Lòng tràn thất vọng, Lương Ngôn bước ra khỏi động phủ.

Đêm đã khuya, con đường núi vắng bóng người.

Trên trời, bóng đêm thăm thẳm như mực, trăng tàn le lói ẩn hiện, sao thưa thớt, hệt như tâm trạng nặng nề, chua xót của hắn lúc này.

"Đại đạo vô biên, biết bao giờ mới đến?"

Lương Ngôn thầm than, lòng hoang mang, chẳng biết nên đi về đâu, làm gì cho phải.

Hắn cứ thắt ruột bước, hồn phách như lạc mất phương hướng, vô định lang thang trong thung lũng.

Đến khi hoàn hồn, mới nhận ra mình đã vô thức quay lại đỉnh Thương Mộc.

Khẽ thở dài, Lương Ngôn cười khổ:

"Xem ra ta vẫn chưa quên được ván cờ dang dở trên núi này."

Dù biết "Đường sư tỷ" sẽ không xuất hiện, hắn vẫn theo thói quen men theo con đường mòn lên đỉnh núi.

Đúng như dự đoán, dưới gốc cây cổ thụ chẳng có bóng người.

"Thật là hồ đồ!"

Lương Ngôn tự giễu, Đường sư tỷ đã nói sẽ không quay lại, huống hồ trước đây, họ cũng chưa từng đối ẩm luận cờ vào giờ khuya thế này.

Bước đến gốc cây, hắn bỗng sững người.

Trên tảng đá lớn, một bàn cờ với những quân đen trắng hiện ra.

"Lạ thật!"

Lương Ngôn thầm nghĩ, chẳng lẽ giờ này còn có người khác đến đây chơi cờ?

Hắn tập trung nhìn vào bàn cờ, rồi bỗng chốc, đây chẳng phải là thế cờ dang dở mà hắn nhìn thấy vào ngày đầu tiên đến Thương Mộc Phong sao?

Quân đen trên bàn cờ vẫn giữ nguyên thế trận áp đảo, hung hăng như hổ đói rình mồi. Quân trắng bị vây hãm tứ phía, tựa rồng mắc cạn, giãy giụa trong vô vọng.

Ánh mắt Lương Ngôn dán chặt vào bàn cờ, bỗng dưng cảm thấy quân trắng giống như linh khí, chân khí trong cơ thể mình, bị kìm hãm bởi tư chất hạn hẹp.

Còn quân đen kia chính là bức tường rào cản, là nút thắt tu vi mà hắn mãi không thể vượt qua.

Càng nhìn, hắn càng cảm thấy một luồng hấp lực kỳ lạ, kéo tâm hồn mình vào trong. Bản thân hắn như hóa thành con rồng trắng, xung quanh mây đen cuồn cuộn, gầm thét dữ dội.

Tinh tú đầy trời, vạn vật đất trời, tất cả đều thu bé lại trong bàn cờ 19 đường kẻ ngang dọc.

Bước vào trong đó, Lương Ngôn cảm thấy xung quanh đâu đâu cũng là cơ hội, nhưng cũng đầy rẫy sát khí!

"Gào!"

Một tiếng gầm bất khuất vang lên trong lòng hắn.

Quan sát kỹ càng, tâm trí Lương Ngôn dần bình tĩnh lại.

Suốt thời gian quen biết thiếu nữ áo trắng, ngày đêm khổ luyện cờ nghệ, kỳ nghệ của hắn đã tiến bộ vượt bậc, không còn như thuở ban đầu mới nhìn thấy thế cờ này.

Giờ đây, hóa thân thành rồng trắng, đứng giữa thế cục, Lương Ngôn mới nhận ra, tuy mây đen cuồn cuộn, nhưng bên trong lại rỗng tuếch, nhìn thì có vẻ bao phủ tất cả, nhưng thực chất chỉ là hư trương thanh thế.

"Nếu như hy sinh một vài thành trì, tập trung tấn công thẳng vào trung tâm của quân đen, biết đâu lại mở ra một con đường sống."

Nghĩ vậy, Lương Ngôn đưa tay nhấc một quân cờ trắng, "cạch" một tiếng, rơi xuống bàn cờ.

Nước cờ vừa rơi xuống, mây đen tan biến, trời quang mây tạnh, rồng trắng vươn mình bay lên, tự do tự tại giữa đất trời bao la!

Nhìn bàn cờ, Lương Ngôn thở dài.

Quân trắng đã được tái sinh, còn bản thân hắn thì sao?

Nghĩ đến đây, hắn lại cười khổ lắc đầu.

