Khu vực bên cạnh chuồng bò là chuồng heo, nuôi ba con heo lớn và ba con heo nhỏ.

Thím Lâu nói, "Tiểu Hàm, chúng ta sẽ dọn dẹp sạch sẽ chỗ này. Cháu trông chừng ở đây nhé, để thím đi cắt cỏ cho heo, được không?"

Thực ra, thím Lâu muốn xem liệu Lâm Chỉ Hàm, người xuất thân thành phố, có ngại bẩn và từ chối làm việc không. Nhưng cô bé lại lấy khăn che mặt, buộc phía sau đầu, rồi cầm xẻng và bắt đầu dọn dẹp phân bò, làm việc rất nhanh nhẹn và nhiệt tình.

Thím Lâu nhìn thấy thì rất hài lòng, trong lòng nghĩ thầm: cô bé này thật siêng năng, không sợ bẩn, lại làm việc cẩn thận, đúng là người biết lo liệu.

Rất nhanh, họ đã dọn dẹp sạch sẽ chuồng bò, chuồng heo và chuồng cừu, rửa lại bằng nước sạch, và đem phân ra hố ủ phân ở bên ngoài. Trong thời đại thiếu phân bón hóa học này, phân động vật là tài sản quý giá.

Thím Lâu ngước nhìn mặt trời. Công việc mà trước đây bà phải mất hai giờ mới xong, giờ nhờ có Lâm Chỉ Hàm giúp đỡ, chỉ cần một giờ là hoàn thành. Xong việc này, họ sẽ đi cắt cỏ, buổi chiều sẽ có nhiều thời gian nghỉ ngơi hơn.

“Tiểu Hàm, giờ trời chưa nắng gắt, chúng ta tranh thủ cắt thêm cỏ heo để buổi chiều có thêm thời gian nghỉ ngơi,” thím Lâu nói, cảm thấy rất hài lòng và muốn giúp đỡ cô bé này thêm chút.

“Vâng, cháu tới ngay đây,” Lâm Chỉ Hàm đáp.

Sau khi chuẩn bị xong đồ đạc, cô đeo gùi lên lưng rồi cùng thím Lâu lên núi.

Thật ra, Lâm Chỉ Hàm thà chăm sóc súc vật còn hơn ra ruộng, vì ngoài đồng không biết có bao nhiêu loại côn trùng, rắn rết, lại mệt mỏi vô cùng. Cô nghĩ thầm có nên xin trưởng thôn để mình được làm việc với gia súc thường xuyên không, dù điểm công ít hơn cũng không sao.

“Chúng ta sẽ đi hướng tây, ở đó cỏ nhiều và dày, chưa bị nắng chiếu vào, chiều mới có nắng tới,” thím Lâu giải thích.



Lâm Chỉ Hàm gật đầu, theo sát thím Lâu. Chẳng mấy chốc, họ đến nơi mà thím Lâu đã nói.

Quả nhiên, nơi này đất bằng phẳng, đất ẩm nhiều nên cây cối, cỏ mọc xanh tốt. Một vùng cỏ rộng lớn có thể đủ để họ cắt trong nhiều ngày.

“Thím ơi, chỗ này nhiều cỏ quá, bọn cháu cả ngày cũng không cắt hết,” Lâm Chỉ Hàm hào hứng nhìn quanh nói.

“Đúng vậy, thím thường đến đây, cỏ ở đây rất tốt, bò, cừu, và heo đều thích ăn,” thím Lâu trả lời.

Sau đó, họ mỗi người cầm liềm và bắt đầu cắt cỏ heo.

Lâm Chỉ Hàm cầm liềm và chăm chỉ cắt cỏ. Có thể do liềm dùng để gặt lúa nên không còn sắc bén lắm, nhưng điều này cũng không ảnh hưởng đến tốc độ cắt cỏ của cô. Cô thấy việc cắt cỏ này dễ dàng hơn nhiều so với gặt lúa, trong lòng thầm nghĩ rằng công việc này thật tuyệt.

Sau hơn một giờ, hai gùi của họ đã đầy ắp, rất nặng.

Thím Lâu thấy trời còn sớm nên dẫn Lâm Chỉ Hàm đi hái một ít quả dại.

“Tiểu Hàm, quả dại này hái vào thời điểm này rất ngọt,” thím Lâu nói.

Lâm Chỉ Hàm nhận quả từ tay thím, quả này trông giống quả táo gai thời hiện đại nhưng nhỏ hơn, đỏ mọng, nhìn là biết đã chín. Cô bỏ vào miệng, cảm thấy ngọt lịm, không có vị chua của táo gai, rất giải khát. Cô không kìm được mà ăn thêm vài quả.

“Thím ơi, quả này ngọt quá, gọi là gì thế ạ?” Cô vừa ăn vừa hỏi.



“Quả này trong làng gọi là sơn lý hồng, mỗi khi thu hoạch mùa thu là chín, người trong làng đều lên núi hái,” thím Lâu đáp.

Họ hái được khá nhiều quả rồi nghỉ ngơi một lát trước khi đeo gùi trở xuống núi.

Quả đúng là lên núi dễ mà xuống núi thì khó.

Lúc lên chỉ mất nửa giờ nhưng khi xuống thì mất hơn một giờ. Khi trở lại chuồng bò, cả hai đều thở hổn hển, mệt lử.

Họ để cỏ heo vào căn phòng nhỏ bên cạnh chuồng bò rồi mang quả dại về.

“Tiểu Hàm, giờ cũng sắp tan ca rồi, chúng ta để việc còn lại cho buổi chiều làm tiếp, không sao đâu,” thím Lâu nói.

Lâm Chỉ Hàm thở phào nhẹ nhõm, vì cô cũng không còn sức để làm thêm nữa. Buổi chiều quay lại làm sẽ tốt hơn nhiều.

“Vâng, thím,” cô gật đầu lia lịa.

Sau khi chia quả dại với nhau, họ trở về nhà. Thực ra, ban đầu Lâm Chỉ Hàm không định lấy quả, nhưng thím Lâu cứ ép, cô đành nhận.

Về đến nhà, cô chào thím Lâu rồi đi vào sân.

Sau khi rửa mặt và tay chân sạch sẽ, cô mới bắt đầu nấu cơm.