Tô Thành nằm gần trục trung tâm của Hoa Quốc, từ đây đến Đông Bắc phải đi quãng đường hơn một nghìn cây số, không có chuyến tàu trực tiếp, cần phải đổi tàu một lần ở thủ đô. Một chuyến đi thế này ít nhất cũng mất năm, sáu ngày.

Giang Linh cảm thấy rất biết ơn Vương Chủ nhiệm của Văn phòng Thanh niên xung phong, người đã giúp cô chọn một nơi tốt như vậy. Mặc dù kỹ năng sinh tồn ở Đông Bắc của cô gần như bằng không, nhưng điều đó không cản cô mơ về cuộc sống tại vùng đất này. Cô có không gian, có tiền, sở hữu một lượng lớn vật tư, đừng nói đến việc sắp tới cách mạng sẽ kết thúc và xã hội sẽ trải qua những thay đổi lớn lao, ngay cả khi phải ở lại vùng quê Đông Bắc cả đời, cô vẫn có thể sống thoải mái.

Nói một cách đơn giản, chị đây không thiếu tiền, đi đâu cũng có thể sống sung túc.

Khi đến ga tàu, thấy vẫn còn chút thời gian, Giang Linh tranh thủ lấy ra những phiếu mua hàng không thể mang theo, đặc biệt tìm những người từ ngoài về để đổi với giá rẻ lấy phiếu mua hàng toàn quốc.

Có lẽ ông trời thương xót hoàn cảnh của cô, quá trình đổi phiếu diễn ra khá thuận lợi. Đến khi đội tuần tra xuất hiện, Giang Linh chỉ còn lại một phiếu thịt. Cô bèn quyết định không đổi nữa, đi vào một quán bánh bao của nhà nước gần đó, mua hai cái bánh bao và nhanh chóng ăn hết trong vài ba miếng.

Xách túi hành lý lên tàu, Giang Linh không muốn ngồi ghế cứng. Cô tìm nhân viên tàu hỏa và đề nghị đổi sang vé giường nằm cứng.

Để đổi vé một cách thuận lợi, Giang Linh giả vờ tội nghiệp và nói với người nhân viên, “Chị ơi, em bị bệnh tim, em sợ không khí trong khoang ghế cứng không tốt, em có thể bị bệnh và khiến mọi người hoảng sợ.”

Nói xong, cô còn lấy hồ sơ bệnh án của thân thể nguyên chủ ra cho người nhân viên xem.

Thực ra việc này không được phép, vì thời bấy giờ vé giường nằm cứng không phải là thứ mà người dân bình thường có thể mua được. Nhưng vì thấy Giang Linh ốm yếu, lại phải đi xuống nông thôn làm thanh niên xung phong, người nhân viên tàu hỏa động lòng thương. Cô nghĩ ngợi một lúc rồi nói, “Em chờ chút.”

Thế là Giang Linh ngoan ngoãn đứng đó đợi, khi mọi người xung quanh nhìn cô, cô mỉm cười yếu ớt.

Một lát sau, một người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi cùng nhân viên tàu hỏa bước tới, nhìn thấy Giang Linh, người phụ nữ ngạc nhiên thốt lên, “Giang Linh?”

Giang Linh chớp chớp mắt, cô không nhận ra người phụ nữ này là ai. Dù lục lọi trí nhớ của thân thể cũ cũng không biết đó là ai.

Tuy nhiên, việc cô không biết người này không quan trọng, miễn là người đó biết cô và có thể giúp cô đổi vé. Cô mím môi, nở một nụ cười yếu ớt, “Dì à, cháu bị bệnh tim, cháu có thể đổi sang vé giường nằm được không? Cháu sẽ trả tiền chênh lệch.”

Giang Linh có gương mặt xinh đẹp, đôi mắt to tròn như nai con, kết hợp với gương mặt tái nhợt và ốm yếu, khiến người khác dễ dàng động lòng trắc ẩn.

Dì Hoàng Quế Viên gật đầu, “Dì biết, dì biết mà. Con bé này thật khổ, bao năm qua chịu đủ đắng cay. Dì cũng bận công việc quá nên không đến thăm con được.”



Nói rồi dì quay sang nhân viên tàu hỏa, “Đổi cho con bé một vé giường nằm cứng, tiền chênh lệch để tôi trả.”

Dì Hoàng đỡ lấy Giang Linh, dẫn cô đến khoang giường nằm, nhỏ giọng nói, “Có lẽ con không nhớ dì, dì là Hoàng Quế Viên, trước đây dì và mẹ con từng là bạn.”

Giang Linh nghi ngờ, bạn sao?

Giang Tú Phương có vài người bạn, nhưng sau khi bà qua đời, những người bạn đó gần như không qua lại với thân thể nguyên chủ nữa. Trong ký ức của thân thể cũ, không có chút ấn tượng nào về Hoàng Quế Viên.

Có thật là bạn không?

Có lẽ thấy được sự nghi ngờ của cô, Hoàng Quế Viên cười ngượng, “Bọn dì là bạn học cấp hai, nói là bạn thì cũng chỉ tàm tạm thôi.”

Nghe vậy, Giang Linh thở phào nhẹ nhõm, nở một nụ cười chân thành, “Cảm ơn dì Hoàng, nếu không có dì, có lẽ cháu sẽ phải ngồi ghế cứng suốt quãng đường dài, cháu sợ cháu không thể cầm cự đến khi đến Đông Bắc.”

Nghe những lời này, Hoàng Quế Viên càng thêm thương cảm, nghĩ đến hoàn cảnh của Giang Linh, bà thầm mắng An Chí Hồng thậm tệ.

Khi đến khoang giường nằm, nhân viên tàu cũng đã mang vé đến, đó là một vé giường dưới. Hoàng Quế Viên dặn dò, “Vì con sức khỏe yếu, dì đã sắp xếp cho con giường dưới. Khoang này gần phòng trực ban, nếu có việc gì, con nhớ qua đó gọi người nhé. Đồ đạc quý giá không được để ở ngoài, biết không?”

Giang Linh vội vàng gật đầu, “Dạ, cháu hiểu rồi. Cảm ơn dì nhiều lắm.”

Nhìn gương mặt tái nhợt của cô, Hoàng Quế Viên thở dài, dặn dò thêm vài câu rồi mới rời đi.

Trong khoang giường nằm có bốn giường, ngoài giường của Giang Linh, ba giường còn lại vẫn trống. Cô ném đồ lên giường, kéo khóa túi, lấy ra một gói bánh quy và chậm rãi ăn.

Tiếng tàu rầm rập chuyển bánh, cảnh sắc Tô Thành dần xa khuất.

Mặc dù mới xuyên không chưa được bao lâu, nhưng Giang Linh có cảm giác như đã trải qua rất nhiều chuyện. Nhớ lại kiếp trước, cô cảm thấy hiện tại thật bình yên.