Chồng của bà quả phụ Trương là một người dân của thôn Thanh Sơn tên là Dư Tân Quốc. Vài năm trước, khi làng tổ chức săn bắn, ông ấy vì không tuân theo chỉ đạo của làng mà bị lợn rừng húc chết. Sau đó, bà Trương phải một mình nuôi bốn đứa con trai. Nhà nghèo đến mức không đủ ăn, nên đội thôn cho phép bà nuôi thêm vài con gà để bán trứng, nhờ vậy mà cuộc sống của gia đình tạm bợ trôi qua.

Thạch Ái Hồng và Sở Tịnh Thu dự định đến nhà bà Trương mua trứng. Vừa bước ra khỏi cửa, họ đã gặp vài thanh niên trong làng. Thấy Sở Tịnh Thu, bọn họ đỏ mặt chào hỏi một cách ngại ngùng: "Sở tri thức, ăn cơm rồi chứ?", "Sở tri thức, đi dạo làng à?", "Sở tri thức, ra ngoài có chuyện gì vậy?"

Sở Tịnh Thu lịch sự gật đầu đáp lại, còn Thạch Ái Hồng thấy tình huống này thì cười khẽ: "Tịnh Thu, bọn họ hình như đều đang để ý đến cậu đấy. Tôi thấy có khi là bọn họ đã thích cậu rồi."

"Chị cứ trêu tôi mãi. Tôi không có ý định tìm bạn đời ở đây đâu, tôi còn định quay lại Bắc Kinh mà!" Sở Tịnh Thu lườm nhẹ.

"Tôi cũng chẳng định tìm bạn đời ở đây. Tôi không muốn lấy chồng xa, xa bố mẹ tôi lắm. Nhưng liệu chúng ta có còn cơ hội quay lại Bắc Kinh không?" Thạch Ái Hồng thở dài một tiếng: "Thật sự chẳng thấy có chút hy vọng nào."

"Tịnh Thu, khi không có việc gì, cậu nên đọc lại sách giáo khoa cấp ba. Biết đâu một ngày nào đó có kỳ thi tuyển dụng, cậu có thể quay lại thành phố. Đến lúc đó sẽ cần đến kiến thức đấy!" Sở Tịnh Thu nhẹ nhàng khuyên nhủ, nhưng cũng không nói rõ rằng chính việc phục hồi kỳ thi đại học sẽ là cơ hội để họ quay trở lại.

Hai người đến nhà bà quả phụ Trương, thấy bà đang ngồi dưới gốc cây lớn trước cửa, vừa ăn cơm vừa trò chuyện với mấy phụ nữ hàng xóm. Thấy hai người tới mua trứng, bà liền đứng dậy, mời họ vào nhà. Nhà của bà Trương tuy nghèo nhưng gọn gàng, ngăn nắp. Trong sân trồng nhiều rau xanh, thể hiện rõ bà là một người phụ nữ chăm chỉ.

Trứng ở đây được bán với giá năm xu một quả. Thạch Ái Hồng mua hai mươi quả, tốn một đồng, còn Sở Tịnh Thu cũng mua hai mươi quả. Mặc dù trong không gian của cô có trứng, nhưng cô vẫn phải mua để làm hình thức. Bà Trương cẩn thận chọn những quả to cho hai người. Sở Tịnh Thu thấy bà Trương là người chân thật, nên đã lấy ra vài viên kẹo đưa cho cậu con trai nhỏ của bà.

Cậu bé rất lễ phép, nhìn về phía mẹ xin ý kiến, khi thấy bà Trương gật đầu thì mới nhận kẹo.

Sau khi rời khỏi nhà bà Trương, Thạch Ái Hồng nhỏ giọng nói: "Cậu biết tại sao mọi người đều thích đến nhà bà Trương mua trứng không? Vì bà ấy thật thà, trứng lại to và tươi. Không như quả phụ Phùng ở đội ba, nói năng khéo léo nhưng bán toàn trứng nhỏ, có lần tôi còn mua phải một quả trứng thối, đem đi đổi thì bà ấy không chịu."

Vừa dứt lời, một người đàn ông từ ngõ nhỏ bước ra chào Thạch Ái Hồng: "Thạch tri thức, mua trứng à?"



Người đàn ông này trông khoảng hai mươi lăm tuổi, dáng người không cao, tóc thưa thớt, mắt nhỏ, mũi tẹt và tai vểnh.

Sở Tịnh Thu hỏi nhỏ: "Ai vậy?"

"Đó là Đỗ Nhị Ngốc." Thạch Ái Hồng đáp lại.

Thạch Ái Hồng kéo tay Sở Tịnh Thu đi thẳng, giả vờ như không nghe thấy.

"Thạch tri thức, đừng đi vội. Tôi có việc muốn bàn với cô." Đỗ Nhị Ngốc vừa đuổi theo vừa gọi.

"À, thì ra là đồng chí Đỗ. Có việc gì vậy?" Thạch Ái Hồng hỏi một cách lạnh nhạt.

"Chúng ta có thể nói chuyện riêng được không?" Đỗ Nhị Ngốc nói, ánh mắt như rắn độc dán chặt vào Thạch Ái Hồng.

"Anh có chuyện gì thì cứ nói ở đây đi, không có người ngoài." Thạch Ái Hồng đáp lại, giọng lạnh lùng.

"Những gì tôi muốn nói không thể để người khác nghe thấy. Cô đi với tôi sang bên kia nói chuyện." Đỗ Nhị Ngốc chỉ vào con hẻm bên cạnh.

"Không cần đâu. Tôi với anh không thân quen gì, nam nữ đơn độc thế này không hay đâu, phải giữ ý tứ chứ." Thạch Ái Hồng từ chối, kéo tay Sở Tịnh Thu định rời đi.