Hằng ngày, bữa ăn chỉ là cháo loãng nhạt nhẽo, ăn kèm với bánh ngô khô khốc khiến cô suýt nghẹn trong lần đầu thử.

Thỉnh thoảng, mẹ Tô cũng xào vài món rau. Món rau của bà chỉ đơn giản là nhỏ vài giọt dầu vào chảo, cho rau vào đảo qua, rắc thêm ít muối là xong.

Muốn ăn thịt ư? Không dễ đâu. Có tiền cũng chưa đủ, phải có tem phiếu thịt, mà thịt cũng không phải ngày nào cũng bán. Cần đến đúng thời gian quy định, dậy sớm xếp hàng, nếu đi trễ thì đừng mong mua được gì.

Tô Nghiên nhai một miếng bánh ngô, nuốt cùng cháo loãng để giải quyết được món ăn "khó chịu" này. Cái bụng trống rỗng cuối cùng cũng cảm thấy có chút no. Nhưng suốt mấy ngày qua, điều khó chấp nhận nhất với cô vẫn là bánh ngô.

Ăn cơm xong, cô vẫn cảm thấy đói cồn cào. Thời đại này thực sự quá nghèo, lại thêm nhà đông con, gia đình họ Tô chỉ đủ duy trì mức no bụng, những thứ khác thì chẳng có gì.

Sau bữa ăn, mẹ Tô bảo cô đi nghỉ ngơi, còn bà sẽ rửa bát.

Tất nhiên, lý do thật sự không chỉ đơn giản là vì thương Tô Nghiên. Thứ nhất, bà muốn tỏ chút "ân tình nhỏ" để sau này khi cô gả đi vẫn nhớ tới nhà mẹ đẻ. Thứ hai, bà lo cô lại gây chuyện.

Tô Nghiên thì vui vẻ hưởng thụ chút nhàn rỗi hiếm hoi.

Khi trong nhà không còn ai, cô bước ra ngoài. Gia đình Tô sống trong một khu tập thể đông đúc, nơi có hơn hai mươi hộ gia đình cùng sinh sống. Nấu ăn và lấy nước đều phải dùng chung. Sân chung chất đầy các đồ vật linh tinh, trông rất bừa bộn.

Cảnh tượng này không thể tránh khỏi. Nhiều nhà ba thế hệ, mười mấy người chen chúc trong một căn phòng, đồ đạc thừa ra chỉ còn cách để ngoài sân.

Nhưng Tô Nghiên khó mà tưởng tượng nổi cảnh mười mấy người cùng sống trong một căn phòng chật hẹp thì sẽ ra sao.

Một phụ nữ mặt mày thô ráp đang giặt quần áo ngoài sân nhìn thấy cô liền hỏi:

“Tô Nghiên, vết thương của cô lành rồi à?”



Cô mỉm cười, đáp lại nhẹ nhàng rồi bước ra khỏi khu tập thể.

Sau khi cô rời đi, hai người phụ nữ giặt quần áo bắt đầu bàn tán:

“Tô Nghiên trông còn xinh đẹp hơn trước nữa nhỉ?”

“Bảo sao lại lọt vào mắt xanh của Vương Chí Quân.”

Những lời bàn tán sau lưng không lọt vào tai cô, dù có nghe thấy cũng chẳng bận tâm.

Mục tiêu lần này của cô là đến văn phòng thanh niên trí thức. Theo trí nhớ, cô nhanh chóng tìm được địa điểm.

······

Về những lời bàn tán sau lưng, Tô Nghiên hoàn toàn không hay biết, mà dù có biết thì cô cũng chẳng để tâm.

Mục đích của cô lần này là đến Văn phòng Thanh niên trí thức. Dựa theo trí nhớ, cô nhanh chóng tìm được vị trí.

Lúc này, Văn phòng Thanh niên trí thức trông vô cùng vắng vẻ, chẳng còn cảnh tấp nập như những năm trước. Giờ đây, ai ai cũng biết rằng khi đã xuống nông thôn thì không dễ gì quay trở lại. Nhìn những người thân quen quanh mình, sau khi xuống nông thôn, ai cũng trở nên tiều tụy. Không ai ngu ngốc mà cam lòng xuống nông thôn nữa. Nếu không phải mỗi nhà mỗi hộ đều phải cử một người đi, thì e rằng chẳng có ai tình nguyện.

Khi Tô Nghiên bước vào, chỉ có một nhân viên đang ngồi tại bàn làm việc, chăm chú đan len. Thấy Tô Nghiên đến, người này liền vui vẻ chào đón:

"Đồng chí, chào cô! Xin hỏi cần tôi giúp gì không?"