Vừa thoát khỏi dòng suy tưởng miên man, Lương Ngôn bỗng giật mình, quay đầu nhìn về phía sau gốc cây.



Một lão giả áo xanh, tóc trắng như tuyết, sắc mặt hồng hào, đang mỉm cười nhìn hắn.

Lòng hắn dâng lên nỗi kinh hãi tột độ.

Đã ở đây lâu như vậy, mà hắn không hề hay biết có người đến gần.

Lão giả này đến từ lúc nào, mà hắn không hề hay biết?

Chưa kịp định thần, lão giả tóc trắng đã lên tiếng:

"Ngươi là ai?

Sao lại tìm đến Thương Mộc Phong này?"

Lương Ngôn cung kính hành lễ:

"Bách lão tiền bối, vãn bối được một vị sư tỷ dẫn đến đây."

"Ồ?

Vị sư tỷ ngươi nói, dung mạo ra sao?"

Lương Ngôn dựa vào trí nhớ, miêu tả sơ lược.

Lão giả tóc trắng nghe xong, thầm gật đầu:

"Hóa ra là nha đầu Điệp Tiên kia, tính tình cổ quái, đúng là chuyện mà con bé đó có thể làm."

Nghĩ vậy, lão giả lại nhìn bàn cờ dưới gốc cây, ánh mắt lộ vẻ kỳ lạ:

"Ngươi là đệ tử môn hạ của vị kỳ đạo nào?"

"Vãn bối không phải đệ tử kỳ đạo, mà là... tạp dịch đệ tử của Trận Mạch."

Lương Ngôn ngượng ngùng đáp.

Nghe vậy, lão giả lại cười ha hả:

"Tạp dịch đệ tử?

Ha ha ha ha!

Hay cho một gã tạp dịch đệ tử của Trận Mạch, thú vị, thú vị!"

Cười một hồi lâu, tâm trạng lão giả có vẻ rất vui vẻ, nhìn Lương Ngôn nói:

"Tiểu tử, ngươi có muốn cùng lão phu chơi vài ván cờ không?"

Lúc này, Lương Ngôn không còn là cậu nhóc ngây thơ, thiếu hiểu biết ngày nào nữa.

Hắn biết rõ lão giả trước mặt mình là một cao nhân thâm sâu khó lường, chỉ chắp tay nói:

"Kỳ nghệ của vãn bối nông cạn, e rằng làm hỏng hứng của tiền bối."

"Không sao, ngươi ta gặp nhau ở đây chính là duyên phận.

Tay đánh cờ, không phân biệt tuổi tác, quá khứ đã qua, như mây khói thoảng, mọi sự trên đời, đều gói gọn trong bàn cờ 19 đường kẻ này."

"Vậy thì vãn bối xin phép mạo muội."

Hai người ngồi xuống, bắt đầu đối ẩm luận cờ dưới gốc cây.

Cả hai đều tập trung cao độ, ba ván trôi qua, trời đã hửng sáng.

Kết quả không nằm ngoài dự đoán, Lương Ngôn thua cả ba ván.

Cười khổ, Lương Ngôn nói với lão giả:

"Kỳ nghệ của vãn bối quá kém, ngay cả tư cách làm đối thủ của tiền bối cũng không có, thật sự đã quấy rầy nhã hứng của tiền bối."

Ai ngờ lão giả lại vuốt râu, nhìn chằm chằm vào bàn cờ, mỉm cười đầy thâm ý:



"Không phải vậy, nước đi thứ 233 của ngươi ở ván cuối cùng, kỳ thực ẩn chứa sát chiêu, đáng tiếc ngươi chỉ lo trước không lo sau, tự tay chôn vùi một ván cờ hay."

Ngẫm lại thế cờ, Lương Ngôn nhận ra lão giả nói không sai, nhưng không phải hắn không lo trước lo sau, mà là không thể lo chu toàn. Bởi vì lão giả ra chiêu rất chặt chẽ, trước sau hô ứng, hơn nữa còn đoán trước được ý đồ của đối phương, thường giành được tiên cơ trước hắn một bước. Cho dù Lương Ngôn có biến chiêu thế nào, cũng bị lão giả chặn đường, mất đi lợi thế.

"Kỳ thực với tư chất của ngươi, cộng thêm tu vi Luyện Khí tầng ba, cũng đủ điều kiện tham gia khảo hạch ngoại môn đệ tử của Kỳ Đạo, sao không thử xem sao?"

Lòng Lương Ngôn chấn động, đây là lần đầu tiên có người nhìn thấu tu vi của hắn, đủ thấy lão giả cao thâm đến mức nào.

Hắn không dám giấu diếm, thành thật đáp:

"Không phải là không muốn, mà là không thể.

