Sau khi về nhà, Lâm Chỉ Hàm không dám nấu món gì có mùi nặng. Cha mẹ cô mới qua đời chưa lâu, và những người xung quanh vẫn đang để ý. Cô chỉ hâm chút cháo kê trên bếp than và luộc hai quả trứng để ăn.

Ăn trưa xong, Lâm Chỉ Hàm bắt đầu lên kế hoạch cho những việc cần làm trong vài ngày tới. Việc quan trọng nhất lúc này là chuyện công việc ở nhà máy. Buổi chiều cô sẽ đến nhà dì Trương để bàn bạc, cô tin dì ấy sẽ muốn nhận công việc này. Tiếp theo là chuyện lấy bằng tốt nghiệp, thầy Hoàng cũng đã hứa sẽ giúp. Cô cũng dự định lấy một ít vật phẩm trong không gian đem bán để đổi lấy tem phiếu và tiền. Dù hiện tại cô có kha khá tiền, nhưng việc xuống nông thôn cần nhiều tem phiếu, chuẩn bị kỹ lưỡng vẫn hơn.

Sau khi suy nghĩ kỹ, cô khóa cửa phòng rồi vào không gian. Nhìn đống vật phẩm chất đống, cô bắt đầu sắp xếp lại, chuyển tất cả các giá đỡ sang một bên rồi xếp gọn đồ đạc lên đó, để dễ dàng kiểm soát. Lâm Chỉ Hàm bận rộn cả buổi chiều mới dọn dẹp xong không gian. Mệt nhoài, cô ăn qua loa rồi rửa mặt và lên giường đi ngủ.

Sáng sớm hôm sau, Lâm Chỉ Hàm thức dậy, rửa mặt, ăn sáng rồi đến nhà chú Châu Chí Quốc. Khi đến nơi, chỉ có chú Châu và dì Trương ở nhà, hai đứa trẻ đã ăn sáng xong và đi học.

"Chú Châu, cháu có chuyện muốn bàn với chú dì."

"Chuyện gì thế, cứ nói đi, chú nhất định sẽ giúp."

"Chú, nhà máy có bồi thường cho cháu một suất công việc, nhưng cháu sắp xuống nông thôn, nên muốn nhường lại công việc này cho dì."

Nghe vậy, chú Châu và dì Trương rất vui mừng, rồi sau đó ngạc nhiên hỏi.

"Tiểu Hàm, sao cháu lại định đi xuống nông thôn? Có chuyện gì xảy ra sao?" Dì Trương lo lắng hỏi.

Chú Châu cũng chăm chú nhìn cô với ánh mắt đầy lo lắng. Lâm Chỉ Hàm kể lại những gì đã nói với thầy Hoàng cho họ nghe. Họ nghe xong thì đành đồng ý.

"Sau này nếu có việc gì, cứ tìm đến chú, chú sẽ giúp con," chú Châu nói chân thành, khiến Lâm Chỉ Hàm xúc động đến rưng rưng.

Cuối cùng, chú Châu đã trả 400 tệ để mua lại suất công việc này. Trong ngày, cô và dì Trương đến nhà máy hoàn thành thủ tục chuyển nhượng, đồng thời cô cũng nhận tiền bồi thường cho mẹ ở phòng tài vụ. Cô cũng đề nghị lãnh đạo thu hồi căn hộ gia đình vì không còn người ở.

Các lãnh đạo nghe vậy thì vô cùng cảm kích, vì mấy ngày qua nhiều công nhân đã bắt đầu phàn nàn về vấn đề nhà ở. Việc thu hồi căn hộ giúp họ dễ giải quyết hơn. Cô cũng đề nghị họ không tiết lộ số tiền bồi thường, và lãnh đạo cũng đồng ý.

Khi rời khỏi nhà máy, Lâm Chỉ Hàm đứng trước cổng, nhìn lại cảnh tượng các công nhân tất bật làm việc, gương mặt ai cũng rạng rỡ, tràn ngập niềm vui. Nghĩ đến việc sắp xuống nông thôn, cô quyết định ghé thăm hợp tác xã một lần để xem thử các món đồ ở đó.



Hợp tác xã gồm hai tầng, tầng một bán đủ loại hàng hóa, tầng hai được chia làm hai khu: một phần là kho chứa, phần còn lại là văn phòng của lãnh đạo hợp tác xã.

Vừa bước vào, Lâm Chỉ Hàm đi thẳng đến khu thực phẩm. Dù trong ký ức của chủ thể cũ cô đã biết sơ qua giá cả, nhưng chủ thể cũ không phải là người nội trợ thật sự nên không quá rành về giá lương thực, thường chỉ để ý đến quần áo và đồ nữ trang nhỏ.

Ở đó có ba tủ kính lớn, mỗi tủ lại chia thành bốn ngăn nhỏ, bên trong đựng những lọ kẹo kính với ít món hàng phổ biến như kẹo sữa Đại Bạch Thố, bánh đào, đường đỏ. Các ngăn khác có đựng hoa quả đóng hộp, trứng, dầu ăn. Cuối góc phòng còn có một thùng lớn đựng xì dầu, vừa bước vào đã ngửi thấy mùi xì dầu đậm đặc. Người bán hàng ngồi bên trong, tay đan len.

“Cho hỏi, kẹo này giá bao nhiêu?” Lâm Chỉ Hàm hỏi.

Người bán ngẩng đầu lên nhìn cô, trả lời với giọng khó chịu: "Ba xu một cân, cần thêm nửa cân phiếu lương thực." Bà ta vẫn không ngừng đan len, thậm chí không di chuyển chút nào.

Dù biết nhân viên bán hàng ở thời kỳ này rất kiêu căng, nhưng nhìn thấy thái độ của bà ấy, cô vẫn cảm thấy không thoải mái. Cô thầm nhủ phải giữ bình tĩnh, sau khi ổn định lại tâm trạng, cô hỏi: "Vậy phiền bà cho tôi hai cân kẹo sữa."

Người bán ngạc nhiên, cứ tưởng cô không có tiền, nhưng khi nghe cô yêu cầu hai cân, bà ta ngỡ ngàng không đáp lại ngay.

"Tôi muốn hai cân kẹo, có thể làm nhanh chút không?"

"Gấp cái gì mà gấp, chờ đấy!" Bà bán hàng đáp lại với giọng không kiên nhẫn.

Dù thấy rất khó chịu, nhưng Lâm Chỉ Hàm không nói gì, trả tiền rồi rời đi, không muốn hỏi giá thêm nữa để khỏi phiền lòng.

Cầm túi kẹo trong tay, cô tiến đến khu đồ dùng sinh hoạt. Nơi này có rất ít hàng hóa, hầu hết các loại vải đều màu xám, muốn mua vải đỏ còn phải xuất trình giấy đăng ký kết hôn. Cô nghe vậy mà lén đảo mắt.

Chợt lóe lên một ý tưởng, Lâm Chỉ Hàm nhìn xung quanh rồi ghé tai người bán hỏi nhỏ: “Ở đây có bán vải thanh lý không? Tôi muốn mua. Tôi sẽ đưa bà một khoản phí vất vả.”

Người bán hàng sáng mắt lên, đáp: "Thật chứ? Một tệ phí vất vả nhé." Lâm Chỉ Hàm gật đầu.