Bà ta lấy ra một chiếc hộp nhỏ, nhìn nó với ánh mắt phức tạp. Ông nội bà ta đã từng dạy rằng, để nuôi dưỡng một rối gỗ, người nuôi phải dành tình yêu thương thật sự cho nó, như yêu thương con ruột của mình.

“…… Nó chính là con của con, con phải yêu thương nó!”

Nhưng bà ta không thể nào yêu thương một đồ vật xấu xí như vậy. Tuy nhiên, hiện tại bà ta vẫn cần nó, nên bà ta đành phải kìm nén cảm xúc của mình và mở chiếc hộp ra.

Cái hộp bị đánh rơi xuống bàn, Cố phu nhân vô thức lùi lại vài bước, nhìn chằm chằm vào đồ vật trong hộp, mặt lộ vẻ hoảng sợ, đôi mắt cũng run rẩy.

Bà ta theo bản năng muốn chạy, nhưng mới đi được vài bước thì chân như chùng xuống, cuối cùng dừng lại hẳn.

Bà ta quay đầu lại nhìn chiếc hộp gỗ, biểu cảm trên mặt đột nhiên trở nên quỷ quyệt, một loại hưng phấn khác thường.

Chiếc hộp gỗ này hoàn toàn khác với những gì bà ta đã từng thấy.

Con rối gỗ bên trong không phải là một con rối bình thường, nó được làm từ gỗ linh tính mà tổ tiên truyền lại cho bà ta.

Những con rối gỗ bình thường chỉ là những hình nộm bằng gỗ, nhưng con rối này đã khác biệt. Thân hình bằng gỗ vốn cứng nhắc giờ đây trở nên mềm mại, căng mọng như da thịt thật.

Khuôn mặt vốn trơn tru giờ đây xuất hiện một cái miệng, bên trong là những chiếc răng trắng sắc nhọn.

Nhìn tổng thể, nó giống như một con người thu nhỏ.

Bất cứ ai nhìn thấy cảnh tượng này cũng sẽ bị dọa sợ.

Nhưng Cố phu nhân lại nhớ đến lời ông nội mình từng nói:

"Con rối có linh hồn, nếu có người có tài năng về con rối, họ có thể biến một con rối thành một người thật sự. Khi đó, cơ thể cứng nhắc sẽ trở nên mềm mại, nó sẽ có đầy đủ cảm xúc như một con người, nó sẽ là con của con... Và con cũng sẽ là tất cả của nó."



Đôi mắt Cố phu nhân sáng lên một ánh sáng kỳ lạ, che lấp đi nỗi sợ hãi sâu thẳm bên trong.

Bà ta chậm rãi bước tới, ánh mắt không rời khỏi con rối. Bà ta đánh giá, con rối này có thể mang lại cho bà ta những gì. Và rồi, lòng tham dần át đi nỗi sợ hãi.

"Tại sao mình phải sợ? Đây là do mình nuôi dưỡng mà ra! Mình và nó là một, vinh cùng vinh, nhục cùng nhục!"

Bà ta tự nhủ như vậy, lại đứng trước hộp, nhìn con rối với ánh mắt trìu mến và dịu dàng.

"Đứa con yêu của mẹ, con chính là do mẹ nuôi lớn. Nào, hãy nói cho mẹ biết, con đã trở thành một con người thực sự chưa?"

Mặc dù bà ta không muốn có một đứa con xấu xí như vậy, nhưng không thể phủ nhận mối quan hệ giữa mẹ và con, thậm chí người mẹ còn có thể sai bảo con cái.

Nghĩ đến đây, bà ta cảm thấy vai trò của một người mẹ thật phù hợp.

Cố phu nhân duỗi tay cầm lấy con rối gỗ. Ngón tay chạm vào làn da giả của con rối, cảm giác gần như chẳng khác gì da người. Khi chạm vào, bà ta không thể không run rẩy.

Làn da duy nhất khác biệt so với con người chính là nó hoàn toàn không có nhiệt độ. Khi chạm vào, cảm giác giống như một mảnh da chết.

Cố phu nhân khẽ nhăn trán, rồi dịu dàng cười nói: "Con ngoan, con vẫn chưa hoàn toàn biến đổi à?"

Bà ta nhìn con rối vẫn còn phần đầu bằng gỗ và hai phần ba cơ thể cũng bằng gỗ, chưa hoàn toàn biến thành hình dạng con người. Nói cách khác, quá trình biến đổi của nó vẫn chưa hoàn thiện.

Cố phu nhân suy nghĩ một lúc, rồi đặt tay lên ngực con rối. Ngay lập tức, bà ta nhận được phản hồi. So với trước đây, khi ý thức luôn mong manh và dễ dàng bị cắt đứt, thì bây giờ bà ta cảm nhận được ý thức đó mạnh mẽ hơn nhiều, thậm chí...

"Mẹ..."

Nghe thấy tiếng gọi mềm mại đầu tiên đó, ban đầu Cố phu nhân còn chưa kịp phản ứng. Khi nhận ra đó là ai đang gọi mình, biểu cảm trên mặt bà ta cứng đờ lại, suýt chút nữa không thể giữ được vẻ mặt bình tĩnh.