“Ta chưa bao giờ chơi xấu ai, càng không định lừa gạt cháu. Đi thôi.”

Vì Khương Linh đã quyết định đi, Tào xưởng trưởng cũng không muốn chậm trễ. Huống chi ông biết rõ bản chất của An Chí Hoành – một kẻ chẳng ra gì. Làm xong thủ tục sớm thì càng sớm yên tâm hơn.

Ông dẫn Khương Linh về nhà mình để lấy tiền. Trên đường đi, ông hỏi thêm về tình hình xuống nông thôn, nhưng Khương Linh thực sự cũng chẳng biết rõ gì, chỉ có thể bịa vài câu cho qua.

Tào xưởng trưởng nghe xong, thở dài ngao ngán:

“Cháu cũng chẳng dễ dàng gì.”

Đến nhà, ông vào trong bàn bạc với vợ để lấy tiền, còn Khương Linh ngồi chờ ở sân sau, nơi lò mổ.

Những người làm việc ở lò mổ thường có điều kiện sống khá tốt, ăn uống đủ đầy, thân hình trông cũng béo khỏe hơn so với những công nhân nhà máy khác. Thấy Khương Linh ngồi chờ, một vài người xung quanh tò mò đến bắt chuyện.

Căn nhà của Khương Linh cũng không xa nơi này lắm, nên mọi người đều quen biết nhau. Mấy ngày nay chuyện nhà họ An ồn ào, ai cũng muốn nghe ngóng.

Có người hỏi:

“Nghe nói gần đây nhà cháu lắm chuyện, thật ra là thế nào?”

Khương Linh thở dài, vẻ mặt ngây thơ pha chút cam chịu:



“Cháu cũng chẳng biết gì đâu. Ngất lên ngất xuống cả mấy lần rồi, làm sao mà rõ được chuyện gì chứ.”

Nghe thế, có người chép miệng thương cảm:

“Có mẹ kế là có cha kế, ông bà xưa nói chẳng sai mà.”

Người khác hỏi thêm về nhà họ Chung, Khương Linh liền tiện đà kể:

“Nhắc đến nhà họ Chung lại càng buồn. Họ khinh cháu là người bệnh, nói cháu là đồ vô dụng. Rồi chị kế của cháu còn cặp với Chung Minh Huy. Nếu cháu không tình cờ bắt gặp hai người họ thân thiết đến mức dính lấy nhau, thì cháu cũng chẳng tức đến mức phát bệnh tim. Còn Lưu Cường ấy à? Cháu lại càng oan hơn. Dù cháu có bệnh, nhưng nhìn kiểu gì cũng không thể chấp nhận được người như anh ta. Mẹ kế của cháu thì ép cháu đi xem mắt, còn nói... nói cháu là... là...”

Nói đến đây, Khương Linh bật khóc, nước mắt lăn dài trên má. Giọng cô nghẹn ngào:

“Nói cháu là thứ rẻ mạt. Giờ ba ruột của cháu còn cho cháu hai lựa chọn: một là gả cho Lưu Cường để nhường Chung Minh Huy lại cho em trai, hoặc là xuống nông thôn thay thế cho em họ của Lưu Cường. Mẹ cháu từ nhỏ đã dạy cháu phải sống có lòng tự trọng, dù sức khỏe cháu không tốt nhưng cháu luôn nhớ lời mẹ. Nên cháu không còn cách nào khác, đành chọn xuống nông thôn.”

Khương Linh vừa nói vừa khóc, lời kể của cô như lột trần mọi chuyện xấu xa trong nhà họ An. Chỉ qua mấy câu, cô đã biến họ thành tấm gương xấu hổ của cả khu.

Chuyện này vừa hay cũng hợp ý Khương Linh, bởi vì sau khi cô đi, sẽ chẳng cần phải tốn công thêm mà dán thông báo hay làm gì. Cô biết rõ những lời mình nói sẽ nhanh chóng lan truyền.

Thời điểm này, mọi người thật sự thiếu thốn các hoạt động giải trí. Hàng xóm láng giềng chỉ cần một chút chuyện để buôn dưa lê là đã đủ khiến họ hào hứng. Chuyện nhà họ An lại quá sức thú vị, ai mà không muốn kể? Chỉ cần qua vài ngày, chắc chắn lời đồn sẽ lan ra khắp nơi, từ người này đến người khác, từ nhà này đến nhà kia. Đến lúc đó, danh tiếng nhà họ An chỉ có nước chìm trong đống thị phi.

Chưa đầy một lúc, Tào xưởng trưởng và vợ ông, Trương đại thẩm, đã ra đến nơi. Nhìn thấy Khương Linh đang bị vây quanh, Tào xưởng trưởng chỉ liếc qua một cái rồi nói: