Sau khi rời khỏi chỗ đang xây nhà, Ninh Thư quay về nhà của trưởng thôn, đi vào bếp định nấu ít chè đậu xanh mang đến cho mấy người đang làm việc ở nhà mới. Đến bếp, cô mới nhận ra mình không biết cách nhóm bếp lò kiểu nông thôn này, nên phải nhờ Phương Trân Trân giúp cô cách nhóm lửa.

Với sự giúp đỡ của Trân Trân, Ninh Thư nhanh chóng nấu một nồi chè đậu xanh lớn, còn cho thêm mấy cục đường phèn to. Khi chè chín, cô để nguội rồi mượn một thùng lớn của nhà trưởng thôn để đựng và mang đến chỗ xây nhà.

“Chú Phương, mời mấy bác đến uống chút chè đậu xanh cho mát nhé,” Ninh Thư nói với trưởng thôn và bắt đầu múc chè ra chén.

“Được, mọi người ơi, lại uống chè đậu xanh đi nào. Ninh trí thức vừa nấu đấy,” trưởng thôn gọi lớn.

“Cảm ơn Ninh trí thức nhé, còn mang chè đậu xanh đến cho chúng tôi nữa. Ôi, chè này có đường đấy à, ngọt quá,” một người đàn ông lớn tuổi uống một ngụm rồi nói.

Mọi người đều vui vẻ uống chè.

"Chỉ là các bác đã giúp tôi xây nhà mà. Trời nóng như thế này, tôi không muốn để các bác bị trúng gió," Ninh Thư cười nói.

Sau khi mọi người uống xong chè, họ lại tiếp tục làm việc.

“Chú Phương, cháu về trước đây nhé.”

“Được, cháu về đi.”

Ninh Thư mang thùng và chén trở về nhà trưởng thôn, sau đó rửa sạch rồi quyết định lên núi kiếm ít củi để dùng trong ngày. Cô lấy một cuộn dây thừng và bắt đầu leo lên núi.

Trên đường lên, Ninh Thư thấy một vài đứa trẻ đang cắt cỏ lợn. Cô đi vòng qua chỗ bọn trẻ và tiếp tục tiến sâu hơn vào núi. Sau một lúc đi, cô nhận ra mình đã ở nơi vắng người, liền dùng tinh thần lực quét xung quanh xem có ai không, rồi bắt đầu nhặt củi. Trong lúc nhặt, cô cũng lén đưa một ít củi vào không gian của mình. Chẳng mấy chốc, cô đã gom được một bó củi lớn, và trong không gian cũng đã tích trữ được khá nhiều. Ninh Thư buộc bó củi lại bằng dây thừng rồi chuẩn bị xuống núi.

Bất chợt, cô nghe thấy tiếng động xào xạc. Dừng lại, cô dùng tinh thần lực để kiểm tra và phát hiện ra một con rắn đang chiến đấu với một con thỏ. Khi cô nhìn thấy, con rắn đã quấn chặt lấy con thỏ, còn con thỏ đang cố gắng đạp lại con rắn bằng chân sau. Nhưng sức quấn của con rắn quá mạnh, con thỏ dần ngừng cử động, và con rắn bắt đầu nuốt chửng con thỏ. Ninh Thư không muốn nhìn thêm, dù biết thịt rắn bổ dưỡng nhưng cô không thích ăn thịt rắn, nên cô đi vòng qua chỗ con rắn và tiếp tục xuống núi.

Khi xuống núi, đã gần trưa, đúng lúc mọi người vừa tan làm. Trên đường, cô gặp rất nhiều người. Những người dân trong làng tò mò về cô, khẽ thì thầm bàn tán.

“Cô ấy là người nhà ai thế nhỉ?”



“Không biết nữa.”

“Chắc là thanh niên trí thức mới đến.”

...

Bỗng nhiên, một giọng nói quen thuộc vang lên: “Ninh trí thức, cô đi lên núi nhặt củi à?”

Ninh Thư quay lại nhìn và thấy đó là thím Mã Ái Hoa, vợ của trưởng thôn, cùng với vài thím khác.

“Thím Ái Hoa, cháu chỉ dùng ít củi sáng nay nên đi nhặt thêm thôi,” Ninh Thư cười đáp.

“Ôi trời, chỉ là chút củi thôi, không cần phải khách sáo thế đâu. Để thím giới thiệu với cháu: đây là em dâu thím, thím Vu Tân; đây là vợ trưởng thôn, Vương Chiêu Đệ; và đây là thím Miêu Phong Hoa, hàng xóm của nhà thím Phương Kiến Hảo,” thím Ái Hoa giới thiệu.

“Cháu chào thím Vu, thím Vương, thím Miêu,” Ninh Thư lễ phép chào hỏi.

“Ninh trí thức thật xinh đẹp,” thím Vu Tân khen ngợi.

Họ vừa trò chuyện vừa cùng nhau về nhà.

Khi về đến nhà trưởng thôn, ăn xong bữa trưa, trưởng thôn nói: “Ninh trí thức, nhà của cháu đã hoàn thành rồi. Tổng cộng hết 267 đồng. Anh họ cháu trước khi đi đã để lại 300 đồng, đây là 27 đồng tiền thừa, và đây là sổ ghi chép các khoản chi. Cháu kiểm tra lại nhé.” Nói rồi, ông đưa cho Ninh Thư ba tờ 10 đồng và vài tờ tiền lẻ cùng cuốn sổ.

Ninh Thư cầm cuốn sổ lên kiểm tra, thấy mọi chi phí đều được ghi chép rõ ràng. “Cảm ơn chú Phương rất nhiều ạ.”

“Không có gì, cháu kiểm tra xong là được rồi.”

“Vậy cháu sẽ chuyển sang đó chiều nay.”