"Chuyện lần này, tao nhất định phải quản, mày là máu mủ duy nhất của nhà họ Hồ chúng ta, không thể để mày chết một cách u mê như vậy được."

"Bây giờ tao nói gì, mày phải nhớ kỹ cho tao, không được sai một chữ nào. Nếu sai dù chỉ một chút, tao e là cũng lực bất tòng tâm, đến lúc đó thì thật sự là gà bay trứng vỡ rồi."

Thấy tôi nghiêm túc gật đầu, ông tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó, ông cầm lấy bút lông, vẽ rồng vẽ phượng lên mặt tôi suốt cả tiếng đồng hồ, đến khi tôi mở mắt ra, tôi không còn là chính mình nữa.

Trong gương, sắc mặt tôi còn trắng hơn cả hôm qua.

Mà đôi môi được tô son đỏ chót và chấm son giữa hai đầu lông mày, khiến tôi trông giống hệt hình nhân giấy mà tôi nhìn thấy ở nhà thím ba hôm đó.

"Giống là được rồi, hóa trang cho mày như vậy, ông cháu mình sẽ đánh một ván cược lớn."

"Tối nay là ngày cúng thất đầu của chú ba mày, tối nay đám hình nhân giấy kia chắc chắn sẽ đi theo ông ấy xuống suối vàng, mà mày là hình nhân nam được bổ sung vào cuối cùng, chắc chắn cũng phải đi theo. Cho nên, tối nay đôi giày thêu hoa đỏ kia nhất định sẽ đến tìm mày, đến lúc đó, mày đừng sợ, cứ làm theo lời tao nói, đi theo nó là được."

"Đến khi đến lưng chừng núi, mày sẽ nhìn thấy một chiếc quan tài sơn son thiếp vàng, đến lúc đó, mày hãy chui vào trong đó, bất kể bên ngoài có xảy ra chuyện gì, mày cũng không được ra ngoài, càng không được nhìn ra ngoài, nghe rõ chưa?"

Ông tôi nhìn chằm chằm vào mắt tôi, dặn dò từng chữ một.

Tôi giật mình thon thót, lập tức hiểu ra.

Chiếc quan tài sơn son thiếp vàng, chẳng phải chính là câu chuyện ma quái "quan tài mượn đường" mà tôi thường nghe từ nhỏ sao? Trong câu chuyện kể rằng, bất kỳ người sống nào nhìn thấy chiếc quan tài đó, ngày hôm sau đều sẽ trở thành cái xác vô hồn.

Ông tôi bảo tôi chui vào trong chiếc quan tài đó, chẳng phải là bảo tôi đi chịu chết sao?

"Bảo mày đi thì mày cứ đi, lắm lời làm gì! Có một số chuyện, bây giờ tao không tiện nói cho mày biết. Nhưng mày chỉ cần nhớ kỹ một điều là được, chỉ cần mày làm theo lời tao, nhất định sẽ không có việc gì."

Ông tôi quát lên một tiếng, tôi vội vàng gật đầu.



Ông bắt tôi lặp lại một lần nữa, cho đến khi không còn sai sót nào, ông tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Tối hôm đó, ông tôi không ngủ cùng tôi, mà một mình vào phòng ngủ. Tôi ở trong phòng, sợ đến mức run rẩy cả người, không dám nhúc nhích, yên lặng chờ đợi đôi giày thêu hoa đỏ kia gõ cửa.

Nhưng tôi chờ từ mười hai giờ đêm đến tận hai giờ sáng, vẫn không thấy động tĩnh gì.

Lúc tôi đang nghĩ hay là ông tôi đã nhầm lẫn rồi thì bỗng nhiên bên ngoài nổi lên một trận gió âm, gió thổi khiến người ta lạnh sống lưng, tôi nghe thấy rõ ràng, có tiếng bước chân vang lên trong sân.

Lúc đầu còn rất xa, nhưng chỉ trong nháy mắt, đã đến ngay bên tai tôi.

Toàn thân tôi run lên vì lạnh, xung quanh lạnh thấu xương, như thể tôi bị ai đó ném vào trong hầm băng vậy, mà nguồn gốc của cái lạnh, chính là từ mép giường nơi tôi đang nằm ngủ.

Tôi sợ hãi tột độ, là sợ hãi thật sự.

Nói thật, tôi không phải là người nhát gan, nhưng lúc đó tôi suýt chút nữa thì tè ra quần, tôi phải hít sâu vài lần mới có thể ép bản thân bình tĩnh lại được.

Mở mắt ra nhìn, quả nhiên nhìn thấy một hình nhân giấy nữ đang lơ lửng trên không trung, mỉm cười với tôi.

Nó cười rất tươi, như thể là người sống vậy, cái miệng nhỏ xinh xắn được vẽ ban đầu, đã bị xé toạc đến tận mang tai, tôi không dám chậm trễ, vội vàng đi theo nó ra ngoài.

Một bước, hai bước.

Lúc này, tôi mới phát hiện ra, cả ngôi làng không hiểu sao lại như vậy.

Nhà nhà đều treo đèn lồng trắng, tôi cẩn thận từng bước đi theo sau hình nhân giấy, âm thầm quan sát động tĩnh xung quanh, cho đến khi ra khỏi làng.

Lại có thêm vài hình nhân giấy bay đến, giống hệt như ông tôi nói.

Đúng bốn cặp.

Tôi sợ hãi tột độ, nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác, đám hình nhân giấy kia bay lượn xung quanh, còn tôi thì mướt mồ hôi, nhưng tôi không dám lơ là, bởi vì tôi đã nhìn thấy lưng chừng núi ở phía xa.



Nhưng chiếc quan tài sơn son thiếp vàng kia đâu?

Tôi lê từng bước chân nặng trĩu.

Đột nhiên...

Hồ Lục Cân... Hồ Lục Cân...

Tôi bỗng nhiên nghe thấy tiếng gọi tên mình bên tai, theo bản năng quay đầu nhìn lại, thì thấy ở lưng chừng núi trống trơn lúc nãy, xuất hiện một chiếc quan tài đỏ chót.

Là "quan tài mượn đường".

Chạy!

Chạy mau!

Tôi không do dự, dồn hết sức lực chạy về phía chiếc quan tài.

Thông thường, một chiếc quan tài bình thường cũng nặng đến vài trăm cân, tấm ván quan tài bằng gỗ nguyên khối cũng nặng hơn trăm cân, nhưng không hiểu sao tôi lại có sức lực như vậy, trực tiếp nhấc bổng nó lên.

Sau đó, dưới ánh mắt của đám hình nhân giấy, tôi chui vào trong quan tài, rồi đậy nắp lại.

Tim tôi đập thình thịch, đầu óc trống rỗng, trong quan tài tối om, không biết là do trời tối hay là do ở bên trong quan tài, trước mắt tôi không nhìn thấy gì cả.

Nhưng tai tôi lại có thể nghe thấy rõ ràng động tĩnh bên ngoài.

Rất nhiều, rất hỗn tạp, rất lộn xộn.

Tôi thậm chí còn nghe thấy tiếng kèn xô na, người ta nói "kèn xô na vang lên, vạn lượng hoàng kim", nhưng ở lưng chừng núi hoang vu này, bên ngoài là đám hình nhân giấy kia, lấy đâu ra tiếng kèn xô na?