Chiếc gùi quá lớn, dù chỉ có một nửa gùi rau dại đổ ra cũng đã chất đầy một chậu lớn, thậm chí còn tràn cả lên.

Trong số đó, hành dại chẳng được bao nhiêu, chỉ có năm cây, rửa qua vài lần là sạch. Mùi hương vừa giống hành vừa giống tỏi, tươi ngon vô cùng. Tiếc thay, độ ô nhiễm lại quá cao.

Còn ngải núi… nếu đem gói chung với thịt để làm bánh bao thì… nghĩ đến thôi cũng khiến Hoài Du sợ mình sẽ chảy nước miếng mất!

Cô đặt tay lên chỗ rau dại, nhẹ nhàng áp xuống, nghĩ đến dòng năng lượng lan tỏa. Có lẽ vì năng lực đã tiến bộ hoặc số lượng rau ít, cô không cảm thấy tốn quá nhiều sức khi thanh lọc hành dại và ngải núi.

Tiếp theo là rau dương xỉ.

Thứ này già đi rất nhanh. Từ lúc hái về, đến khi nhặt sạch những sợi lông trên thân, bẻ thử phần gốc đã thấy hơi cứng rồi.

Hoài Du không muốn lãng phí dị năng, đành vung dao, cắt bỏ phần gốc già trước khi bắt đầu thanh lọc.

So với các loại khác, chậu rau dương xỉ đầy ắp này khiến cô cảm thấy kiệt sức hơn hẳn. Hiệu suất thật kém.

Cô hơi chán nản, cảm thấy năng lực của mình chẳng thể làm việc gì lớn được, e rằng còn lâu lắm mới có thể làm được thứ gì quy mô.

Sau khi rửa sạch lại lần nữa, rau dương xỉ chiếm hết một chiếc chậu khác. Quên mất mua lọ đựng rồi.

Không có đồ kín thì liệu có muối được không đây?

Hoài Du cũng không chắc, nhưng tình hình đã vậy thì đành tạm chấp nhận. Dù sao để qua một đêm chắc cũng không hỏng được.

Lúc đổ muối vào, nhìn từng hạt muối rơi xuống, lòng cô đau như cắt. Mất cả phần mười gói rồi đấy!

Chỉ để muối rau dương xỉ mà đã dùng hơn nửa gói muối. Cô có thể cố gắng xoay sở để có chút thức ăn cho mình, nhưng nếu hết điểm số, chẳng lẽ phải tìm đường xuống mỏ khai thác muối sao?

Còn dầu ăn nữa…

Hoài Du thở dài, đưa mắt nhìn quanh: trước cơn mưa lớn, cô cảm thấy nhà mình đã đầy đủ mọi thứ; sau cơn mưa lớn, lại cảm thấy chẳng còn gì.

Nghĩ ngợi một lúc, cuối cùng ánh mắt cô đặt vào đám giá đỗ:

“Các ngươi phải cố gắng lên đấy…”

…

Không có dầu, bữa ăn hôm nay của Hoài Du thực sự không ngon miệng.

Rau dại luộc chín, chần qua nước nóng, sau đó chỉ rắc chút muối. Hương vị… không đến mức như ăn cỏ, nhưng nghĩ lại thì chẳng hiểu mình làm thế này để được gì.

Đặc biệt là những thứ này không hề chắc bụng, dị năng lại tiêu hao nhiều khiến cô nhanh đói, cuối cùng vẫn phải lấy thêm một gói dinh dưỡng dịch để dùng.



Cứ như vậy... một miếng "cỏ mặn" xen lẫn một ngụm dinh dưỡng dịch. Hương vị phải nói là không thể tả nổi. Ăn xong, Hoài Du cảm thấy mình có lẽ chẳng chịu nổi thêm bữa nào nữa.

Nhớ lại buổi tối hôm đó, những hạt đậu nành rang thơm lừng, nóng hổi và giòn tan, cô lại thấy thèm thuồng.

Lúc ấy còn có người nói chuyện cùng. Còn bây giờ, ăn món khó nuốt thế này mà không có ai để than thở, cô bỗng thấy có chút cô đơn.

...

[Hôm nay là ngày 29 tháng 3 năm 2066, Chủ nhật, trời âm u chuyển nhiều mây. Chỉ số biến dị không khí: 11. Mức độ ô nhiễm tại núi Tam Thanh và vùng hoang nguyên vẫn đang tăng chậm. Kính mong người dân...]

Trong tiếng phát thanh quen thuộc, Hoài Du tỉnh dậy. Cô nằm ngây người trong túi ngủ một lúc lâu.

Quay đầu nhìn xung quanh, căn phòng tối tăm, lửa trong bếp lò lát gạch xanh đã tắt từ lâu.

Cô sống một mình, nên buổi tối không dám để lửa cháy qua đêm. Không phải vì sợ cháy nhà mà lo khói không kịp thoát ra khi cửa đóng kín quá.

Không hiểu sao, cô lại nghĩ đến Lâm Tuyết Phong.

Rõ ràng chỉ mới tiếp xúc với anh ta một buổi tối, nhưng có lẽ cảm giác được đồng hành cùng ai đó, cộng thêm sự điềm đạm, đáng tin cậy của anh, đã khiến cô không thấy cô đơn. Nhưng giờ đây, thi thoảng cô lại cảm thấy sự yên tĩnh này thật lạnh lẽo.

Dẫu vậy, Hoài Du nhanh chóng vực dậy tinh thần!

Hiện tại cô chỉ yếu quá, không dám sống ở nơi đông người. Điểm số lại ít nên không thể xây dựng một ngôi nhà đàng hoàng hơn...