Tư chất của vãn bối quá kém, bị kẹt ở đỉnh phong Luyện Khí tầng ba đã lâu, ngay cả khi dùng đến Phá Chướng Đan cũng không thể đột phá, tu vi cả đời này, e rằng khó mà tiến thêm được nữa."

Nghe vậy, lão giả trầm ngâm một lúc, chậm rãi nói:

"Tiểu tử, ngươi có biết lão phu là ai không?"

Lương Ngôn ngẩn người, không hiểu ý lão giả, chỉ có thể đáp:

"Đệ tử không biết."

"Lão phu tên là Hủ Mộc Sinh."

"Hủ Mộc Sinh?"

Lương Ngôn đã ở Dịch Tâm Các hơn ba năm, cũng từng nghe qua danh hiệu của một số vị trưởng lão có tiếng trong môn phái, nhưng dù có vắt óc suy nghĩ, hắn cũng không tài nào nhớ ra nhân vật nào có danh xưng "Hủ Mộc Sinh".

"Chắc hẳn ngươi đang thắc mắc Hủ Mộc Sinh là người phương nào?"

Lão giả như nhìn thấu suy nghĩ của hắn, cười ha hả:

"Bởi vì năm đó, khi lão phu mới bước chân vào con đường tu tiên, tuy được bái sư một vị danh sư Kỳ Đạo, nhưng lại bị kẹt ở Luyện Khí tầng ba suốt mười năm trời. Lúc đó, sư huynh, sư đệ xung quanh, ai ai cũng tu luyện vượt trội hơn ta, khiến ta hổ thẹn không dám đối diện với sư tôn, nên tự đặt cho mình danh xưng là 'Hủ Mộc', ý chỉ bản thân như cây gỗ mục nát, không thể nào gọt giũa thành tài, chứ không phải là lỗi của sư tôn."

Lương Ngôn không ngờ lão giả lại có quá khứ như vậy, nhưng nhìn lão giả khí chất thâm sâu như biển cả trước mặt, hiển nhiên đã thoát thai hoán cốt từ lâu.

"Sau này, ta thành công kết thành Kim Đan, sư tôn mới thêm cho ta một chữ 'Sinh' phía sau 'Hủ Mộc', từ đó ta có danh xưng là Hủ Mộc Sinh, ý chỉ cây khô cũng có thể nảy lộc, cây héo cũng có thể gặp xuân."

Nói xong, lão giả im lặng, chỉ nhìn Lương Ngôn bằng ánh mắt sáng quắc.

Lương Ngôn như sấm nổ bên tai, trong lòng bỗng sáng tỏ, đứng dậy chắp tay thi lễ với lão giả:

"Đa tạ tiền bối chỉ điểm!"

Hủ Mộc Sinh mỉm cười xua tay:

"Ta chỉ kể cho ngươi nghe một câu chuyện mà thôi, con đường tu luyện, rốt cuộc vẫn phải dựa vào bản thân mình.

Đặc biệt là việc đột phá bình cảnh, cần phải từng bước một, nếu không sau này rất dễ căn cơ bất ổn, chuốc lấy đại họa."

Nói xong, lão giả như vô tình lấy từ trong tay áo ra một cuộn trúc giản đưa cho Lương Ngôn:

"Đây là một bộ công pháp do ta tự sáng tạo, ngươi là tạp dịch đệ tử, không có tư cách đến Truyền Công Các mượn công pháp, chắc hẳn là tự mình mò mẫm tu luyện, chi bằng xem thử bộ công pháp này của ta."

Lương Ngôn tiếp nhận cuộn trúc giản, chỉ thấy trên đó viết nguệch ngoạc năm chữ lớn: "Tâm Vô Định Ý Pháp".

Lòng hắn vui mừng khôn xiết:

"Ta tu luyện bộ công pháp lộn xộn của lão hòa thượng kia lâu như vậy, mà vẫn không thể đột phá Luyện Khí tầng ba.

Nói không chừng bộ 'Tâm Vô Định Ý Pháp' này có thể giúp ta đột phá cũng nên!"

Nghĩ vậy, hắn hít sâu một hơi, cung kính hành lễ với Hủ Mộc Sinh.

Hủ Mộc Sinh nhìn Lương Ngôn với vẻ hài lòng, cười nói:

"Mỗi tháng vào ngày mùng tám, nếu muốn học Kỳ Đạo, ngươi có thể đến đây tìm ta vào giờ Tý, chúng ta sẽ là một đôi kỳ hữu quanh năm."

Lương Ngôn cũng cười đáp: "Vãn bối xin tuân mệnh!"

(Hết chương 23: )