. Kẻ thù của Grid lần lượt chuyển sang màu xám.

Ánh mắt của Faker hướng về một người phụ nữ. Tên cô ấy là Yura, một trong những người chơi liên minh với Chris. Một đại diện của Hàn Quốc.

'Những hành động của cô ấy đang hạn chế hành động của Chris.'

Faker đã nhìn ra những hành động của Yura một cách chính xác. Trên thực tế, đúng là Yura đã can thiệp vào Chris. Cô ấy chặn đường Chris lại mỗi lần Chris cố gắng phản ứng lại đòn tấn công của Grid. Tất nhiên, việc đó không hề lộ liệu chút nào. Các hành động của cô rất tinh tế. Có rất ít người trên thế giới có thể nhận ra rằng cô ấy đang làm vướng chân Chris. Ngay cả những người trong Chiến Trường cũng không thể đọc ra được ý định của cô ấy. Chỉ có Chris có lẽ nhận thấy sự can thiệp của cô ấy.

"Thiếu Gia đang gặp khủng hoảng... Trái tim của Yura đã hướng về Grid."

Faker nghe thấy giọng nói của một ông già trong lúc anh đang tập trung vào TV. Faker quay đầu lại và ngạc nhiên. Một ông già có mái tóc trắng được chải gọn gàng. Zirkan. Ông đã từng là Kiếm Sĩ có xếp hạng đầu tiên. Nhưng tại một thời điểm nào đó, ông đã dành toàn bộ năng lượng của mình để nuôi dưỡng Chris. Ông là người cố vấn của Chris – người từng làm đội trưởng trong Hội Vĩ Đại, và bây giờ là một thế lực vững chắc trong Vương quốc Chơi Đồ Mạnh.

“Ông... Tại sao ông không đi Nhật với Chris?”

Faker không ngạc nhiên khi thấy Zirkan đã phát hiện ra vị trí của mình. Anh biết gia đình Chris có ảnh hưởng lớn như thế nào ở Canada. Zirkan dễ dàng phát hiện ra Faker vì ông là quản gia của gia đình Chris.

“Ở tuổi này đi xa không dễ đâu. Nghỉ ngơi ở nhà không phải tốt hơn sao, còn hơn là trở thành gánh nặng?” Zirkan cười và ngồi đối diện Faker. Ông già đặt cây gậy xuống và gõ nhẹ vào đầu gối. Nhưng Faker có thể nhìn thấy cơ thể rắn chắc và cơ bắp bên dưới lớp áo khoác. “Grid thật may mắn. Cậu ấy được rất nhiều người đẹp yêu mến. Nếu tôi mà trẻ hơn 10 tuổi thì tôi cũng sẽ ghen tị mất.”

Zirkan không hề có ác cảm gì với Yura khi thấy cô can thiệp vào Chris. Yura cũng là một đồng nghiệp có giá trị trong Hội Chơi Đồ Mạnh và trên hết, ông cũng thích tình cảm của cô dành cho Grid. Đó là từ nhiều năm kinh nghiệm của ông.

"Tình yêu thật tốt. Thật sự tốt." Zirkan gấp gọn chiếc áo khoác và ra lệnh cho chủ quán. "Cho tôi một cốc Coke nhé."



"Vâng, tôi biết rồi."

Người chủ quán rất tốt với Zirkan. Không chỉ vì ông là người lớn tuổi. Mà còn vì vui khi thấy rằng chàng trai trẻ này cũng có một người bạn.

“Ông ấy là người tốt.”

'Đó là lý do tại sao tôi đã đến cửa hàng này mấy năm nay.' Faker đã kịp nuốt lại những lời anh muốn nói với Zirkan. Tốt hơn là không nên quảng cáo nơi này.

"Xin hãy hiểu tại sao tôi lại uống Coke. Cơ thể tôi đang già đi và không thể xử lý rượu tốt được nữa. Đó là lý do tại sao tôi cố gắng tránh xa rượu."

Zirkan nói mà không chút xấu hổ, Faker thẳng thắn hỏi: "Vậy tại sao ông lại từ Toronto đến đây?"

"Vì tôi nghĩ cậu sẽ cô đơn."

“...?”

Những lời này thật bất ngờ. Ông già này đang nói gì vậy? Faker xấu hổ mặc dù rất hiếm khi anh như vậy. Còn Zirkan mỉm cười hiền lành với anh.

"Cậu có nhiều tài năng hơn bất kỳ ai khác và cũng đam mê hơn bất kỳ ai khác. Giống như Chris và Grid, cậu cũng có thể được chơi dưới ánh nắng mặt trời. Cậu chắc chắn sẽ giành được huy chương."

“...”