Nhưng! Cô tự tin rằng mình rất có tài. Những điều ấy, sớm muộn gì cũng sẽ đạt được! Chỉ cần hôm nay bán giá đỗ thành công!

Nghĩ đến giá đỗ, tinh thần cô lập tức phấn chấn hẳn lên.

Cô vội vàng chui ra khỏi túi ngủ, xỏ đôi dép lạnh ngắt và hơi ẩm, bước ngay tới chỗ đặt chậu giá đỗ.

“Wow!”

Giá đỗ trong rổ tre mọc chen chúc, dày đặc. Những hạt đậu màu vàng nhạt do mấy ngày trước thường xuyên được phơi sáng bằng chậu giờ đây hơi chuyển xanh.

Những mầm giá mọc từ hạt đậu đã dài khoảng 5 cm, trắng mập, non mướt. Chỉ cần bẻ nhẹ, chắc hẳn có thể nghe thấy tiếng kêu rôm rốp.

Với loại giá béo mập thế này, dù để kho thịt hay xào chua ngọt...

Hoài Du không khỏi mơ màng tưởng tượng!

Sau đó, cô nhanh chóng đi rửa mặt, rồi ngậm ngùi hút hết một gói dinh dưỡng dịch trong thực tại khắc nghiệt.

Dinh dưỡng dịch chỉ còn lại bảy gói. Lần này ra ngoài, để chắc chắn, vẫn phải tích thêm vài gói nữa.

Cô đeo gùi sau lưng, cẩn thận đặt rổ giá đỗ vào trong, rồi úp thêm một chiếc chậu lên trên.



Nghĩ ngợi một lát, Hoài Du lại lấy phần rau dương xỉ muối từ hôm qua ra, để ráo nước rồi cũng cho vào gùi.

Dù sao thì không có dầu, cô không muốn ăn thêm bất kỳ loại “cỏ dại” nào trong thời gian ngắn nữa.

Lên đường thôi! Đích đến: Phố đi bộ Hồng Thắng!

Chợ giao dịch Hồng Thắng.

Vài ngày nay, chỉ cần trời tạnh mưa, ông chủ Đường lập tức có mặt ở cửa hàng, thi thoảng còn đi dạo quanh bốn cổng của chợ giao dịch một vòng. Hôm nay cũng không ngoại lệ.

Dù trời âm u kéo dài, người đến chợ mua đồ vẫn khá đông, nhưng người bán lại không nhiều. Đám nhân viên ở trạm kiểm định không có việc làm, lúc này ngồi trò chuyện với nhau:

“Rau dương xỉ hôm trước đúng là tuyệt vời! Trưa hôm đó tôi mua về, vợ tôi còn mắng tôi tiêu hoang. Nhưng khi tôi nói chỉ số biến dị chỉ có 9, cô ấy im re luôn!”

“Đúng rồi! May mà hôm đó tôi ra tay nhanh. 30 điểm một cân đúng là đắt, nhưng đáng tiền thật! Con gái tôi còn khóc khi ăn nữa… Tội nghiệp con bé, mới sáu tuổi, từ bé đến giờ chưa từng được ăn gì ngon cả.”

“Đúng vậy, đúng vậy… Cô gái đó thật thật thà, còn cho thêm nữa…”

“May mà mua kịp. Cậu xem, tối đó mưa to, sáng hôm sau giá rau như thế nào? Chỉ số biến dị 16 mà vẫn hét giá 18 điểm một cân!”

“Không biết rau đó từ đâu ra. Cô ấy ăn mặc cũng rất bình thường, lần nào đến cũng đeo gùi như thể đang nhập hàng, ai ngờ một khi ra tay lại toàn là đồ tốt như vậy.”

“Ha, cậu chẳng hiểu gì cả. Một cô gái trẻ tự mình ra ngoài buôn bán, chắc chắn ở nhà bị dặn dò kỹ lắm. Không ăn mặc giản dị một chút thì sao được?”

“Cũng đúng. Giờ ai dám phô trương chứ… Mà nói mới nhớ, giá vàng lại tăng rồi. Tôi còn định mua cho mẹ cái nhẫn vàng, ai ngờ giờ lên đến 100 điểm một gram!”

Câu chuyện lan man từ rau dương xỉ sang giá cả mưa bão, rồi cả chuyện áo mưa mấy hôm trước bán 165 điểm cũng bị lôi ra nói.

Ông chủ Đường giả vờ như không chú ý, nhưng trong lòng lại càng hiểu thêm về Hoài Du.

Cẩn trọng là tốt. Chính nhờ sự cẩn trọng ấy mà không ai phát hiện cô chính là khách hàng lớn của ông! Không lạ gì khi trước đây cô vẫn đeo chiếc đồng hồ cũ nát và sử dụng chiếc vòng tay cơ bản mà ông tặng.

Đang suy nghĩ, ông chợt thấy ở bến xe buýt cách đó không xa, một cô gái gầy gò đang đeo gùi lớn, vẫn với dáng vẻ mộc mạc như thường, bước xuống từ xe buýt!

Ông chủ Đường lập tức tươi cười rạng rỡ, chuẩn bị bước lên chào hỏi thì đã thấy mấy người ở trạm kiểm định nhanh chân hơn, vẫy tay gọi lớn:

“Cô gái! Lại đây! Ở đây không cần xếp hàng đâu!”

“Mau, mau lên!”

Họ hạ giọng như làm chuyện mờ ám:

“Cô yên tâm, chúng tôi giữ kín miệng lắm! Sau này cứ đến đây kiểm định, đảm bảo an toàn!”