Khi ba người Ninh Thư đang trò chuyện, thời gian trôi qua rất nhanh. Chẳng mấy chốc đã đến ba giờ chiều. Ninh Thư nhận thấy khi đến, có khá nhiều người đi cùng xe kéo, nhưng khi về lại có ít người hơn.

Ninh Thư hỏi dì Ngưu Ái Hoa mới biết rằng nhiều người tranh thủ buổi sáng đi cửa hàng hợp tác xã mua đồ. Nếu đến trễ, những món tốt sẽ không còn nữa, vì thế khi mua xong họ thường trực tiếp đi bộ về nhà để tiết kiệm tiền và cũng vì không có phiếu ăn nên họ không ghé nhà ăn quốc doanh như Ninh Thư và hai người bạn.

Ngồi trên xe kéo, ba người lại tiếp tục rung lắc suốt chặng đường trở về. Khi về đến nhà, Ninh Thư mang gói hàng về và sắp xếp tất cả đồ dùng trong không gian ra đúng chỗ của chúng: nồi, chén bát, quần áo, v.v. Vì gói hàng của cô khá lớn và cô không mở ra trên xe, nên không ai biết bên trong có gì.

Biết rằng ngày mai sẽ đi làm, Ninh Thư dự định đi ngủ sớm. Cô làm vài món đơn giản để ăn tối, sau đó đun nước để tắm.

Từ khi chuyển đến nhà mới, Ninh Thư quyết định không vào không gian để rửa mặt và ngủ mỗi ngày nữa vì lo ngại nếu có ai đến bất chợt, họ sẽ phát hiện ra điều bất thường. Vì vậy, cô quyết định sống ở ngoài.

Sau khi tắm xong, Ninh Thư lấy ra một bộ quần áo mà cô đã tự may ở kinh đô, có màu sắc bền và không dễ bẩn. Cô cũng lấy ra một chiếc mũ, một đôi găng tay và một đôi giày giải phóng. Sau khi chuẩn bị xong, cô đi ngủ.

Sáng hôm sau, vào lúc 6 giờ rưỡi, đồng hồ báo thức reo. Ninh Thư dậy ngay lập tức và bắt đầu dọn dẹp. Sau khi rửa mặt, cô lấy một chiếc bánh mì và một ly sữa từ không gian để ăn sáng. Cô cũng đổ đầy bình nước với nước đã pha thêm linh tuyền, sau đó ra ngoài.

Vừa bước ra khỏi nhà, cô gặp Tạ Phù Án và Mạnh Khê Nhiễm. Ba người cùng đi theo các trí thức trẻ khác đến nơi làm việc.

Họ đến điểm tập trung, đó là một khu đất lớn. Đội trưởng đứng trên bục, xung quanh là rất nhiều người.

“Các đồng chí, hôm nay nhiệm vụ của chúng ta là nhổ cỏ trong ruộng, mọi người phải làm việc chăm chỉ,” đội trưởng nói.



Sau đó, ông đi xuống và chia trí thức trẻ thành các nhóm nhỏ. Ninh Thư được phân vào nhóm ba, Tạ Phù Án vào nhóm hai, còn Mạnh Khê Nhiễm vào nhóm một.

“Các cô hãy học hỏi từ những người trong nhóm của mình, làm việc chăm chỉ, không được lười biếng,” đội trưởng nói rồi rời đi.

Ninh Thư đến nhóm ba. Nhóm trưởng, Vương Lâm Mộc, chỉ vào một phụ nữ và nói: “Lưu gia, cô hướng dẫn đồng chí Ninh Thư, chỉ cho cô ấy cách làm.”

“Được, tôi sẽ làm ngay,” người phụ nữ trả lời.

“Đồng chí Ninh Thư, tôi là Lâm Phán Đệ, để tôi chỉ cô cách làm nhé.”

“Vâng, cảm ơn dì Lâm,” Ninh Thư mỉm cười và lấy từ túi ra hai viên kẹo trái cây, đưa cho Lâm Phán Đệ, “Cảm ơn dì, dì mang về cho con của dì ăn nhé.”

Lâm Phán Đệ ban đầu không định nhận, nhưng sau khi nghĩ đến con của mình, cô nhận lấy và ngay lập tức có thiện cảm với Ninh Thư.

Lâm Phán Đệ chỉ cho Ninh Thư cách phân biệt đâu là cỏ và đâu là lương thực. Sau khi giải thích, cô để Ninh Thư tự làm.

Ninh Thư ngồi xuống và bắt đầu nhổ cỏ. Nhờ có găng tay, tay cô không bị đau nhiều, nhưng việc ngồi xổm liên tục khiến chân cô nhanh chóng tê dại. Khi ngồi nghỉ một lát, cô lại cảm thấy đau lưng. Cô lấy bình nước ra uống một ngụm và ngay lập tức cảm thấy bớt mệt mỏi.

Nhìn số cỏ mình nhổ được và so với lượng công việc của những người phụ nữ khác trong đội, Ninh Thư quyết định sẽ làm vừa phải, không quá xuất sắc cũng không quá kém. Mỗi ngày nhổ khoảng năm đến sáu công là ổn.