“Nhưng vì địa vị của mình mà cậu buộc phải ở trong bóng râm. Đó là lý do tại sao cậu không thể tham gia Giải Đấu Quốc Tế năm nay.”

“...”

“Máu của cậu sẽ sôi lên.”

Đúng vậy. Zirkan đã nhìn thấu điều đó. Faker cảm thấy mong muốn được tham gia Giải Đấu Quốc Tế. Anh ấy muốn cạnh tranh với Grid và những người tài năng khác trước công chúng. Anh ấy muốn công khai sự tồn tại của mình với thế giới. Tuy nhiên, Faker là người có thể kiểm soát bản thân.

"Máu sôi này dễ dàng lắng xuống thôi. Tôi biết rõ điều đó. Ngay cả khi tôi không tham gia, công chúng cũng đã biết đến tôi rồi. Như vậy là đủ rồi."

“...Tuyệt vời.” Zirkan vui vẻ. “Cậu tốt hơn tôi năm ngoái nhiều. Tôi có được như thế này ở độ tuổi của cậu không nhỉ?”

Lý do Zirkan tập trung vào việc phát triển của Chris là vì Zirkan đã lớn tuổi. Khi ông thấy rằng các hoạt động tầm quốc tế là khó khăn, ông đã quyết định tập trung vào vai trò là người quản lý và giáo viên của Chris. Nhưng ông đã sớm hối hận.

Zirkan vẫn thích trò chơi này hơn ông tưởng. Ông thích đứng trước công chúng. Ông hối hận và nhận ra rằng việc nghỉ hưu của mình là quá sớm. Khi ông không thể tham gia Giải Đấu Quốc Tế năm ngoái vì những kỹ năng đã mai một của mình, ông đã rất căng thẳng. Đó là lý do tại sao ông đến chỗ Faker. Zirkan muốn chữa lành cho Faker vì nghĩ anh cũng sẽ cảm thấy bất bình tương tự như mình. Tuy nhiên, ông đã nhầm. Faker đã cân bằng mọi thứ rất tốt.

‘Còn trẻ như này mà tâm hồn cậu đã trưởng thành mà vẫn không bị tài năng của mình làm cho đắm chìm... Phải chăng là do dòng máu của ông nội cậu?'

Nhiều thập kỷ trước, khi Hàn Quốc vẫn được gọi là cường quốc trong thể thao điện tử thì có rất nhiều game thủ huyền thoại ở Hàn Quốc. Và khi còn trẻ, Zirkan đã bị họ mê hoặc. Một trong số đó chính là ông nội của Faker. Thông tin này không được tiết lộ chính thức, nhưng Zirkan có thể nhận ra ngay khi lần đầu tiên gặp Faker. Vì Faker giống hệt ông nội của mình.

"...Tài năng này có thể được thừa hưởng từ ông nội của cậu."

Ánh mắt của Faker quay trở lại TV trong lúc trả lời Faker. Lúc này Grid đang nổi cơn thịnh nộ.

“Tôi đã học được bài học về sự chăm chỉ từ Grid.”

Faker không hề nói dối. Faker vốn là một người siêng năng đầy kiên trì, nhưng anh ấy rất biết lý lẽ. Dù thế nào đi nữa, anh ấy cũng sẽ không làm bất cứ điều gì vi phạm lẽ thường. Luôn có một giới hạn. Nhưng Faker đã thay đổi khi anh gặp được Grid và chứng kiến sự thay đổi của Grid. Grid đã không đặt giới hạn nào cho những nỗ lực của mình. Đó là lý do tại sao cậu ấy có thể phát triển đủ mạnh để đánh bại một vĩ nhân cấp mặt trời.

“Không cần phải tìm ánh mặt trời ở đâu xa miễn là có Grid. Tôi sẽ để Grid làm vua dưới ánh mặt trời trong khi tôi sẽ làm vua của bóng tối.”

"...Ngay cả tinh thần của các cậu cũng giống nhau nữa." Đôi mắt của Zirkan mờ đi vì những ký ức và ông gọi chủ quán rượu. "Tôi một cốc bia nhé. Tôi sẽ uống một cốc. Thật hiếm khi có cơ hội uống chung với một dòng máu huyền thoại."

***

"Kyaaaaak! Grid-sama!"

“God Grid! God Grid!”

“Yura! Yura! Yura!”

“...”

Nhân viên sân bay đã vội vã đến chỗ những đại diện Hàn Quốc sau khi họ hoàn tất thủ tục nhập cảnh. Những nhân viên này đã yêu cầu những đại diện đợi trong khi họ tăng cường an ninh.



'Tôi biết sẽ có rất nhiều fan hâm mộ đang chờ đợi.'

Tuyệt Kiếm nhìn thấy đám đông và lè lưỡi.

