Ý tưởng thì đẹp đẽ, nhưng sáng hôm sau tỉnh dậy, Hoài Du lại nhìn bàn tay trống không của mình mà thẫn thờ.

“Công cụ muốn làm tốt việc thì phải sắc bén trước đã.”

Nhưng cô hiện tại, thậm chí còn chẳng có nổi một con dao. Cô thở dài, gương mặt trẻ trung tràn đầy nỗi buồn phiền của cuộc sống.

“Nhưng không sao! Nhìn căn nhà này thì biết, mình giỏi thế cơ mà! Muốn gì rồi cũng sẽ có thôi!”

Nghĩ vậy, Hoài Du lấy lại tinh thần, quyết chí tiếp tục.

Tiếng phát thanh mỗi sáng lúc 8 giờ lại vang lên. Cô mặc bộ quần áo đã phơi khô cứng cạnh đống lửa tối qua, kéo chiếc lưới làm từ dây leo, tay khoác thùng đỏ lớn, lại một lần nữa tiến về phía hành lang Tường Vi ở khu vực số 8.

“Tường Vi ơi Tường Vi, làm ơn đừng phát ra âm thanh gì nữa nhé—nếu cần thì tao quỳ lạy thêm một cái cũng được mà!”

Đây đã là lần thứ ba cô băng qua hành lang Tường Vi. Lúc này, mọi thứ đã dần trở nên quen tay hơn.

Cô cẩn thận mang theo từng món đồ, len lỏi qua những tán lá dày đặc, rồi đứng dưới chân núi, hít thở bầu không khí nặng nề đặc trưng của Tam Thanh Sơn, bước đi mạnh mẽ về phía trước.

Chiếc lưới dây leo đã dùng vài ngày nay bắt đầu khô và giòn, không thể thu gọn lại nhỏ như trước. Kéo lê chiếc lưới qua khu rừng rậm rạp là một thử thách, khiến cô mất kha khá thời gian để đi sâu vào trong núi.

Trong rừng, ánh sáng yếu ớt xuyên qua các tán cây. Vì sắp mưa lớn, vài ngày nay bầu trời luôn âm u, không thấy mặt trời đâu.

Thật tiếc, vì còn quá sớm, ngay cả những chồi cây cũng chỉ vừa nhú, xung quanh toàn là những thân cây trơ trụi...

Không đúng! Có đồ ăn!

Trước mặt cô là một thân cây, trên đó dày đặc những chiếc lá non nhỏ chỉ khoảng một centimet, xen giữa là những bông hoa li ti như hạt ngọc trai nhỏ xíu.

Cái này ăn được!

Nhưng giờ còn sớm quá, hái lúc này có thể không tươi ngon. Hoài Du do dự một lát, quyết định sẽ quay lại sau. Vì sợ lạc đường khi trong lòng chỉ nhớ về cây hoa ngọc trai này, cô không dám đi quá xa, chỉ loanh quanh gần đó.

Thật tiếc, khu vực này toàn cây to và thông đỏ cao lớn, nhưng dưới đất lại chẳng thấy một quả thông nào, khiến cô lục lọi cả buổi mà không thu được gì.

Trong lúc đó, cô còn nhìn thấy một thân cây khô lớn đổ rạp trên mặt đất. Hoài Du nhìn chằm chằm một lúc lâu, càng nhìn càng thấy tiếc nuối:

"Đúng là một cây gỗ tốt quá chừng!"

Nếu kéo được về nhà, vỏ cây có thể bóc ra để đốt lửa, thân cây có thể cưa thành ghế, bàn, thậm chí bổ ra làm củi khô! Hoàn hảo quá đi mất!



Cô nghĩ mà không dám mơ, nếu có được thân cây to lớn này, chắc chắn cô sẽ vui vẻ, phấn chấn không thôi. Nhưng đáng tiếc, thực tế thật tàn nhẫn. Thân cây này quá lớn, Hoài Du có làm cách nào cũng không kéo nổi.

Hơn nữa, dù trời không mưa, lớp vỏ ngoài của thân cây đã mục nát, thế mà chẳng có chút nấm hay mộc nhĩ nào mọc ra.

"Haizz..."

Cô thở dài, nhẹ nhàng vỗ vào thân cây:

"Đúng là một thứ phế phẩm xinh đẹp mà."

Lời vừa dứt, bỗng có tiếng “cạch” khẽ vang lên.

Hoài Du đứng thẳng người, nhìn thấy một quả thông không biết từ đâu rơi ra bên cạnh phần giữa của thân cây.

Mắt cô sáng lên, vội bước đến. Hóa ra đó vẫn là quả thông của cây thông Hoa Sơn, nhưng so với những quả thông to mà cô từng cầu được lần trước, những quả này nhỏ hơn một nửa.

Tuy vậy, khi bóc lớp vảy thông ra, bên trong vẫn có hạt thông—tuy nhỏ nhưng vô cùng đầy đặn! Cầm quả thông trên tay, ánh mắt cô đầy mong đợi nhìn chằm chằm vào phần giữa thân cây.

