Nhờ "nhắc nhở" của An Chí Hoành, Khương Linh bỗng nhiên "giác ngộ" bản thân là người bệnh tim. Cô bắt đầu giả bộ yếu ớt hơn bao giờ hết, cứ đi được vài bước lại thở dốc, bước nào cũng giống như sắp ngất đến nơi. Mỗi lần An Chí Hoành mở miệng nói thêm một câu, cô liền ôm ngực khụ khụ, khiến ông ta phải nuốt cơn tức vào bụng mà không dám nổi giận.

Cuối cùng, cả hai cũng đến văn phòng đăng ký của thanh niên trí thức. Bên trong, chẳng còn mấy người, bởi hầu hết đã làm xong thủ tục và chuẩn bị lên đường. Chỉ còn một người đàn ông trung niên – chủ nhiệm Lý – đang ngồi trực ban.

Thấy họ bước vào, chủ nhiệm Lý ngẩng đầu lên hỏi:

“Đến đăng ký xuống nông thôn à?”

An Chí Hoành liền cười xởi lởi:

“Vâng, con bé mấy ngày trước không khỏe, nên hôm nay mới đến được. Không muộn quá chứ, anh?”

Chủ nhiệm Lý gật đầu:

“Cũng may, vừa kịp. Nếu thêm một hai ngày nữa, chúng tôi còn phải đến tận nhà tìm.”

Khương Linh ngồi xuống một góc, trong khi An Chí Hoành trình giấy tờ chứng minh Khương Linh từng nằm viện, rồi thêm cả giấy xin thay đổi người xuống nông thôn của em họ Lưu Cường. Ông ta vừa trình giấy tờ vừa khéo léo đưa một ít tiền cho chủ nhiệm Lý, vẻ mặt đầy lấy lòng.

Nhìn thấy cảnh này, Khương Linh ngồi một bên chỉ khẽ cười nhạt.



Chủ nhiệm Lý, dù hơi khó xử, vẫn quay sang hỏi Khương Linh:

“Chuyện này… con có tự nguyện không?”

Khương Linh lập tức gật đầu, nở một nụ cười ngọt ngào:

“Dạ, con tự nguyện xuống nông thôn ạ.”

Chủ nhiệm Lý thấy cô trả lời chắc chắn thì không hỏi thêm, bởi chuyện "thay người xuống nông thôn" thế này cũng chẳng phải hiếm, chỉ cần hai bên thỏa thuận xong thì ông cũng chẳng có lý do để từ chối.

Khương Linh được đưa một tờ khai báo danh, cô ngồi xuống điền thông tin. Lúc này, An Chí Hoành đột nhiên ôm bụng, nhăn nhó nói:

“Ta đi vệ sinh một chút, con cứ điền trước đi nhé.”

Dứt lời, ông ta vội vã rời khỏi phòng.

Khương Linh nhìn theo bóng lưng ông ta, trong lòng không khỏi bật cười. Cô cảm thấy ông trời đúng là đang giúp mình. Nhanh chóng, cô đứng dậy, cúi đầu chào chủ nhiệm Lý một cách lịch sự:

“Chủ nhiệm ơi, cho con xin thêm một tờ khai nữa được không ạ? Con lỡ viết sai rồi.”



Chủ nhiệm Lý không nghĩ ngợi gì, liền lấy thêm một tờ đưa cho cô. Khương Linh mỉm cười cảm ơn, rồi cầm tờ khai mới, mở sổ hộ khẩu của nhà mình ra. Lấy thông tin của An Nam, cô nhanh chóng điền đầy đủ vào tờ khai mới.

Điền xong, cô khéo léo đặt tờ khai của An Nam phía dưới tờ khai của mình, rồi đưa cả hai cho chủ nhiệm Lý:

“Chủ nhiệm ơi, nhà con còn một người chị, hôm nay chị ấy không đến được. Con điền giúp chị ấy luôn, mong chủ nhiệm làm thủ tục cho chị ấy cùng con ạ.”

Chủ nhiệm Lý vừa nghe xong, lật giở sổ hộ khẩu nhà họ An, nhíu mày hỏi:

“Đến tuổi rồi mà không kết hôn, không đi làm, cũng không chịu đi xuống nông thôn à?”

Khương Linh vội gật đầu liên tục, ngó ra ngoài một chút, rồi thở dài:

“Còn chuyện đi xuống nông thôn nhận trợ cấp, ông có thể trực tiếp làm giúp tôi được không? Thật lòng mà nói, có mẹ kế thì sẽ có cha ghẻ thôi…”

Nói đến đây, mắt Khương Linh đỏ hoe. Chủ nhiệm Lý chợt nhớ đến cô con gái của mình cũng từng phải xuống nông thôn, trong lòng cảm khái vô vàn, nói:

“Tôi hiểu rồi, tôi hiểu mà.”

Đến năm 1976, số thanh niên tình nguyện xuống nông thôn ngày càng ít. Không ít người viện đủ lý do để né tránh, thế nên mỗi năm, số lượng cần cho việc này luôn không đủ.