“Anh họ bị ảnh hưởng do đợt hè vừa qua mệt mỏi, ăn uống không ngon miệng nên mới gầy đi. Dạo này ăn uống tốt hơn rồi, sẽ sớm khỏe lại thôi.”

Phải dỗ dành một lúc lâu, cuối cùng cũng khiến Hứa Mạn Mạn bình tĩnh lại, Trần Minh thì mồ hôi đầm đìa.

“Em nói xem, sao em dám tự đăng ký xuống nông thôn chứ? Anh dù sao cũng là con trai, dù có vất vả một chút, nhưng cố gắng sẽ qua được.

Còn em, một cô gái, ở nhà chẳng bao giờ làm gì, giờ lại phải làm việc đồng áng hàng ngày, em chịu nổi sao? Hơn nữa trong làng có mấy tên lưu manh, em là con gái, rất nguy hiểm đó.”

Trần Minh càng nói càng lo lắng. Lúc nhận được thư từ nhà nói cô em họ muốn xuống Bắc Thị để làm thanh niên trí thức, anh đã sững sờ.

Cô em họ yếu ớt của mình?

Muốn? Xuống nông thôn?

Đến miền Bắc?

Từ khi nhận được tin tức đó, Trần Minh đã lo lắng không yên, sợ mình không thể chăm sóc tốt cho cô.

Sau đó, khi biết nơi cô xuống nông thôn là làng kế bên, anh cũng nhẹ nhõm đôi chút. Anh biết làng đó có điều kiện khá tốt, trưởng làng cũng rất công bằng, nhiều năm thanh niên trí thức xuống nông thôn ở đây đều không xảy ra chuyện gì xấu.

Anh thở phào nhẹ nhõm, đồng thời tự nhủ rằng nếu em họ không thể làm việc, thì cô không cần làm! Anh sẽ làm thêm, chắc chắn có thể lo được cho cả hai.



Lần này anh chủ động nhận nhiệm vụ sửa đường, định kiếm thêm công điểm, không ngờ tiến độ công việc lại chậm hơn dự kiến. Đến nỗi anh không kịp có mặt khi cô xuống nông thôn, mấy ngày nay lo lắng đến mức không ngủ ngon, vừa về làng sáng nay, chưa kịp nghỉ ngơi đã vội thay đồ đến gặp cô ngay.

“Em biết mà, em đã cố ý tìm cách chuyển đến nơi gần anh nhất rồi. Nếu bên chỗ anh cần thêm người năm nay, em đã định đến thẳng làng của anh luôn.

Nhưng mấy ngày nay em thấy làng mình cũng ổn, mọi người ở điểm thanh niên trí thức đều tốt, nhất là mấy bạn mới đến cùng em, quan hệ rất tốt. Người trong làng cũng khá ổn, tuy chưa quen nhiều, nhưng chẳng thấy ai gây rắc rối gì cả.”

Trần Minh nhìn cô em họ vô tư trước mặt, không biết nên nói gì thêm.

“Thôi được rồi, anh họ, anh đừng lo cho em nữa. Anh chưa ăn gì phải không? Để em hấp bánh bao cho anh, anh nếm thử tay nghề của em, giờ em nấu ăn ngon lắm rồi.”

Hứa Mạn Mạn vừa nói vừa mở tủ ra.

Trần Minh nhìn vào tủ đầy ắp đồ ăn, trong lòng an tâm phần nào. Ít nhất thời gian tới anh không phải lo cô em họ bị đói.

Nhưng khi thấy Hứa Mạn Mạn múc đầy một bát bột mì trắng từ túi lương thực, khóe miệng anh giật giật, vội vàng ngăn lại.

“Không cần làm thế đâu, anh có mang theo lương thực, em để lại mà ăn.”

Nói rồi anh quay lại chiếc rổ tre lớn và lấy ra 20 cân bột ngô, 10 cân bột mì trắng, một hũ nhỏ mỡ heo, 30 quả trứng và một túi thịt thỏ đã được cắt nhỏ.



Biết em họ không thích ăn ngũ cốc thô, Trần Minh đã đặc biệt đổi lương thực tinh cho cô. Thịt thỏ là thứ anh đặt bẫy bắt được trên núi hồi đầu xuân, đã ướp muối để bảo quản lâu. Anh còn cẩn thận cắt nhỏ thịt thỏ để cô dễ nấu.

Hứa Mạn Mạn nhìn thấy mà xót xa. Mấy thứ này chắc chắn không dễ kiếm. Có lẽ anh họ đã đổi hết lương thực của mình để lấy lương thực tinh cho cô, còn mang theo cả trứng và thịt nữa.

Tay cô không ngừng lại, đổ bột mì vào chậu và bắt đầu nhào bột.

“Anh họ, thật sự em không thiếu lương thực đâu. Gia đình cũng gửi cho em nhiều lắm, tủ này còn không để hết. Anh mang những thứ này về mà ăn.”

Trần Minh không ngăn kịp, nhìn Hứa Mạn Mạn đã nhào một đống bột mì, anh đau lòng nhưng mặt vẫn tỏ ra bình thản, “Không sao, mấy thứ này để lâu cũng không hỏng, em cứ giữ mà ăn.”

“Thật sự em không thiếu ăn đâu, chính anh mới cần bồi bổ đấy. Anh xem, gầy như que tăm rồi kìa.” Hứa Mạn Mạn liếc nhìn anh họ gầy gò của mình.

“Anh vẫn còn mà.” Trần Minh cười gượng.

“Dù sao em cũng không cần, nếu hôm nay anh không mang về, ngày mai em sẽ xin nghỉ để mang sang cho anh.” Hứa Mạn Mạn không tin, “Em thật sự không thiếu ăn, tiền và phiếu thực phẩm em cũng mang theo không ít khi xuống nông thôn. Anh không cần lo cho em. Nếu có ngày nào đó em thật sự đói, chắc chắn em sẽ đến tìm anh ngay lập tức.”

“Em xem, anh đã vất vả mang qua đây rồi, mang về cũng không dễ, cứ để ở đây, lần sau anh không mang nữa, được không?” Trần Minh bắt đầu dùng khổ nhục kế.

Nhìn đôi mắt đỏ ngầu của anh họ, Hứa Mạn Mạn không nỡ từ chối.

Trong lòng cô thầm nghĩ, lát nữa phải lấy thêm mạch nha tinh và sữa bột cho anh họ.