Cô lấy một nhánh cây chọc thử, không ngờ lớp vỏ mục lại bị đâm thủng, lộ ra một cái lỗ nhỏ! Dùng cây khuấy qua vài lần, cô cảm nhận rõ ràng bên trong có gì đó. Cẩn thận đưa tay vào sờ…

"A ha!"

Lại một quả thông nữa!

"Cái gì đây?"

"Đây chính là kho báu của lũ sóc mà mình đã lục tung cả ngọn núi mà không tìm được đấy!"

"Không hổ là ta, đứa con của thiên mệnh!"

Hoài Du bỗng thấy sức lực tràn trề. Cô cầm nhánh cây, men theo lớp vỏ mục nát trên thân cây mà đập nhẹ, cạy từng mảng. Chẳng bao lâu, một khe hở lớn lộ ra ở phần bên của thân cây.

Lớp vỏ mục bong ra, để lộ một sự thật thú vị: thân cây này có một đường thông bên trong, giống như bị thứ gì đó khoét ra.

"Cây tội nghiệp này, chắc vì phần giữa bị rỗng nên mới chết, rồi đổ xuống đất, cuối cùng trở thành kho báu của lũ sóc..."

"Bây giờ, tất cả thuộc về mình rồi!"

Hoài Du cầm nhánh cây nhỏ, không ngừng cào bới, cố gắng đẩy hết mọi thứ trong thân cây rỗng ra lỗ hổng vừa khoét.

Cùng với tiếng lạo xạo liên hồi, một đống nhỏ nhanh chóng chất lên ở cửa cây. Hạt sồi, hạt dẻ, nhân trái cây, hạt óc chó, hạt phỉ... và thậm chí cả đậu phộng!



Thêm vào đó, số lượng quả thông nhỏ ngày càng nhiều.

Những quả thông này chiếm nhiều chỗ hơn hẳn so với các loại hạt, lấp đầy cả thân cây rỗng. Khi bị đẩy ra, chúng chất thành một đống nhỏ!

Hoài Du ngồi xổm trên mặt đất, không kìm được nụ cười tươi rói trên khuôn mặt. Cô dùng cả hai tay ôm đầy những loại hạt lẫn lộn, đổ vào chiếc xô đỏ to, có thể chứa đến 40 lít nước. Chỉ riêng hạt nhỏ đã lấp gần nửa xô!

Sau đó là đống quả thông chất cao đến mức suýt tràn ra ngoài.

Cô liền cởi chiếc áo khoác rộng thùng thình của mình, gom tất cả số quả thông còn lại vào đó, rồi tháo sợi dây buộc tóc nặng nề trên đầu, buộc chặt áo khoác thành một gói lớn.

Cho đến khi cô đặt quả hạt phỉ cuối cùng vào xô, để nó chật vật trượt qua các khe hở giữa quả thông, thân cây đã hoàn toàn trống rỗng. Hoài Du hài lòng rút tay lại:

"Cây ơi, cây à... Có lỗ mới là cây tốt."

Sau bao công đoạn, cô cũng không rõ mình đã mất bao lâu. Nhìn bầu trời, cô quyết định quay về.

Ai ngờ, trên đường về, cô đi vòng qua một lối khác và phát hiện ra những ngọn rau dại mảnh mai, đầu cuộn tròn như những chiếc vòng nhỏ dễ thương giữa đám cành lá khô héo.

Là rau dương xỉ!

Hoài Du đứng sững lại, nhìn xô nước đã đầy tràn, gói áo khoác nặng nề trên lưng, rồi nhìn xuống chiếc túi lưới bằng dây leo với những lỗ thủng to tướng chẳng còn tác dụng.

"Chết tiệt! Sao hôm nay nhiều thứ tốt thế nhỉ? Có khi nào mình thật sự là đứa con của thiên mệnh không?!"

Đắn đo hồi lâu, cô đặt gói đồ xuống, cẩn thận quan sát sườn đồi đầy rau dương xỉ, rồi còn tìm thấy rau tề xanh mướt dưới chân núi.

Hoài Du: ba chấm…

Nhìn quanh người, cô chẳng còn gì để đựng thêm đồ nữa. Nghĩ một lát, cô tháo hết dây leo đang đeo, buộc thành các ký hiệu trên cây gần đó để đánh dấu vị trí, rồi lần theo chúng đến chỗ cây hoa ngọc trai.

"Hôm nay về đã, chiều ra chợ giao dịch xem sao. Ngày mai, nhất định sẽ quay lại hái rau!"

"Từ hôm nay trở đi, Tam Thanh Sơn chính là nhà của mình!"

Mọi thứ nặng trĩu này gộp lại còn nặng hơn cả tấm bạt chống nước gấp mấy lần. Hơn nữa, còn phải di chuyển cẩn thận trên núi, khiến Hoài Du mệt lả, ướt đẫm mồ hôi mới có thể mang được về nhà. Cô thậm chí có thể tự hào nói rằng:

"Không làm rơi một quả thông nào!"

Giờ đây, nhìn bầu trời, cô chẳng còn thời gian để phân loại đồ. Chỉ kịp bỏ những thứ không cần dùng ra, rồi vội vã xách xô, mang theo gói quả thông, lên đường ra trạm xe buýt!