'Thật không thể tưởng tượng nổi.'

Không phải hàng nghìn, mà là hàng chục nghìn. Hơn 10.000 người tụ tập ở đây để gặp Grid và Yura. Họ thậm chí còn là người Nhật. Tuyệt Kiếm cảm thấy rất tự hào.

'Người Hàn Quốc thực sự tuyệt vời! Chúng tôi có dân số nhỏ, nhưng chúng tôi đang dần trở thành một gã khổng lồ toàn cầu!'

Anh ta không hề có ý định hạ thấp người nước ngoài. Anh ta chỉ là đang 'khách quan' nhìn nhận người Hàn Quốc vượt trội hơn người nước ngoài mà thôi.

"Ừm..."

Tuyệt Kiếm cảm thấy tự hào khi là thành viên của Hiệp hội Yêu nước Hàn Quốc. Anh gật đầu hài lòng.

" Grid, có đánh giá cho thấy kỹ năng điều khiển của anh đã tiến bộ vượt bậc chỉ trong một năm. Tôi có thể hỏi về bí quyết tiến bộ của anh không?"

"Tôi vẫn giỏi như vậy từ đầu. Chẳng qua tôi bị các vật phẩm che lấp thôi."

"Vương quốc Chơi Đồ Mạnh là quốc gia đầu tiên ở Lục Địa Phía Tây thiết lập liên minh với Đế Quốc. Do đó, người ta suy đoán rằng chính trị của lục địa sẽ thay đổi rất nhiều. Bây giờ anh đã có sự hậu thuẫn mạnh mẽ của Đế Quốc, điều gì sẽ xảy ra với Vương quốc Chơi Đồ Mạnh?"

“Chúng tôi không liên minh với Đế Quốc. Chúng tôi chỉ ký một thỏa thuận ngừng chiến tạm thời. Việc mô tả Đế Quốc đứng sau tôi là không chính xác.”

"Anh có thích điều gì của văn hóa Nhật Bản không? Ví dụ như manga."

“À... Ừm hừm, à! Tôi thích video bóng chày.”

“Video bóng chày? Ý bạn là các video của Giải Bóng Chày Nhật Bản phải không?”

"À, đúng vậy. Đúng vậy. Bóng chày là môn thể thao tiêu biểu của Nhật Bản... Không, là rất quan trọng ở các nước phát triển. Tôi rất hứng thú với nó."

“Là một người Nhật, tôi rất vui và tự hào khi anh thích bóng chày Nhật Bản. Nếu anh không phiền, tôi có thể hỏi anh cổ vũ cho đội nào không?”

"Es O Di?"*

“Hả? Không có đội nào như vậy cả?”

"Thật xin lỗi... Không, là tôi đã bối rối vì có quá nhiều câu hỏi cùng một lúc. Thật ra tôi thích và cổ vũ cho mọi đội."

"Anh động viên mọi người mà không nhắc tên một đội cụ thể nào sao? Anh rất chu đáo. Đúng như mong đợi từ người lãnh đạo của một vương quốc."

"Xin lỗi. Tôi có một câu hỏi. Món ăn ưa thích của anh là gì?"

“Tôi thích đồ cuốn.”

"Ý anh là kiểu phổ biến gói thịt bò hoặc thịt lợn trong rau diếp phải không?"

"Tôi tưởng món này được ăn kèm với cá ngừ đóng hộp chứ?"

“...?”

“À thì tôi không ăn thịt kèm với rau... Mùi vị của loại thịt đắt tiền nhất kết hợp với mùi vị của rau thì hơi...”

Đó là những câu hỏi dành cho Grid. Trước đây, cậu ấy sẽ từ chối hầu hết các cuộc phỏng vấn vì cậu ấy cảm thấy không thoải mái hoặc khó chịu. Nhưng giờ cậu ấy đã nhận thức rõ vị trí của mình. Cậu ấy không bao giờ quên rằng mình đại diện cho một vương quốc và đã trả lời mọi câu hỏi một cách trung thực.

Kết quả.

【 Rau diếp, cá ngừ đóng hộp và tương ớt tạm thời hết hàng. Xin lỗi. Chúng tôi hy vọng sẽ nhanh chóng nhập số lượng nhiều hơn. Cảm ơn bạn. 】

Những biển báo như vậy đã được treo trong nhiều siêu thị và cửa hàng tiện lợi ở Nhật Bản. Đó cũng là thời điểm một món ăn Hàn Quốc mới (?) được lan truyền đến Nhật Bản. Đây đúng là hiệu ứng lan tỏa của một ngôi sao lớn.

* Es O Di

Soft On Demand thường được gọi là SOD, là một tập đoàn phim người lớn của Nhật Bản có trụ sở chính tại quận Nakano của Tokyo