"Tôi là Idith, tôi tin là chúng ta gặp nhau trước đó rồi."

"Tất nhiên, ta nhớ ra anh." Idith cúi thấp, khoảnh cách giữa họ gần như là quá xa. Thế nhưng, Etra và Idith có vẻ cảm thấy đây là điều bình thường.

Ilyin nghĩ đến điều mà Den đã nói khi anh ta tiến vào phòng, lời anh ta đã không đúng. Phản hồi của Milo càng chứng minh hơn, bởi người đàn ông khá thành thực khi cô lần đầu gặp ở Đế quốc. Nếu cô không mơ về tương lai, Ilyin có lẽ sẽ nghĩ sự nghi ngờ của mình và sai và bỏ đi. Thế nhưng, hôm qua anh ta run rẩy như thể sắp bị chặt đầu.

"Thuốc từ Đế quốc có hiệu quả với người không, phu nhân?"

"Ta giờ đã khá ổn rồi."

Idith nói năng lịch sự, Ilyin nghĩ đến Den. Anh ấy gượng gạo khi nói rằng anh hỏi thăm sức khỏe cô sau khi được yêu cầu làm vậy bởi Công tước. Sao cô lại nghĩ đến anh ta? Den làm loạn Ilyin từ sau khi cô nhìn thấy anh ta trong giấc mơ của mình.

"Vậy thì may quá. Tôi đến để hỏi liệu ngài có biết về lễ kế vị của Biflten."

Ilyin nghiêng đầu, "Ta được biết rằng Công tước đã có được danh hiệu của mình."

"Ngài đã đúng. Lễ kế vị ở đây nghĩa là liên quan đến sức mạnh của người đứng đầu, không phải như một Công tước, mà là như một người cai trị của vùng đất lạnh."

Sức mạnh? Nó như ma thuật á? Đầu Ilyin nghiêng thêm. Dù cô nghe rằng Hoàng gia có các pháp sư, họ lại rất hiếm, bởi họ cần phải được sinh ra với sức mạnh ma thuật để trở thành pháp sư. Do đó, cô chưa từng thấy ma thuật trước đó và chỉ biết rằng người có thể làm khá nhiều thứ với nó.

"Buổi lễ được tổ chức mỗi ba năm, cái sắp tới sẽ sớm diễn ra. Dù chủ nhân đã làm nó một mình, nó vẫn là truyền thống cho Công tước phu nhân là tham gia sau khi kết hôn." Ilyin gật đầu.

"Nếu ngài cảm thấy không khỏe, chúng ta có thể trì hoãn..."

Ilyin giơ một tay lên để ngăn anh nói, "Nó ổn mà." Cô cảm thấy khá hơn nhiều và trì hoãn sự kiện như vậy sẽ khiến người hầu có nhiều việc phải làm hơn.

Idith nhìn vui vẻ với câu trả lời của cô và cho một lời giải thích ngắn về buổi lễ. Anh bảo Ilyin rằng mỗi một trong bốn gia đình đều có một vật thiêng liêng, và người đứng đầu cần nhận sức mạnh từ bốn vật đó trong suốt buổi lễ để có thể sử dụng sức mạnh, cái mà làm tăng nhiệt độ của mảnh đất và bảo vệ người dân Biflten khỏi cái lạnh.



"Đây là lần đầu ta được nghe về điều này."

Idith gật đầu và giải thích, "Đó là vì sức mạnh này không thể sử dụng ở vùng có nắng."

Đó là lí do Công tước Biflten có biệt danh là Công tước Mùa đông. Ilyin nhớ lại những lời đồn cô nghe được ở Đế quốc. Dù những tin đồn đáng sợ, rằng một người không nên gặp Công tước Biflten như thế nào, đã lan tỏa trong thế hệ này rồi, Ilyin từng nghe nói rằng vị Công tước Biflten đời trước từng xuất trong vòng xã hội một lần duy nhất. Nhưng cô chưa nghe qua về ma thuật.

"Ta đã không hề biết về điều này." Cô trả lời.

"Chúng tôi vẫn đang tìm hiểu về nguồn gốc của sức mạnh này." Idith bình tĩnh nói về vị Công tước đã đặt Vật thiêng liêng trên bàn thờ như thế nào bởi anh ta đang độc thân, và giờ thì Công tước phu nhân phải mang Vật thiêng liêng của cô dâu ở đó bởi anh ta đã kết hôn.

"Ta có giữ nó sau buổi lễ không?" Cô thắc mắc.

"Bởi vì vật thể này mang ý nghĩa sức mạnh lan tỏa giữa bốn gia đình, thông thường chúng sẽ được gửi lại chủ sở hữu." Idith nhìn vào tấm vải xanh của Blue North và nói, "Tất nhiên, gia đình có thể chọn cách lưu trữ vật thể."

Anh ta trông có vẻ có ít không hứng thú với mấy thứ gọi là "vật thể", Ilyin nhìn vào tấm vải xanh trước khi nói, "Chuyện gì sẽ xảy ra nếu ta làm mất nó?"

"Tương truyền rằng vật thể được làm để gửi lại chủ nhân của chúng, vậy nên không cần quá lo lắng về điều đó." Idith cúi đầu xuống. "Đó là lí do chúng tôi ở đây."

Ilyin nhớ đến lời Công tước về việc cô có thể đối xử cấp dưới của mình thế nào, cười rồi gật đầu, "Ta sẽ cố hết sức không làm mất nó."

Cô không muốn đặt những người Delroses vào vị trí nhận rắc rối, bởi họ đã chân thành mà chăm sóc cho cô, không như ba gia đình khác.

"Xin cứ cho gọi tôi mỗi khi ngài cần." Idith nói tử tế sau khi hoàn thành việc giải thích mọi thứ cho cô, rồi nhanh chóng rời đi. Lúc anh ta rời đi, lặng lẽ không tiếng động.

Hành lang trông có vẻ ấm áp, không như trước đó, rồi cô bước trở lại phòng mình đã ở. Họ nói rằng cô sẽ chuyển đế tầng bảy trong hai ngày nữa. Tầng đó thuộc quyền sở hữu của Delroses và cô tự hỏi liệu các hầu gái từ gia đình khác có bị gửi đến chăm sóc cô không.

Etra đã giúp đỡ cô trong lúc đi về phòng và khi họ chuyển đến góc, họ đụng trúng một người mà cô đã âm thầm nghĩ đến cả một ngày. Đó là Den.