Những con phố những năm 70 như được phủ một lớp màu thời gian đặc biệt, giống như một bức tranh cũ kỹ từ từ hiện ra trước mắt, hai bên đường phần lớn là nhà gạch mộc, một số ít là nhà xây bằng xi măng.

Quần áo của người đi đường phần lớn là màu xám đen, ăn mặc giản dị, nhìn chung là tối tăm ảm đạm, điểm sáng duy nhất chính là những khẩu hiệu màu đỏ tươi được sơn trên tường.

Trên đường phố bụi bay mù mịt, thỉnh thoảng có công nhân vệ sinh cầm chổi tre quét lá rụng, nhưng phần lớn đều đang lười biếng.

Quét qua quét lại cho có lệ, thấy cũng tạm ổn rồi thì liền núp dưới gốc cây, cho tay vào túi áo để sưởi ấm.

Thành phố Tình Dương là thành phố cấp thị, lại nằm ở đầu mối giao thông, có hai nhà ga ở phía nam và phía bắc, và một số nhà máy lớn, phát triển rất tốt, xe cộ qua lại tấp nập, có thể coi là phồn hoa.

Đi trên đường, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy một vài tòa "nhà cao tầng" năm sáu tầng, phía dưới thỉnh thoảng lại xuất hiện những kiến trúc từ thời kỳ cuối nhà Thanh, hiện đại và cổ kính giao thoa với nhau, tạo nên một vẻ đẹp độc đáo riêng biệt.

Từ xa vọng lại tiếng chuông điểm giờ, dường như ngay cả không khí cũng rung động theo, một cơn gió lạnh thổi đến.

Vì tò mò muốn xem thử phần thưởng mà hệ thống vừa tặng, Hà Tuyết Thụy tìm một con hẻm vắng người dừng xe, lấy từ trong không gian ra một quả trứng gà, không khác gì quả trứng mà nguyên chủ đã ăn vào buổi sáng, hơi nhỏ một chút, không phải là loại trứng gà công nghiệp của thời hiện đại, 20 quả cộng lại cũng chưa đến hai cân.

Nói đến không gian, đây là phần quà tân thủ mà hệ thống tặng miễn phí cho cô, 20 mét khối, thời gian tĩnh, không thể cất giữ sinh vật sống.

Bọc quả trứng gà vào một túi vải, bỏ vào ba lô, sau đó cất cả vào không gian, Hà Tuyết Thụy đạp xe rời khỏi con hẻm, lang thang trên đường phố một cách vô định.

Khi đến gần khu vực nhà ga, cô nhìn thấy một vài người đội mũ lưỡi trai kéo sụp xuống, đeo túi vải hoặc xách giỏ ra ra vào vào một con hẻm nhỏ vắng vẻ, cô hiểu đây có lẽ là nơi mà mọi người lén lút trao đổi hàng hóa, hay còn gọi là "chợ đen".

"Chợ chim"

Chợ đen khác với chợ tự do, chợ tự do là nơi người dân dùng nông sản để đổi lấy tem phiếu, người dân thành thị trao đổi hàng hóa với nhau, là nơi "đầu cơ trục lợi", sản phẩm đặc thù của thời kỳ kinh tế kế hoạch.



Mặc dù không chính thức, nhưng người dân có nhu cầu, cấp trên thường sẽ làm ngơ, không truy cứu gắt gao.

Còn chợ đen thì bí mật hơn nhiều.

Tình hình trước giải phóng rất hỗn loạn, có rất nhiều băng nhóm, băng nhóm buôn gạo, băng nhóm buôn nước, băng nhóm buôn chè, kiểm soát cuộc sống của người dân, ví dụ như băng nhóm buôn nước, chiếm giữ tất cả các giếng nước trong thành phố, người dân muốn uống nước đều phải nộp cho chúng một khoản phí.

Sau giải phóng, những băng nhóm này bị bắt hoặc bị giải tán, nhưng vẫn còn một bộ phận ẩn náu, chợ đen phần lớn là do chúng tổ chức.

Các giao dịch trong chợ đen liên quan đến súng ống, đồ cổ, thuốc lá... bao gồm cả hàng hóa ăn cắp được từ các nhà máy lớn, thậm chí là buôn bán người và nội tạng, mờ ám, bí mật, người bình thường rất khó tiếp cận.

Loại địa điểm này cực kỳ nguy hiểm, một khi bị phát hiện chắc chắn sẽ bị trừng trị nghiêm khắc, hơn nữa những kẻ cầm đầu chợ đen phần lớn đều hung ác, tay đã nhuốm máu của không ít người, cơ bản là không thể thoát tội chết.

Hà Tuyết Thụy dừng lại quan sát một lúc, chợ đen hiện nay ẩn náu ngay trong thành phố, nằm gần nhà ga, nơi có rất đông người qua lại.

Cho dù có đội tuần tra đến bắt, chỉ cần lẩn vào đám đông, ai cũng túi lớn túi nhỏ, căn bản không phân biệt được ai là hành khách, ai là kẻ buôn bán.

Cô không có gì muốn mua, nhưng vẫn cảm thấy tò mò, nên đứng lại quan sát một lúc, không ngờ lại có thu hoạch ngoài ý muốn.

Một người đàn ông đầu đinh, mặc áo khoác màu xám, trông có vẻ như đang vội vàng bắt xe lửa, khi đang chạy thì va phải một ông lão, anh ta xua tay, gãi đầu, có vẻ như đang xin lỗi, sau đó chỉ vào chiếc đồng hồ lớn ngoài kia, vẻ mặt áy náy bỏ đi.

Nếu như không phải nhìn thấy ánh sáng lóe lên từ lòng bàn tay anh ta, và chiếc ví nhỏ rơi vào túi áo trong lúc anh ta giơ tay lên, thì cô đã không nhận ra người này là kẻ móc túi, động tác nhanh thật đấy.

Lo lắng anh ta có đồng bọn, Hà Tuyết Thụy không tiến lên vạch trần, mà đi thẳng đến phòng bảo vệ, tìm một người lặng lẽ nói vài câu.

Vài nhân viên bảo vệ lập tức xuất động đi bắt người, không bao lâu sau đã mang về tin vui, nói rằng đã bắt được người rồi, lục soát trên người anh ta được mấy chiếc ví đựng tiền, hiện đang tìm người bị mất.