Khi nàng chuẩn bị rời đi, Hoàng thượng cười nói:

“Không chỉ có trẫm hôm nay ban thưởng, nếu trẫm không nhớ lầm, hôm nay hẳn là ngày phát bổng lộc, Hứa ái khanh, ngươi còn phải đi nhận bổng lộc nữa.”

Hứa Nguyệt bừng tỉnh, đúng vậy, hôm nay là ngày phát bổng lộc.

Bổng lộc trong triều là theo tuổi mà cấp, mỗi năm phát một lần.

Nghĩ lại, thật là quy định không được nhân văn cho lắm. Suy nghĩ một chút, mỗi năm chỉ được phát một lần lương, mà cuộc sống lại cứ thế qua đi, thật chẳng dễ dàng gì.

Những lúc bình thường, cuộc sống còn phải thắt lưng buộc bụng, nhưng đến Tết, là lúc phát bổng lộc, nhưng rồi tiền đó cũng chẳng còn dư lại bao nhiêu.

Quan nghèo, vốn chẳng có dư dả, chỉ đành phải đi mượn tiền để lo liệu.

Vậy là, Hứa Nguyệt cúi đầu, lặng lẽ đi nhận bổng lộc.

Ra khỏi cung, trời bắt đầu rơi vài bông tuyết nhẹ nhàng.

Hứa Nguyệt cầm dù che trên tay, bước đi dọc theo con đường dài trong cung. Dáng người cao thẳng, thân thể như ngọc, gió thổi qua, cuốn lên từng bông tuyết lất phất, bám trên mái tóc đen nhánh, vừa chạm vào liền tan ra.



Cảnh tượng ấy khiến bao người xung quanh phải dừng lại nhìn ngẩn ngơ.

"Ai, Phúc Bảo, ngươi thất thần làm gì vậy?"

Cung nữ bị gọi tên ngạc nhiên giật mình, lập tức thu lại ánh mắt, quay sang đối diện với đồng bạn tò mò. Theo bản năng, nàng không nghĩ sẽ nói ra sự thật, chỉ mỉm cười nhẹ nhàng, đôi má lúm đồng tiền hiện lên thật duyên dáng:

"Vị đại nhân này... thật sự rất đẹp."

Trong cung, không ai được phép tùy ý đi lại, nhất là những nơi như hoàng cung, càng thêm trọng yếu. Các nàng chỉ là cung nữ được thái phi sai bảo, đem canh đưa cho hoàng đế, mới có dịp đi qua đây. Chính vì vậy, Phúc Bảo mới lần đầu nhìn thấy Hứa Nguyệt... vị đại nhân này.

Đồng bạn không hiểu Phúc Bảo đang suy nghĩ gì, liền hăng hái nói tiếp:

"Ngươi không quen biết vị đại nhân này sao?"

Nàng tự hỏi tự đáp, rồi bổ sung thêm:

"Cũng phải, ngươi thường theo thái phi hầu hạ, ít khi có cơ hội nghe chúng ta nói về mấy chuyện này."

Đồng bạn cười nói, vẻ mặt đầy kiêu hãnh:



"Vị đại nhân này là khởi cư lang, họ Hứa, năm nay đỗ Trạng Nguyên. Nghe nói rất được bệ hạ yêu thích, nhưng điều quan trọng nhất vẫn là... hắn có dung mạo và phong thái cực kỳ xuất sắc."

"Vừa vào cung, chẳng bao lâu, các cung nhân thái giám đã truyền tai nhau khắp nơi."

Nghe đến đây, Phúc Bảo lại khẽ mỉm cười.

Chàng Hứa trẻ tuổi, đỗ Trạng Nguyên, lại "cực kỳ" mỹ mạo, không sai, hẳn là nàng đã nhận ra vị đại nhân ấy.

Ký ức sâu kín trong lòng bỗng ùa về, khiến Phúc Bảo cảm thấy một niềm xúc động lạ thường, như thể gặp lại người quen lâu ngày, có chút hoài niệm và thân thiết. Nàng không khỏi nhìn sang phía bên kia, nơi đã không còn bóng người, cung điện vắng lặng.

Đồng bạn thấy vậy, cười trêu đùa, nhéo nhẹ lên mặt Phúc Bảo:

"Ngươi cũng đừng nghĩ nhiều quá, khởi cư lang là quan viên ngoại triều, những nhân vật thần tiên như vậy, sao chúng ta có thể nghĩ tới?"

Lời nói này như một sự nhắc nhở mơ hồ.

Khởi cư lang nhìn lại, thực sự rất dễ dàng, nhưng trong lòng lại dấy lên một cảm giác trống vắng. Dường như, nơi thâm cung này, không phải càng thêm cô tịch hơn sao? Người trên người, nhưng không thể nào mang lại một chút ấm áp nào. Đâu chỉ riêng hắn, mà là cả người trong cung này đều chìm trong sự cô đơn vô vọng.

Phúc Bảo đã ở trong cung nhiều năm, không phải là thôn nữ ngây thơ không hiểu gì, nàng nghe hiểu ý bạn đồng hành khuyên nhủ. Nàng chỉ nhẹ nhàng mỉm cười, gật đầu, trong lòng có chút châm biếm, nhưng lại không nói ra lời.